Карнавал единого Образа.
На зелёном лугу, усыпанном цветами всей палитры радуги, день уступал своё место вечеру. Также и Солнце, уступая своей давней помощнице Луне, нехотя уходило за горизонт. Старый лев всё чаще предпочитал быть наедине с самим собой. Лёжа на поляне, он закрывал глаза и ощущал ветер, нюхал его, словно ожидая от него ответы на многие волнующие вопросы. Такое ощущение лёгкости длилось бы и дальше, если бы не один навязчивый молодой лев скорее похожий на шакала по поведению, чем на короля саванн.
– Лежишь, Август?
– саркастично спросил нежданный гость.
– Ты забыл, что сначала необходимо здороваться, Элил? Чего ты хочешь?
– со спокойствием ответил лев Август.
– Твой прайд!
– Так что нам мешает сейчас решить судьбу дальнейшую? Или будем ждать состязания?
– Увы, сегодня я слабо размялся! Подожди. Скоро я приду, и тебе придётся уйти! Иди и начинай прощаться со своей семьёй, старый трус!
– Тебя не пугает то, что когда-нибудь и тебе придётся биться с молодым соперником? Что Тебя настигнет та же судьба, что и меня?
– Ну, уж нет! Я не буду просто так валяться на траве так, как ты! Я буду постоянно работать над собой! Меня никто одолеть не сможет! Я умру главой прайда, в отличие от тебя!
– Проваливай отсюда! Пока я не решил твою судьбу заранее!
– не выдержал и громогласно промолвил Август.
– Подожди. Тебе я это припомню!
– выкрикнул Элил и умчался.
Закат. Как же он прекрасен, когда ты молод! Как же он обворожителен, когда не касается тебя. В юности это мгновение вызывает столько романтики, столько наслаждения. Хочется гулять, хочется разговаривать в окружении любимых. Хочется жить. Но в старости закат приносит столько размышлений в голову, а главное переживания за то, что в чём-то не успел, что-то не смог сделать, где-то поленился. Эх, вернуть бы всё! Лучше бы прожил! Эти мысли вызывали боль в голове старого льва. Чтобы избежать лишних вопросов со стороны близких Август всё чаще стал уходить подальше от своей пещеры и бывать в одиночестве. Так он готовил себя морально к предстоящему уходу.
– Папа, становится холодно. Пойдём спать в пещеру.
– Сказала Оника, чтобы вытащить своего отца из тоски.
– Хорошо, доченька, сейчас пойдём.
– Ласково ответил Август своей дочери.
– Папа, что опять делал возле тебя этот самонадеянный дурак?
– Может быть он и самонадеянный. Может быть и дурак. Но мне не уступает. Приготовься. Возможно, он ваш будущий глава прайда.
– Нет, папа, что ты? Ты неоднократно умело боролся с всякими проходимцами. Ты и в этот раз обязательно справишься! Что ты такое говоришь?
– Нет, доченька. Я стар. И не уверен, что в этот раз я выйду победителем.
– Нет, папа! Ты сможешь!
– Доченька, прошу, давай о другом, - резко остановил Онику её отец, - ты готова в этом году к карнавалу?
– Ну, это... Пап, давай я в этот раз не пойду на него? Хорошо?
– Что значит "не пойду"?
– Ну, пап! Ну, не хочу и всё! Не нравится мне всё это. Какие-то костюмы, какие-то игры странные, хождения вокруг костра, опять же мяса кушать нельзя. Разве это не глупо?
– Нет. Это очень важный момент! Длящийся всего лишь один день!
– Не один день. А целый вечер, ночь, утро, день! А потом ещё на начале следующего вечера кланяемся друг перед другом, и не пойми что делаем! Это так стрёмно выглядит со стороны!
– Поклонения друг другу означают уважение ко всему сущему. И не "не пойми что"! А танец дружбы.
– Вот ещё! Со всеми дружить невозможно!
– Резко оборвала Оника.
– Цель этого танца не столько дружба со всеми, сколько развитие в себе умения относится к другим добрее.
– Да, да, да. Поэтому парни ловят девушек, когда те совершают прыжки. Поэтому девушки поднимают парней, когда они от изнеможения падают, совершая нелёгкие па. Вот только не надо мне всё это пересказывать. Бред какой-то! Да и только!
– Тебе, доченька, по любому придётся пойти. Выбора у тебя нет. Таковы правила, равные для всех. Через пять дней ты должна быть готова. Настраивайся.
– Хорошо, я пойду на этот праздник, лишь, из-за того, что тебе необходимо быть на состязании.
– Именно! Какая же ты у меня умница, Оника.
– Вся в тебя.
– Нет. В твою маму!
– возразил Август.
Глава львиного семейства и его дочь подошли к своей пещере. Там их ждали остальные львицы. Ночь уже полностью укрыла собой бескрайнее небо великих лесостепей. Звёзды в этот раз, к сожалению, не смогли удивить своим видом. Их полностью прикрыли незваные тучи, пригнав с собой холодный ветер из королевства белых земель. Лесостепные травы нежно шуршали, убаюкивая всех своих жителей. В этом им прекрасно помогал великолепный шелест листьев старших братьев и сестёр - деревьев.