– Вы боитесь своих крестьян, герцог?

– Мальчишка! Да как ты…, - клинок гвардейца замер около горла южанина, все вокруг напряженно замерли, схватившись за оружие.

– Я не думаю, что стоит продолжать эту беседу. Направляйтесь к своим войскам, герцог. Ставка мятежников будет как раз против вас, вам и атаковать первым.

– Да, ваше высочество, - герцог осторожно отвел от своей шеи клинок и, коротко поклонившись, направился к группе оруженосцев, держащих под уздцы коней своих господ.

Когда оба герцога уехали, принц повернулся к брату.

– Твой план очень хорош, Гордон. Пока все идет, как ты предсказывал!

– Если бы еще удалось загнать Шафрурского в предложенную мной ловушку…

– Это уже мечты! И называй его, как это принято у нас — герцог Шафрур! Эта их южная приставка к своим титулам меня только бесит! Они не короли!
– осадил брата Леопольд и повернулся к генералу, - Побудьте со мной. Мне могут потребоваться советы умудренного опытом воина.

– Да, мой принц. Позвольте высказать первый совет, - рыцарь Андердекси склонил голову и указал рукой на ряды мятежников, - Они очень странно построены, ваше высочество.

– Думаешь, эти забавные квадратики, в которые они построились, им помогут?

– Не могу знать, ваше высочество.

– Тогда лучше помолчи. Подайте мне коня!

С холма, на котором расположился принц, было очень хорошо видно все поле боя, но Леопольду хотелось большего. Ему было мало наблюдать, душа рвалась вперед и требовала оказаться на острие удара, первым доскакать до жалких людишек, посмевших бросить вызов аристократам, и врубиться в их жалкие квадратики, которыми они построились перед битвой. А потом, празднуя победу и принимая заслуженные поздравления, смотреть, как исходят в бессильной злобе герцоги, у которых отняли их право и их славу.

На самом деле, построение мятежников волновало принца несколько больше, чем он показывал. Именно эти странные квадраты, ровной линией растянутые по полю боя заставили принца образумится и не участвовать в бою. Лидер мятежников имел план на битву, об этом говорил кровавый ритуал, совершенный им утром, а значит и эти плотные квадраты крестьян стоят не ради красоты.

– Может все-таки атакуем магами?
– подал голос принц Гордон.

– Нет. Слишком опасно, - Леопольд посмотрел на старшего королевского мага, и тот едва заметно кивнул ему взмахом ресниц, - Сегодня мы будем драться без магии.

Неприятным сюрпризов для армии аристократов стало не только неожиданное возникновение мятежников у них на пути и того факта, что восставшие просто стояли и ждали своих противников на поле боя уже несколько дней, а разведка не смогла их даже обнаружить, но и страшный ритуал, который провел, маг перешедший на сторону травоедов. Несколько сотен человек благородного происхождения, плененные мятежниками до этого, были принесены в жертву кровавым магом. Вот только вместо того, чтобы использовать полученную силу для воплощения сверхмощного заклинания, он просто разлил ее в пространстве. В результате на несколько лиг вокруг образовалась область, в которой применение любых заклинаний было связано с чрезмерным риском магических возмущений и спонтанных проявлений силы. Одним словом, колдовать было смертельно опасно.

– Мы можем отступить, - предложил Гордон, - У мятежников просто не хватит жертв на еще один ритуал.

– Отступить - значит признать поражение, - покачал головой Леопольд, - Мы должны уничтожить мятежников здесь, на их территории.

– Но они явно замыслили ловушку!

– Плевать. В нее попадет герцог Шафрур. Кстати, - принц повернулся к генералу, - прикажите ему начать атаку.

– Да, ваше высочество!

Глядя на то, как южная кавалерия выезжает и строится для атаки, все только покачали головами. По плану правый фланг должен был сначала подойти на дистанцию выстрела из лука и дать лучникам время опустошить свои колчаны, после чего в дело вступала бы пехота. Герцог решил самовольно поменять план и воспользоваться значительным расстоянием, отделяющим армии друг от друга. Таранный удар разогнавшейся латной кавалерии по его мнению должен был решить исход дела на его участке боя.

– Идиот, - прокомментировал увиденное Леопольд, - Впрочем, это его солдаты. Ему и решать, как они будут умирать.

– Может нам стоит выдвинуться вперед?
– генерал, с волнением наблюдавший за действиями южан, даже забыл обратиться к принцу правильно.

– Нет. Отсюда все прекрасно видно, - улыбнулся Леопольд.

– Брат, - Гордон постарался приблизиться к наследнику так близко, как это позволяли их животные, и шепнул, - Пусть выйдут лучники.

– Нам нечем прикрыть их, Гордон, - также тихо ответил Леопольд, - Обычно это делают маги. Поэтому даже простых щитов нет.

– У наемников есть и щиты и личные артефакты.

– Верно!
– Леопольд выпрямился в седле, - Генерал! Гонца к наемникам! Пусть будут готовы направить своих лучников вперед по моей команде!

Тем временем кавалерия герцога пошла в атаку и стала набирать ход. Лавина закованных в латы всадников ускорялась с каждой секундой. Никакого строя, никаких задумок. Просто навал всей массой. Коли копьем, дави конем. Так это называл наставник наследника и очень пренебрежительно отзывался о тех полководцах, кто применяет подобные приемы в бою. Особенно в самом его начале.