– Спасибо, красавица! Очаровательна как всегда, - улыбнулся Нейт, обнимая меня в ответ.- Блейк.

– С днем рождения,- буркнул тот и нехотя протянул руку. Делая вид, что не заметил очевидной холодности, Нейт крепко пожал ее и хлопнул его по плечу.

– Располагайтесь, друзья. Эй, народ! Познакомьтесь с моей подругой Айви и ее парнем Блейком.

– Привет, - нестройно донеслось со всех сторон. Блейк в ответ не издал ни звука. Решив быть дружелюбной за нас обоих, я поприветствовала гостей, стараясь улыбнуться каждому, но, поймав на себе несколько заинтересованных взглядов парней, быстро стерла с лица улыбку и прижалась к Хантеру.

– Это тебе, Нейт, от нас с Блейком. Еще раз с днем рождения, - сказала я, протягивая подарочную карту в Academy Records.

– Воу, Айви, ты помнишь про мою любовь к винилу! Я польщен.

– Как я могла забыть! Ты самый увлеченный музыкой человек из тех, что я знаю.

– Кевин, Лэнс! Посмотрите, какие подарки дарят настоящие друзья. Я знаком с вами всю жизнь, но почему то на каждый день рождения вы приносите мне ящик пива,- со смехом воскликнул Нейт.

Два широкоплечих парня отделились от толпы и направились к нам.

– Сертификат в магазин винила? Прекрасный выбор прекрасной девушки. Айви, верно? В следующий раз, когда я соберусь покупать подарок, то обращусь за помощью к тебе, - задорно сверкнул глазами в мою сторону один из них.

Блейк издал тихий предупредительный рык, словно волк, почуявший диких собак возле своего детеныша, и шагнул к парням. В воздухе повисла угроза.

– Сначала обратись ко мне, приятель, - процедил он сквозь зубы.
– Кто знает, возможно, после этого тебе больше не понадобится помощь МОЕЙ девушки.

Парень слегка побледнел и перевел взгляд на Нейта. Тот усмехнулся, и приобняв его за плечо сказал:

– Я много раз говорил тебе, Лэнс, что тебе нужно быть разборчивее с теми, с кем ты собираешься флиртовать…

Продолжения его речи я не услышала, потому что Нейт увел Лэнса из зоны назревающего боевого конфликта. Блейк никогда дрался при мне, за исключением пары игровых моментов на площадке, но я не сомневалась, что если он почувствует такую необходимость, то не преминет решить вопрос кулаками.

– Злишься на меня?-спросил Блейк, вглядываясь мне в лицо.

– С чего бы это?

– Я был в минуте от того, чтобы надрать этому говоруну задницу, и испортить диджею праздник.

– Это было бы лишним, но ты правильно сделал, что вмешался.

Лицо Хантера просветлело.

– Правда?

– Разумеется. Даже я заметила, что открыто заигрывал со мной, хотя Нейт ясно дал всем понять, что я здесь не одна.

Блейк притянул меня к себе и прошептал на ухо.

– Все эти стервятники хотят тебя, но ты только моя.

– Не болтай ерунды.

– Это правда.

Я встала на цыпочки и прикоснулась губами к его виску.

– Я люблю только тебя.

Сзади раздалось легкое покашливание Нейта. Он выглядел немного взволнованным. Не успела я открыть рот и спросить, в чем дело, он сообщил:

– Тесса здесь.

Только этого не хватало. Когда мы встречались с ней так в последний раз, количество ее ночных звонков Блейку возросло вдвое. Меня не отпускало чувство, что таким образом она мстит мне, сама не отдавая себе в этом отчета.

– Я разберусь, - проговорил Блейк, машинально убирая меня себе за спину.

– Блейк!- послышался знакомый звонкий голос.
– Я по тебе соскучилась. Ты уже два дня ко мне не заезжал. Ох, Айви, и ты здесь. Ну конечно, сегодня же день рождения твоего бывшего парня. Чудесное платье, кстати. Ты еще похудела?

Возможно, ее приветствие показалось безобидным для остальных, но для меня оно было сравни пощечине. Тесса прекрасно понимала, я не в восторге от частых визитов Блейка к ней и наверняка догадывалась о его ревности к Нейту, когда подчеркнула, что он когда-то был моим парнем. И уж совершенно точно она не забыла о моем комплексе по поводу природной худобы.

Мне было, что ей на это ответить, но я не хотела выступать в роли агрессора в наших и без того непростых отношениях.