Несколькими годами позже Галине улыбнулась удача, и ей выделили комнатушку в обветшалой коммуналке на окраине поселка. Пустяк для кого-то… Для Галины — шанс на нормальную жизнь, на будущее, которое теперь можно было хоть как-то планировать.

Денег хватало от зарплаты до зарплаты. Галина едва сводила концы с концами, оплачивая коммунальные расходы. Кроме того, рядом не было никого, с кем можно было поделиться проблемами, попросить помощи. Не было до появления на пороге коммуналки статного Алексея. Двадцатитрехлетний Леша сразу проникся к одинокой девушке самыми нежными чувствами. Галина, до того не видевшая мужчин, кроме тех, кто приносил свои костюмы на чистку, безропотно погрузилась с головой в омут первых отношений.

Роман с Алексеем не прошел бесследно — Галина забеременела. Как истинный джентльмен Леша предложил любимой девушке расписаться. Влюбленная и летающая в облаках от собственного женского счастья, Галина не раздумывая согласилась.

Леша оказался замечательным семьянином. Заботливый, понимающий и главный в семье — он нес на себе всю тяжесть их совместного быта, а еще, что немаловажно, взял на себя все расходы своей молодой семьи. Тогда Галина впервые почувствовала себя защищенной, осознала то, что кто-то теперь может позаботиться о ней, не оттолкнет и не предаст, как мама…

Соня появилась на свет ровно в срок с нормальным весом, завидным здоровьем и очень рано научилась улыбаться своим родителям. Галина ушла в декрет, Алексей нашел вторую работу для того, чтобы его семья ни в чем не нуждалась. У счастливых родителей были даже мысли улучшить условия жилья, но для того требовалось немного подкопить. Возможно позже, когда Галина сможет вернуться к работе…

В декретном отпуске Галя провела полных три года. Леша сам настоял на том, чтобы мать его ребенка не выходила на работу после первых полутора лет. Как отец семейства он чувствовал себя обязанным работать днями и ночами, чтобы обеспечить своих девочек самым необходимым. За три года Галина так привыкла к домашнему быту, что нарушать привычный распорядок дня ей не хотелось и по истечению ее отпуска по уходу за ребенком. Сонечка так привязалась к матери, что плакала едва та выходила в магазин за угол дома, оставив свою дочурку под присмотром пожилой соседки. В итоге, на семейном совете за ужином было принято решение о том, что Галина уволится из своей химчистки и всецело посвятит себя воспитанию дочери. Алексей обещал справиться с материальными нуждами, убрав из своего графика еще несколько выходных в месяце. Его доход за лишних несколько выходов на рабочее место должен был “перекрыть” скудный средний заработок Галины, если бы та работала.

Гром грянул неожиданно, совсем тогда, когда Галина была к этому не готова. Быть может, она всегда была не готова к подобному, но никогда не думала, что с ней может произойти такое несчастье. У Алексея появилась женщина. Импульсивность Галины, ее ревностный настрой и ненависть, в момент родившаяся к этому человеку, не позволили паре найти компромисс — Леша ушел. Ушел, прежде всего, чтобы пятилетней Сонечке больше не приходилось слушать каждодневные скандалы в семье в этой маленькой комнатушке, где даже у стен были уши.

Галя не жалела. Сейчас ей нужно было пережить собственную боль, заглушить обиду, переболеть, будучи сломленной самым близким человеком. Потом она обязательно возьмет себя в руки, найдет работу, отправит Сонечку в школу, найдет ей нового папу… А сейчас важно углубиться в эту боль, прочувствовать ее, дать себе возможность ощутить себя слабой, как тогда… Когда ее оставила мама…

Прошел месяц, два, полгода, а Галя все также по привычному продолжала большую часть дня проводить в кровати, накрывшись одеялом с головой. Только раз за все это время Соня видела свою маму улыбающуюся и ликующую. Это было в тот день, когда суд признал право матери оставить ребенка себе. Алексей тогда открыто плакал в зале суда, осознавая, что должен уехать в другой город с новой семьей, при этом, не имея возможности общаться со своей Соней, поручив заботу о ней целиком и полностью малоимущей матери. Леша плакал, а Галина смеялась про себя, что все же удалось одержать немаловажную победу над бывшим мужем. Пусть страдает. Пусть почувствует хотя бы малую толику того, что ощущает она теперь. Больше не быть ему отцом Сонечки. Не заслужил. Предал, променяв на чужого ребенка в довесок к той женщине, что разбила крепкую семью.

Все бы ничего, но ликование Галины быстро прошло, а вместе с тем наступило осознание того, что ее уже теперь маленькая семья не имеет дохода, кроме ничтожных детских пособий и скудных алиментов мужа, исправно перечисляемых им на расчетный счет бывшей супруги. Нужно бы искать работу, начать шевелиться, но Галя чувствовала себя неизлечимо больной, раненой птицей, которая взлететь уже просто не может.

Соня привыкала к молчаливой матери, находя свои старые игрушки и сама себя развлекая. Малышка также привыкла слышать мамин плач по ночам, а днем смиренно переносить ее нервные срывы. Нужда загнала Галину в угол настолько беспросветный, что все еще молодая женщина чувствовала себя всеми брошенной старухой. И все же собраться с силами, привести в порядок мысли и внешность, найти работу и продолжить жить дальше — не получалось. Галина меркла, таяла в стенах старой коммуналки, а чуть позже начала находить разрядку в крепких напитках.

Лишь когда разум Галины затуманивался из-за внушительной дозы алкоголя, женщина чувствовала себя сильной, всемогущей и не одинокой. Только тогда в ее голове созревали планы на будущее, включающие хорошую работу, новое жилье и встречу с мужчиной, который примет ее и Сонечку, ради которой Галина продолжала жить. Мечты о работе и светлом будущем были призрачные, но мужчины время от времени посещали Галю, будучи осведомленными, что в этой крошечной комнате можно найти собеседника, собутыльника и ночлег, включающий в себя зыбучие ласки одинокой и тоскующей по мужскому плечу женщины.

Хуже всего было для маленькой Сони, когда мама требовала называть папой каждого второго дяденьку, который оставался в их семейном гнезде чуть дольше трех дней. Те «папы», которые исправно приносили маме деньги и забивали продуктами холодильник — нуждались в повышенном внимании со стороны Галины, которая порой выдворяла дочь на улицу погулять, пока сама «благодарила» гостя за его участие в несчастной судьбе ее и Сонечки. Несколько раз Соня заставала врасплох процесс «благодарности», когда очередной «папа Миша» или же «Гриша» со всем усердием похрюкивал и постанывал на нагом теле матери, не стыдясь продолжать перед ребенком. Соня смиренно отворачивалась от скрипящего ложа, доставая из-под сломанного комода свои пыльные игрушки и начиная что-то шептать под нос в процессе игры, пытаясь заглушить звуки, раздающиеся за спиной.