– В моде небрежность. – Я критично посмотрела на себя, но времени уже не было.

Всю дорогу от дома до работы – это 20 минут без пробок и 40 в час пик – я представляла, как я – сильная женщина, сейчас зайду в офис и всем своим видом покажу,что ничего ужасного не произошло. Возможно начальство ещё не в курсе произошедвшего, и я сама смогу предоставить им эту информацию, объяснив ситуацию и тем самым смягчив себе приговор.

Стоило мне переступить порог офиса, как я поняла – ничего не получится.

– О! Жаклин! А ты как всегда, опаздываешь! – с нахальной ухмылкой протянул наш менеджер Сергей. За его спиной стоял наш непосредственный начальник, упитаный мужчина лет 45-ти, среднего роста, с маленькими глазами-буравчиками; на голове у него начала образовываться лысина, которую он тщательно скрывал.

– Доброе утро, Мартин! Сергей, ты сейчас лукавишь, я никогда не опаздываю, сегодня форс-мажор случился.

– Жаклин, зайди ко мне в кабинет минут через 10. – Мартин удалился, а Сергей уткнулся в компьютер. Я злобно посмотрела на менеджера, положила вещи на свой стул и пошла делать кофе. « Если меня уволят, то какой смысл вообще начинать сегодня работать», – подумала я и ухмыльнулась.

– Веселишься?

От неожиданности я подпрыгнула на месте и пару капель от кофе попали на мои мятые штаны.

– Сергей! Что тебе надо от меня? – я лихорадочно оттирала капли.

– Мне? Ничего! Я просто хотел помочь.

– Это по-твоему помощь? Да ты меня сдал!

– Ты сама косячишь! На экзамен не приехала…

– Я не знаю, как так вышло… – я старалась оправдаться, но Сергей, не обращал на это внимания.

– На работу опаздала, хамишь.

– Где я хамлю?!

– Да вся твоя манера разговора.

– Может я только с тобой так говорю? – не вытерпела я. Он немного опешил, лицо его изобразило оскорбленное выражение, однако меня сейчас меньше всего волновали его чувства.

– Знаешь, мне пора на ковер.

– Удачи, – сухо произнес он и мрачно пошел к своему столу.

Пожав плечами я отправилась в кабинет. Он был обставлен в минималестическом стиле. Холодные стены, жалюзи, серые полки – все это нагоняло тоску, но среди этого уныния восседал Мартин на стуле, подобном трону, и за столом, какие бывают у коллекционеров мебели – это был странный выбор.

– О чем думаешь? – прервал мои мысли Мартин.

– О…Столе… – Я абсолютно не умею продумывать свои действия наперед; знала ведь , куда иду и о чем будет беседа, но даже не придумала вескую причину про свое отсутствие на семинаре.

– Да-а-а, это был подарок. – Мартин гордо погладил лакированую поверхность. – Но я о деле.

– Безусловно, – я пыталась отогнать мысли о том, кто додумался подарить ему стол.

– Я думаю, ты устала.

– Я?

«Неужели он видит как мне, одинокой 26-тилетней девушке, тяжело и решил отправить меня в оплачиваемый отпуск на острова?»

– Не перебивай. Я буду откровенен. Времена у фирмы сейчас тяжелые, – он хлебнул кофе. – Ты хороший работник и мы тебя очень ценим. – Он опять поднес кружку ко рту.

«Какая наглая ложь! Я знаю все эти приемчики! Сейчас он скажет, как ему жаль, что так получилось, но я уволена!»

У меня внутри всё съежилось то ли от злости, то ли вчерашнее вино дало о себе знать.

– Я не хочу тебя увольнять, но и оставить всё, как есть, тоже не могу.

«Боже мой, да ты определись уже!»

– Мне придется тебя понизить.

«Куда уж ниже???»

Внутри меня буря сдерживалась ветхим ограждением: хотелось встать и гордо уйти, хлопнув дверью, но ох уж эта боязнь остаться без постоянного заработка. Лучше бы меня уволили – терять было бы нечего.

– Знаете, я плохо себя чувствую. Я возьму больничный. – Не дожидаясь ответа, я выскочила из кабинета и, схватив со стола сумку, улизнула из офиса.

– Понизить! Ха! – громко произнесла я, садясь в машину. – И что это значит? Кто я буду? Протиратель пыли на мониторах? Разносчик блокнотиков? И сколько мне будут платить…

Как бы моя гордость не подстрикала кинуть начальнику злобное сообщение вроде «не нужны мне ваши подачки. Ухожу по собственному желанию. Со дня. Процветаний загибающейся фирме», я прекрасно понимала, что деньги мне были нужны. Любые.

Открыв больничный я решила все две недели не выходить из дома, смотреть сериалы, есть мороженное и жалеть себя. Но на долго меня не хватило, после одного подобного дня меня отпустило. Как обычно бывает у женщин, когда всё плохо, срочно надо что-то изменить в своей жизни. Менять стиль одежды, квартиру, машину или же мужчину, я не хотела, к тому же последнего у меня и вовсе не было уже как пол года. Да и тот, что был, мимо проходящий.