Джарет перевернул вампира. Кожаная куртка на Эшли была разорвана на груди в клочья. Рубашка пропиталась кровью. То есть, сфера в него попала, но всего лишь ранила. Мда...

Лайонел застонал и слабо шевельнулся. Джарет достал кинжал, посмотрел на него с сомнением. Колдовать в незнакомом месте он не решался. Но согласно легендам вампира простой сталью не убьешь.

– Ты...
– Эшли с трудом разлепил глаза и тут же снова зажмурился.
– Идиот... И я тоже.

– Со вторым утверждением полностью согласен, - Джарет поиграл кинжалом.
– Что касается меня, то я получил именно то, что хотел — выбрался из вашего мира, который мне крайне не нравился.

– Куда выбрался?
– Эшли, не обращая внимания на оружие в руках противника, со стоном сел. Потянул носом воздух. И рухнул обратно.
– Снимаю свой вопрос. Поверь, мой милый, здесь тебе понравится еще меньше.

– Почему?
– Джарет огляделся, но не заметил ничего опасного.

– Потому что...
– вампир достал из кармана флажку и сделал большой глоток. Запахло яблоками.
– Не желаешь? Зря, душевный самогон. Способен поднять настроение даже в пекле. А мы с тобой именно там.

– Не похоже.

– Скоро будет, - мрачно пообещал Эшли, - От меня кровью за милю разит. А у местных птичек нюх как у акул. Знаешь, кто это?

– Да, - Джарет уставился на горизонт. Там появились какие-то черные точки.
– Сходство с акулами у них не ограничивается обонянием?

– Что, уже летят?
– Эшли приподнялся на локте.
– Не вижу...

Джарет мельком порадовался, что зрение у него лучше, чем у вампира.

– Вон там, - он указал направление.
– Пять или шесть. Какого они размера?

– С тебя примерно, без учета размаха крыльев, - Эшли попытался встать, пошатнулся и упал.
– Да, сильно ты меня приложил. А здесь так сможешь?

– В смысле, добить тебя или уничтожить их?
– усмехнулся Джарет. Он завертел на ладони сферу. Магия давалась, но с трудом.
– Смогу.

– Первая хорошая новость, - вампир еще глотнул из фляги.
– Тогда бей, не дожидаясь, пока начнут пикировать. Кинжал-то отдай. Он тебе всё равно без надобности.

Джарет небрежно метнул клинок. Лезвие вонзилось в землю в паре сантиметров от руки Эшли.

– Позёр, - вампир выдернул кинжал и предпринял очередную попытку встать. На этот раз удачную.

Джарет мельком глянул на него и снова сосредоточился на магии. Он крутил в обоих ладонях по три сферы. На большее сил не хватило. Значит, промахиваться нельзя. Крылатые создания приблизились. Джарет уже мог их разглядеть в подробностях.

– Гарпии?!

Полулюди-полуптицы атаковали с оглушительными криками, от которых буквально выворачивало наизнанку. Четверо кинулись на Джарета, двое — на Эшли.

Джарет метнул сферы разом. Четырех гарпий разнесло в клочья. Одна уклонилась в немыслимом вираже. Еще одна, раненная, рухнула на вампира. Джарет пожалел, что отдал оружие. Уцелевшая гарпия неслась на него, выставив вперед длинные изогнутые когти. Он отскочил в последний момент.

Мимо свистнул кинжал. Гарпия, не успевшая развернуться для новой атаки, захрипела и забилась, пытаясь взлететь. Джарет отступил подальше от ударов огромных крыльев. Агония продлилась недолго.

– Нужно уходить как можно скорее, - Эшли, покачиваясь, склонился над поверженной гарпией и вытащил кинжал.

Джарет почувствовал холодок под ложечкой. Если вампир в таком состоянии оказался в силах справиться с двумя чудовищами, на что он способен в полном здоровье?

– Ты отсюда родом?
– Джарет заставил себя отвести глаза от Эшли и осмотрел горизонт.

– Нет, - Лайонел требовательно протянул руку.
– Ножны верни. И давай двигаться вон к тем холмам. Если нам повезет, там найдется убежище.

– А если не повезет?
– Джарет последовал за вампиром.

– Тогда нам лучше было бы остаться здесь. Смерть от когтей быстрая хотя бы. Видишь ли, я со своим отрядом в этом проклятом мире сутки блуждал, когда криворукие коллеги Эстеллы вызвали нас на подмогу своему королю. И малость промахнулись с координатами. Зато уж потом мы отыгрались.

– На эльфах?
– Джарет обернулся. На горизонте снова показались черные росчерки крыльев.

– Не только, - Эшли криво усмехнулся.
– Думаешь, почему магия у нас под таким строгим контролем? Да и волшебников почти не осталось.

– Хорошо устроились, - Джарет снова обернулся.
– Ты быстрее идти можешь?

– Не могу, но придется, - Эшли кинул быстрый взгляд через плечо и ускорил шаг.

Гарпии задержались у тел своих погибших родичей, что и дало возможность беглецам добраться до холма. Эшли принюхался, потом уверенно указал на ничем не примечательный склон.