Алисса развернула ветхие, но чистые пеленки. Это была девочка. Очень маленькая и слабая на вид, с русыми волосами и зелеными в крапинку глазами. «Похожа на меня», - у Алиссы сжалось сердце. Прибежавшим служанкам она велела принести бутылочку с молоком, приготовить ванночку и почему-то не ушла, оставшись ухаживать за малышкой.

Джарет вернулся к обеду. Судя по донесшемуся до замка грохоту, гномий туннель был разрушен без надежд на восстановление. Драка, к немалому разочарованию гвардейцев, не состоялась. Красочно пересказывая Алиссе свой разговор с королем гномов, Джарет вдруг прекратил вертеться по детской и с подозрением посмотрел на ребенка. Алисса очень бережно держала девочку, неумело укачивая ее.

– Лисс, - Джарет присел возле них.
– Этого ребенка не заберут. Ее мать умирала и решила, что пусть лучше ее дочка станет гоблином, чем тоже умрет от голода. И она была абсолютно права. Отдай ребенка.

Алисса подняла на него глаза. В них было что-то такое, что король насторожился.

– Джарет, пожалуйста, - тихо произнесла Алисса.
– Разве я часто тебя о чем-то прошу? Позволь мне оставить ее себе.

– Нет, - он взял девочку и уложил в кроватку.
– Лисс, тебе нечем заняться? Сходи к своей подруге, помоги ей. Она от своих детишек уже не знает куда деваться.

Милена за это время родила шестерых. Когда у очередного ребенка начинали резаться зубы, Хоггл являлся на службу в таком настроении, что даже Бор предпочитал обходить карлика стороной.

– Но почему?!
– Алисса взяла Джарета за руки.
– Послушай, мне ведь почти пятьдесят семь лет. Да, я не старюсь, спасибо тебе за это. Но у меня нет своих детей. А эта девочка даже похожа на меня.

– И что с ней будет, когда она вырастет?
– Джарет приподнял бровь.
– Я бессмертен, Лисс. Мне не нужны наследники. Принцесса Лабиринта? Да ты представляешь себе, какие последствия это может иметь?

– Я не прошу тебя удочерять ее.

– Ах, так тебе просто нужна живая кукла?

– Нет!
– Алисса оттолкнула Джарета.
– Как ты не понимаешь!

– Мы это уже обсуждали, - он успокаивающе погладил ее по щеке.
– Лисс, я всё тебе объяснил еще в первый год. До сих пор тебя не смущало, что ты не можешь иметь от меня детей.

– Вот именно, от тебя!
– Алисса отбросила руку мужа.

– Что?!
– глаза Джарета заледенели. Он резко прижал ее к стене. Алисса обмерла, когда длинные пальцы с когтями сомкнулись на ее шее. Возникло четкое понимание, что следующим движением он просто вырвет ей горло.
– У тебя есть иные варианты? Ты — моя. Если спутаешься с кем-то, убью.

Он так же резко отпустил ее и вышел, хлопнув дверью. Несколько минут Алисса простояла, приходя в себя. Джарет не пугал ее так с их первой встречи. Эта вспышка застала Алиссу врасплох. Она подошла к кроватке, и, закусив губу, принялась заворачивать девочку в одеяло.

– Гоблином ты не станешь, - она прижала к себе сладко сопящий сверток.
– Не бойся, я тебя не брошу.

Хельга с сомнением смотрела на Алиссу, качающую на руках малышку.

– Ты уверена? Джарет такое не простит.

– А ты никогда не хотела родить ребенка?

– У меня есть сын, - Хранительница улыбнулась удивлению Алиссы.
– Благополучно правит одним преуспевающим торговым городом.

– Ты поэтому ушла от Джарета?

– Нет, - Хельга взяла у Алиссы девочку и внимательно вгляделась в крохотное личико.
– Похожа на тебя. Я ушла, потому что больше не любила его.

Алисса вздохнула. Она не понимала, как можно разлюбить Джарета.

– Ты слишком много ему позволила, - Хельга позвонила в колокольчик.
– Пора опомниться, девочка моя. Ты скоро растворишься в Лабиринте. Ты же была совсем другая, Алисса. Неужели ты сама не замечаешь, что он делает с тобой? Когда ты последний раз выходила на дороги? Одна, а не с эскортом? Может пора вернуть свою жизнь в собственные руки? Ты и так уже побила все рекорды. Ни одна женщина не продержалась с Джаретом дольше десяти лет.

– А как же ты?

– Двадцать лет, если считать перерывы, - Хельга передала ребенка вошедшей дежурной ученице.
– Отнеси в приют. Что ж, Алисса, по крайней мере у тебя появился еще один повод бывать у меня.

Королева Лабиринта опять вздохнула. Периодически Хельга напоминала, что хочет видеть ее своей преемницей.

– Моя вторая жизнь подходит к концу, - Хранительница последние годы стремительно старела.
– Мне было отпущено тридцать лет, Алисса. Я не могу больше ждать. Решай, но учти, что дальше будет только хуже. Сейчас ты еще можешь от него уйти. Но еще немного, и Джарет полностью подчинит тебя. Да это бы уже произошло, если бы не моё влияние!

– Но я не хочу уходить из Лабиринта, - Алисса присела на край стола Хельги.
– Там мои друзья, я столько сил вложила в него. И Джарет...

– Что Джарет?
– Хельга так хлопнула ладонью по столу, что Алисса подскочила.
– Не сможет без тебя прожить? Не обольщайся, сможет. Тысячу лет без тебя прожил и еще тысячу проживет. Угрозы и ревность — это очень плохой знак, девочка моя. Ему становится скучно. Ты перестаралась, у вас всё слишком хорошо. Попробуй, хотя бы уйти на время. Встряска вашим отношениям уж точно не повредит.