***

Белый Кролик надел очки.

– Откуда мне следует начать, ваше величество?
– спросил он.

– Начните сначала, - серьезно сказал Король, - и читайте, пока не дойдете до конца; тогда остановитесь.

Льюис Кэрролл. Алиса в стране чудес

– Ладно, Джейн, пора признать, что мы заблудились!

– Но мы же ехали все время по прямой и никуда не сворачивали - виновато оглянулась на меня моя подруга.

– Наверное, просто не заметили нужную нам развилку. Давай уже остановимся и немного разомнем конечности? Может, в этой глуши кто-то будет проезжать мимо, спросим у них нужное нам направление.

– Да, да ты права. Стоит немного передохнуть. Что это за место та-кое, где в век информационных технологий не работает ни один навигатор?!

Джейн свернула к обочине и припарковала свой маленький жук. Мы выбрались из машины, и я первым делом проверила сигнал связи на телефоне, но тот разочарованно моргнул мне полным отсутствием сети.

Что ж этот уикенд не задался с самого начала. Моя подруга и по совместительству соседка по квартире, предложила провести выходные в загородном доме её однокурсницы. Эх, если бы я знала, что этот дом находится далеко-далеко в горах, непонятно за каким поворотом и его расположение не обозначено ни на одной карте! Руководствуясь только описанием местности и ценным указанием горе-однокурсницы - не сворачивать с главной трассы, мы все равно заблудились. А так как моя рабочая неделя выдалась не самой легкой, я рассчитывала провести это субботнее утро, нежась в мягкой постели, но никак не трястись полдня в машине по полному бездорожью.

– Лив, ты должна это увидеть!
– окликнула меня Джейн.

Я обернулась и обнаружила её стоящей возле выступа скалы, подо-шла ближе и так же как она восторженно замерла. За выступом, бережно укрытая от посторонних глаз, раскинулась пестрая поляна с россыпью полевых цветов, а прямо в скале был выбит полукругом старинный фонтан, с бьющим из него ключом родниковой воды. Местами узорная кладка фонтана была стерта временем, но кое-где еще проглядывал довольно замысловатый рисунок. И создавалось ощущение, что заглянув за край скалы, мы найдем другую половину фонтана.

– Мы должны набрать воды из него, вдруг она волшебная?
– засмея-лась Джейн и отправилась к машине за пустой бутылкой.

Я подошла ближе и поднесла руку к источнику, пропуская воду сквозь пальцы. Все вокруг будто искрилось от бликов солнечных лучей, отражаемых водой. Все цвета были насыщеннее, словно на пейзаж нало-жили какой-нибудь модный глянцевый фильтр. Листья на деревьях не зе-леные, а изумрудные, цветы не желтые, а солнечные и вода, не прозрач-ная, а зеркальная.

Воздух вокруг вдруг словно накалился, и я спиной почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. В пределах моей видимости никого не было, рядом только Джейн, которая набирала воду и не обращала на меня никакого внимания. Но в чаще кругом были густорастущие деревья, а за ними можно было легко спрятаться и оставаться незамеченным. Я вздрогнула от ощущения опасности и поторопила подругу скорее вернуться в машину.

Только отъехав на достаточное расстояние от поляны, я немного из-бавилась от тревожного чувства. Может мне просто от усталости помере-щилось? Минут через двадцать мы, наконец, нашли развилку и выехали на дорогу, усыпанную мелким гравием. В конце нее виднелись несколько коттеджей, похожих все как один на кукольные домики. Ухоженные газоны, яркая черепица и режущая глаза узорная лепнина оконных и дверных откосов. Мы свернули на парковку у первого, на его крыльце нас уже встречали Рейчел - однокурсница Джейн и пара незнакомых мне ребят.

– Ну, наконец-то!
– воскликнула Рейчел и её серьги в виде громадных воздушных шаров затряслись, словно подтверждая недовольство хозяйки. Она всегда носит такие ужасные и массивные украшения, не к месту заметила я, пытаясь погасить растущее в душе раздражение.

Извинившись перед малознакомой мне компанией, с которой в прин-ципе и не горела желанием знакомиться ближе, я отправилась в выделен-ную мне комнату, собираясь как можно скорее очутиться в объятиях "прекрасной постели". И дело не в том, что я такая ханжа и только и делаю в своей жизни, что осуждаю людей. Просто нет ничего плохого в том, чтобы не засорять свою жизнь общением с неинтересными тебе людьми. Ведь подруга не поехала в незнакомое место одна, а ты насладишься загородным воздухом и мини отпуском. Все счастливы, все довольны. Каждый получил то, что хотел.

Уединившись в ванной, я долго простояла под душем. Нахлынули детские воспоминания. Родители, море и наш маленький, но такой уютный дом. Море было ровно в семидесяти двух шагах от нашего крыльца. Я просыпалась и засыпала под шум прибоя и крики чаек. Прошла уже целая вечность с того дня как мы с папой собирали ракушки и цветные камушки по побережью, а потом обгоревшие, но довольные возвращались домой к маме. Она уже ждала нас накрытым столом и заваренным моим любимым фруктовым чаем с медом. Мы высыпали на стол наш утренний улов с берега и хвалились перед ней у кого красивее дары моря. Мама смеялась и обнимала нас, ласково прижимая к себе.