– Представьте, что сюда вошел человек, прошел к стойке, заказал пива, вы отвернулись, чтобы налить, человек хватает ваш пулемет и заявляет что он - робот, после чего всех тут насилует.

Оставив бармена в изумленной задумчивости, друзья прошли к столику профессора Швацца.

– Здравствуйте, профессор, - поздоровался детектив, присаживаясь.

– Здравствуйте, - вяло отозвался профессор. За прошедшие дни он постарел лет на десять. Небритые щеки были покрыты щетиной, глаза ввалились. При каждом упоминании окружающих о роботе Арнольд Швацц вздрагивал и вбирал голову в плечи.

Ник сразу перешел к делу.

– Профессор, - спросил он.
– Много ли надо времени и средств, чтобы создать робота-женщину?

– Ну, - замялся профессор, - у меня еще осталось несколько запчастей от Арни. Я думаю, на женщину хватит. Ей ведь не нужно быть такой же умной... А зачем вам женщина?

– Очень просто!
– ответил Ник.
– В определенном месте у нее мы разместим мину. Робот, конечно, не пройдет мимо такой соблазнительной милашки, нападет, начнет насиловать, в результате чего мина сработает, и ваш Арни разлетится на мелкие части!

– Гениально!
– воскликнул Джон.

Профессор смущенно потупился.

– Понимаете, мистер Штибельсон... В Арни я вложил так много дорогостоящего оборудования, миллиона на полтора... И это оборудование принадлежит не мне, а фирме... Меня могут отдать под суд...

– Лучше вас под суд, чем весь Нью-Йорк под робота, - съязвил Джон и обвиняюще посмотрел на профессора, словно взяв на себя роль общественного обличителя.

– Хорошо, - согласился детектив.
– Мину ставить не будем. Но капкан-то поставить можно? При нападении робота капкан захлопнется, да и женщина схватит его в железные объятья рук, тут подбежим мы и долбанем ему по голове чем-нибудь более тяжелым, чем в первый раз.

– Гениально!
– восхитился Джон Толкер, глядя на своего друга сияющими от восторга глазами.

– Это можно, - кивнул профессор.
– Женщину с капканом я смогу сделать за два дня. Арни я создавал целый год, но теперь технология известна, и запчастей у меня осталось достаточно много, да и для женщины их надо не так много...

– Проблема только в том, где поймать этого ублюдка, - задумчиво протянул Ник.

– О, Господи!
– воскликнул профессор и вскочил.

– Что такое?

– Джейн Блензи! Он, еще когда не сошел с ума, хотел ею заняться! Мистер Штибельсон! Ей грозит смертельная опасность!

– Вот и решение проблемы, - сказал Ник.
– Там мы и устроим засаду. И робота-женщину вы создадите похожую на Джейн. Да сядьте вы, профессор! Если робот ее до сих пор не изнасиловал, то пять минут ничего не решат, а если изнасиловал, то и подавно некуда торопиться.

– Как вы хладнокровны, - нетерпеливо молвил Швацц.
– А вокруг дома Джейн, возможно, бродит свихнувшийся робот!

– Мы сейчас поедем, заберем Джейн из ее дома, пусть поживет некоторое время там, куда робот не сумеет проникнуть, допустим, у меня в офисе или у вас в лаборатории. Тем временем вы сделаете ее железную копию. Кстати, нельзя ли изобрести какое-либо излучение, чтобы привлечь внимание робота, если сам он забудет посетить миссис Блензи?

– Да, есть такое излучение, - профессор дрожащей рукой поставил кружку на стол.
– Я его использовал в конструкции Арни, чтобы он соблазнял женщин. Можно сделать наоборот и...

– Технические детали меня не интересуют, - прервал его Ник.

– Господа!
– объявил бармен.
– Заведение закрывается!

– Это почему?
– раздались недоуменные возгласы.

– Из-за робота, - пояснил хозяин, заворачивая пулемет в мешковину и пряча под стойку.
– Против него пулемет не поможет!

– Это еще почему?

– Он похож на человека. Войдет, закажет пива, а сам тем временем ухватится за пулемет, и всех нас того...

– Елки-палки!
– воскликнули перепуганные посетители.
– Это мы тут такой опасности подвергались!

Зал быстро опустел.

– Итак, профессор, - сказал Ник на выходе из заведения, давайте съездим к мисс Блензи и посмотрим, не появлялся ли у нее робот.

– Едем!
– подпрыгнул Арнольд Швацц.
– И побыстрее! Пока робот до нее не добрался!

– Как бы этот поганец не добрался до нас, - пробурчал Джон Толкер, усаживаясь на заднее сидение, - не знаю, как эта Джейн, а я свое собственное изнасилование не переживу! Черт, и почему это каждый раз я встреваю в какое-то опасное дело? Что у меня за натура?