– Наплакалась и уснула.
– Цукаса с нежностью взглянул на спящую напарницу.

– Эм... Цукаса, гифтии не плачут.

– Я правду говорю: она плакала. Уже второй раз.
– Нахмурившись ответил парень.

– Странно...

И правда. Все это действительно выглядело странным. Гифтии не плачут, не мерзнут, на них быстро заживают все раны и порезы... Что-то не так. Надо будет выяснить что.

***

В комнате с белым потолком и того же цвета стенами, пропитанной запахом лекарств, в странной конструкции лежала девушка. Неожиданно что-то пискнуло и крышка этой конструкции отодвинулась в сторону. Девушка села, стирая слезы с лица.

– Пациентка, вам нужно выпить лекарство.
– Напомнил механический голос.

– Да, я помню. Спасибо.

– Не за что... Айла...

***

В комнате мерно гудели лампы, невыключаемые даже на ночь: в последнее время Айла начала бояться темноты. Наверное потому, что когда в комнату с задернутыми шторами пробирается сумрак, в голову закрадываются не самые приятные мысли. У каждого есть своя собственная тема для самокопания. Айла чувствовала нестерпимое чувство вины за то, что не могла рассказать любимому человеку всю правду о себе. Это чувство было почти удушающим. Девушка отлично помнила как в прошлый раз плакала в кабинете отца от осознания того, что ей придется расстаться с Цукасой...

Айла рыдала, захлебываясь слезами, задыхаясь от нехватки воздуха. Наверное именно поэтому отец решил нарушить правила и в тайне разрешил ей использовать тело гифтии ещё раз. Надо сказать, что хоть Айлу и её робота объединяло имя, они немного отличались по внешности: настоящая девушка была ростом поменьше и была на полторы головы ниже возлюбленного; на левой руке в районе локтя имелся узкий шрам, полученный ещё в далеком детстве, а ещё Айла была чуть полнее, чем ей хотелось бы быть. Знакомые и родители продолжали уверять девушку в том, что она стройная (что, в прочем, так и было), но Айла верить в это не желала и в какой-то момент даже чуть не довела себя до анорексии. С тех пор она аккуратнее относилась к своему питанию и диетам предпочитала спорт... Впрочем девушке все равно приходилось пить различные лекарства поддерживающие её истощенный иммунитет на нужном уровне.

Неожиданно раздался стук в дверь, вырвавший девушку из круговорота безрадостных мыслей и воспоминаний. Спешно вытерев слезы рукавом, Айла шумно выдохнула, рефлекторно зажимая запястье.

– Войдите.
– Наконец пробормотала она.

Дверь в комнату с тихим скрипом отворилась и в палату заглянул блондинистый молодой человек с зелеными глазами*. Он с каким-то сочувствием посмотрел на девушку. На мгновение Айле даже показалось, что парень мог слышать её всхлипы.

– Здравствуй, Зак. Что-то случилось? Я могу чем-то помочь? Проблемы с Мичиру?

– Неужели так заметно?
– Грустно усмехнулся парень.
– Да. Мы сегодня поссорились. Я посоветовал ей отстать от Цукасы, но она психанула и сорвалась на мне. Даже пощечину мне отвесила.

Какое-то время молодые люди молчали, думая каждый о своем. Хотя в какой-то мере они были схожи... Заку оставалось всего полгода до "смены ОС". После этой нехитрой процедуры его просто выгонят из компании. Оба это знали.

– Я недавно видел Мичиру в круглосуточном магазине.
– Неожиданно заговорил парень.
– Ну, пока я был в обычном своем виде. Черт, так непривычно, что сердце может биться просто чертовски быстро. Мы стояли возле одной полки с лапшой быстрого приготовления и даже случайно соприкоснулись руками...
– Айла понимающе улыбнулась, глядя на мечтательно вздыхающего Зака.

Она сама чувствовала то же самое, когда смогла снова увидеть Цукасу...

***

Директор восточного отделения компании SAI corp сидел в своем кабинете. Мужчина что-то быстро печатал, периодически отвлекаясь на то, чтобы взглянуть на часы: он хотел успеть проведать дочь. Вроде бы с того времени, как он разрешил её повторно пройти программу по "заселению" в гифтию, Айла стала чувствовать себя гораздо лучше.

По правде говоря, эта программа проводилась для проверки работников на стрессоустойчивость и была обозначена как временная, но директор корпорации оказался довольным результатами и ввел её на постоянной основе. Единственное, что было строжайше запрещено так это встреча проверяющего и проверяемого, когда "гифтии" находились в своих реальных обличьях. За этим строго следили работники отдельной службы. Но оказалось, что и эти правила ничего не значили для самого главного в компании: он, взяв на себя роль купидона, то и дело сводил друг с другом некоторых работников, которые, по его мнению, "хорошо смотрелись вместе"...

Именно о нескольких таких "парочках" писал сейчас отчет отец Айлы.

Примечания:

*Да, да, у гифтии Зака - напарника Мичиру - в каноне голубые глаза. Но вы не забывайте, что здесь речь идет о человеке Заке, вселенного в гифтию.

***

Парень лежал на кровати, глядя на гифтию, дремлющую рядом. Каштановые волосы молодого человека разметались по подушке, пальцами он мягко коснулся лица девушки, откидывая светлые пряди назад.

Цукаса был в недоумении: что же творится с Айлой? Даже если списать это все на те самые "улучшения"... все равно что-то не сходится. Какие-то детали ускользают. Что-то он забыл... Точно! Айла ведь и до обновления ОС плакала! От осознания этого юноша аж с кровати свалился.

***

– Прости Зак, я хочу ещё немного побыть с Цукасой.
– Извиняясь улыбнулась Айла другу.

– Ничего. Я, наверное, тоже ещё раз пройду погружение. И заранее неспокойной ночки.
– Подмигнул девушке блондин, скрываясь за дверью.

– Чего это он?
– Непонимающе склонила девушка голову к правому плечу.

В конце концов решив не обращать на странное поведение друга внимания, Айла стала готовиться к погружению.

***