Блин, не хотелось бы. Если и проводить свое время, то среди простых людей, без вынужденной изоляции, больничной еды и сумасшедших соседей по палате...

Дальнейший путь привёл меня к развилке, которая продолжала ветвиться и дальше. Сначала шли два широких тоннеля. В одном преобладали узоры растений, геометрических фигур, вплоть до весьма заковыристых 3д лабиринтов, чью красоту сложно оценить в виду последовавших разрушений.

В другом тоннеле мелькали изображения оружия, масштабных битв, которые хоть и плохо, но всё же угадывались под слоем грязи, копоти, плесени, разнообразного мусора, более поздних рисунков в стиле наскальных граффити и мало интеллектуальных сообщений в духе, "Киса и Ося были здесь", и, конечно же, не обошлось без прочих радостей неухоженного подземелья в фентези мире.

И чем на большее количество путей разделялись тоннели, тем заметнее становились следы чужого присутствия. Скорее всего ущерб был примерно равномерным, но в более мелких по объёму пространствах, заметить различные дефекты, сколы, выбоины куда проще, чем в громадных проходах, где два дракона разойдутся и ещё место для маневра останется...

Например, имелось излишне много следов ударов воздействия огня (на поверхности пола и прилегающих к нему стен). Отпечатки подозрительно похожи по очертаниям на след от фаербола, а также наблюдались и иные стихии, но куда реже, вплоть до проявлений льда, молний, кислоты и чего-то непонятного, вроде сгустков непроглядной черноты, или областей подрагивающего воздуха, в которые я не рискнул бы тыкать и чумной палкой. Причем, зоны поражения чередовались с наиболее распространенными ожогами как бы слоями, что очень редко можно встретить в настоящей живой природе, будто здесь собрались взбесившиеся маги со всего мира и лупили заклинаниями, не глядя, либо же атаковали настолько громадную цель, что целиться было и не надо...

Я ещё раз посмотрел на труп дракона, примериваясь и мысленно отметил, что он тут был единственной достаточно крупной мишенью.

Либо же настоящий вражина сумел уйти, и по всей видимости, непобежденным. т.к. ни его трупа, ни явно чужеродных фрагментов вокруг не наблюдается. И как вариант, просто не знаю, что надо искать и только поэтому не нахожу, хотя более опытному следопыту должно было стать всё ясно с первого взгляда...

Впрочем, если учесть размеры пещеры, по видимому, бывшей более крупной до обрушения одной из стен, то здесь могли поместиться десятки летающих ящеров, подобных увиденному.

Если добавить мельком увиденные сюжеты и часто повторяющийся мотив "рая" и "крылатых ящеров", то не исключено, что я наблюдаю легендарную заброшенную "Драконью Утопию" изнутри.

Или кто-то потратил уйму сил и времени, чтобы создать ощущение, будто эта пещера являлась частью чего-то гораздо большего. Была ли причиной тоска от утерянной родине, а может мечта о собственном логове, достойном Бога-Дракона, не суть. Хозяин сдох, сокровища вынесли подчистую, делать тут больше нечего. Пора на выход, иначе мне становиться совсем плохо от долгого пребывания рядом с мертвечиной... Психологическая травма, блин. Казалось бы надо взять свою волю в кулак, смело взглянуть в лицо страху и преодолеть недуг, но я сильный человек лишь временами, а обычно предпочитаю переложить ответственность на кого-то другого (отчего и угодил под пагубное влияние "старшего"). И с этим тоже надо будет что-то делать, чтобы не повторить ту же ошибку, уже с другими людьми...

В выборе пути на поверхность, я руководствовался не рисунками, которые вполне могли утратить свой навигационный смысл из-за, скажем, незапланированного обрушения какого-нибудь прохода, а просто шёл по слабому току свежего воздуха, каким-то чудом проникающего и в глубины нафиг никому не нужной пещеры.

Иначе бы её давным-давно привели в порядок и заселили новые жильцы, а так, куча ценных реагентов была брошена на произвол судьбы и банально испортилась.

Сомневаюсь, что кровь дракона на местном рынке ничего не стоит, как простые булыжники под ногами, но что есть, то есть. Видать, очередной баг, или недоделанный квест, а сколько ещё будет подобных несуразиц, раз с самого начала их целая россыпь?

Только глубокое понимание, что вокруг лишь иллюзия (вранье, обман, фантазия), и я тут, по сути, ненадолго, лишь "убиваю" субъективное время, пока идёт важная медицинская операция над моей покоцанной тушкой в реале, позволяли мне сохранять некое подобие спокойствия.

Даже когда с потолка спрыгнуло притаившееся в тенях порождение сумрачного гения больного на всю голову дизайнера-социопата, я лишь вздрогнул, помянул добрым словом автора этого чудовища и попытался помочь бедной тварюшке отправиться на более счастливое перерождение.

Что получилось на удивление легко.

Хлипкая фигура переломилась, наткнувшись не просто не мою руку, а всего лишь на пальцы!

Это что, бумажная кукла "страшилка" для розыгрыша детей младше 7 лет?

Как показали дальнейшие события, меня угораздило совершить грубую ошибку, или даже две. От этой богопротивной твари следовало уклоняться (не такая уж она и опасная, если разобраться, просто уродливая до омерзения), или хотя бы не стоило её отбрасывать к хорошо замаскированной области подрагивающего воздуха, которая мне с первого взгляда не понравилась.

Но случилось то, что случилось. Моё условно-бесплотное тело принято завершенную

форму, взяв за образец именно то существо, которое так некстати подвернулось под руку.

Я уже сталкивался со считыванием эталонов в ходе игрового процесса в более навороченных вирт-проектах, но не ожидал, что столь важное и ответственное дело, как коррекция внешности аватары, для кого-то становящимся вечной, будет проведено без ведома игрока, не спрашивая согласия.

Это такой непрозрачный намёк, что для смены со случайной уродливой морды на хоть чуточку симпатичное личико надо нехило задонатить жадным разрабам?