Как и первый, которому Читер врезал с такой силой, что клюв, с омерзительным звуком проломив теменную кость, вошел в череп на всю длину.

Готов.

Странно, но, казалось бы, основательно засевшее оружие выскочило из раны, будто из соломенной мишени. Если это не случайно получилось, штуковина и правда стоящая, грех такую возвращать с претензиями.

Второй мертвяк попытался набрать хороший разгон, но он был слишком мелким и неуклюжим. Читер даже слегка заскучал, его дожидаясь, а затем, вместо того чтобы отоварить его по башке, выставил вперед согнутую в локте левую руку.

Зараженный, радостно урча, вцепился в нее, как дурак в гармонь, потянул на себя, жадно впиваясь давненько не чищенными зубами. Несмотря на то что предплечье было обмотано несколькими слоями бинта и лентами брезента, Читер охнул. Да уж, хватка челюстей неприятно поразила — чертовски больно, до слез.

Через несколько секунд до мертвяка дошло, что он пытается разжевать донельзя невкусную вещь. Зараженный попытался сменить точку приложения усилий, но Читер был начеку. Извернувшись, с силой оттолкнул тварь, одновременно проводя грубую подсечку. Урчащий противник упал, после чего даже не успел начать подниматься — кулак, заблаговременно обмотанный бинтом, сработал оперативнее, смяв его споровый мешок.

Тяжело дыша от выброса адреналина и затраченных физических усилий, Читер распахнул холодильник для напитков, достал бутылку минеральной воды, свинтил пробку, припал к горлышку. Давно нагрелась, неприятно теплая, но холодненькую на несвежем кластере найти непросто.

Прочитав неспешно выдаваемый лог, Читер, отхлебнув еще разок, улыбнулся. Опыта капнуло всего ничего, зато именно туда, куда требуется. Основной упор на силу, плюс второму мертвяку сознательно предоставил возможность нанести ущерб. И что с того, что тот не сумел прогрызть импровизированную защиту предплечья? Покушение на это деяние было, боль от сжимаемых челюстей тоже ощущалась, Система сочла это калечащими действиями и приличную часть опыта пустила на выносливость.

Характеристика интересная. И ненормальная. Прям не характеристика, а заветная мечта отъявленного мазохиста. Надо получать в схватке урон или хотя бы намеки на него, чтобы на нее начислялись очки прогресса. Неудивительно, что у Читера она самая хилая из первичных, но это открывает возможность ее ускоренного кача, не так много опыта на повышение уровней требуется.

Развернулся, чтобы поставить бутылку на прилавок. В этот миг свет в магазине чуть померк, потому что на пороге совершенно бесшумно возникла столь высокая фигура, что ей пришлось пригибаться, иначе не вписывалась в дверной проем.

Понятно, что ЭТО было копией человека слишком давно. Может, уже с полгода прошло с того момента, когда оно впервые заурчало при мысли о еще живом мясе. Теперь в магазин заглянуло настоящее чудовище, уровнем около двадцати, Читер уже более менее навострился такое на глаз определять.

Он валил и покруче, но сейчас даже мысли нет попытаться вбить клюв в уязвимую точку. Увы — не та весовая категория, чтобы врукопашную сходиться. Тянуться за винтовкой — тоже не вариант. Слишком длинная, тяжелая и неудобная. Это оружие снайпера, а не дуэлянта, мгновенно таким не воспользуешься. А вот твари много не надо, от двери она домчится до добычи в два прыжка.

Поэтому Читер даже не попытался взяться за винтовку. Просто выхватил пистолет и дважды выстрелил в уже сорвавшегося было с места мертвяка. В упор, не пытаясь целиться и не промахиваясь. Туда, куда и хотел, — в каждый глаз вбил по пуле. Да не простые, а те, которыми бронежилеты пробивают. Конечно, лотерейщика таким способом можно и обычной свалить, но в памяти свежи воспоминания о разодранной руке, да и шрам еще долго будет рассасываться.

Бронебойными — куда надежнее.

Дорогостоящие патроны не подвели — монстр рухнул на тело одного из бегунов. По тому, как он упал и потом залег, подергивая нижними конечностями, понятно — уже не поднимется.

А Читер, быстро скинув с плеча винтовку, положил ее на прилавок, после чего рядом с ней начал раскладывать ножи и заточенные отвертки. Так себе позиция для обороны, зато уже готовая.

От кого обороняться? Известно от кого — от тех, кто сейчас начнет забегать в магазин. Если один крутой мертвяк пожаловал, могут и другие за столь заметной личностью нарисоваться. Особенно после такого грохота, ведь один из главных недостатков этого пистолета — повышенная шумность работы. На улицу, конечно, звук вышел уже приглушенным, но все равно услышат его издалека.

Уши у зараженных что надо.

Первым ворвался одинокий бегун. Вообще-то на этих уровнях они предпочитают держаться парами или мелкими группами, но этот или отщепенец, или так торопился, что прилично обогнал товарищей.

Читер, не удержавшись от соблазна, вернул на прилавок приготовленную к броску тяжелую отвертку, ухватив вместо нее разложенный на всю длину топорик. Подпустил мертвяка на дистанцию удара, врезал по голове раз, затем другой. Первый смазанным вышел, урод слишком непредсказуемо вертел башкой.