Надо срочно обзавестись чем-нибудь получше.

Много чего надо. Первым делом — правильно распорядиться добычей. Ведь почему некоторые трофеи ценятся настолько высоко? Причина проста — с их помощью можно усиливать себя. Некоторые из предметов, добываемые из монстров, способны в какой-то мере заменить кач или поднять то, что при помощи кача поднять трудно.

А то и вовсе не возможно.

Добыча открывала перед Читером новые горизонты. Но здесь очень важно не растеряться, не суетиться, правильно все просчитать. Ошибка может стоить жизни. Так уже случилось однажды. В итоге одновременный прием трех жемчужин принес фантастический бонус к стрельбе, что, конечно, пошло в плюс. Но нельзя не забывать, что счетчик жизни тогда отмотался на единичку.

Это что же за тварь тогда подарила Читеру содержимое затылка? Уровень ее остался неизвестным, но по одному лишь числу жемчужин понятно, что сегодняшнюю элиту она, скорее всего, значительно превосходила. А значит, и других трофеев в ней было еще больше. Но тогда он не представлял их цену, увы.

Да почему увы? С собой ведь ни крошки на тот свет унести не мог. Так что без разницы, сколько добра там пришлось бросить.

Но сейчас все иначе, сейчас все добро перед ним. Его настолько много, что в двух ладонях не удержать. Можно продать, можно пустить на себя. Или часть продать, часть пустить.

Горошины качают Ментальную Силу. Это последняя из основных характеристик и единственная, которую Читер до сих пор не поднял хотя бы на единичку. Неудивительно, ведь в отличие от прочих она в основном качается не в боях, а при помощи трофеев из монстров.

Желтые горошины дают от одной до трех единиц прогресса Ментальной Силы, белые от четырех до девяти, золотые от десяти до двадцати, плюс от них перепадает от нуля до четырех очков на случайную основную характеристику — как повезет. Принимать их можно не чаще, чем раз в двенадцать часов, иначе тебе как минимум обеспечено тревожное мигание шкалы Уровня Спор, а в худшем случае могут развиться изменения, из-за которых ты станешь квазом. С виду крутой зараженный, но в голове человеческий разум. Жить в такой оболочке проблемно и неприятно, а вернуть прежний облик непросто. Принимается горох просто, его разводят в уксусе, затем процеживают, как живчик, и гасят содой. Можно и без соды обойтись, но тогда лучше добавлять воду, иначе изжогу заработаешь.

Если, конечно, ты не из тех людей, которые могут, не поморщившись, стакан уксуса выдуть.

У Читера есть и уксус и сода. Запасся, готовясь принять желтую горошину, добытую с убитого возле реки топтуна. Так и не решился, но это даже к лучшему.

Ну да, зачем давиться дешевыми желтыми, если у него есть кое-что получше?

Он растворит золотую…

Да, один прием обойдется ему в сто двадцать споранов — затраты колоссальные. Но, если вдуматься, что значит затраты? Горошина никуда не денется, она передаст заключенную в ней Ментальную Силу. То, что потрачено на себя, уже нельзя потерять. Это не снимут с твоего тела и не отберут у живого. Да, части прогресса можно лишиться при смерти, но это неизбежные издержки.

Вкладывать в себя — вот самое выгодное вложение капитала.

Что там еще можно вложить в свою тушку?

Две черных звезды, одна белая и одна золотая. Они случайным образом увеличивают размер шкал. Черная может как дать прибавку от одной до пяти единиц на одну случайную шкалу, так и раскидать их по разным, это слепой случай решает. Белые прибавляют от пяти до двадцати пяти и дополнительно дают от одной до пяти свободно распределяемых единиц. От золотых выходит те же пять или двадцать пять, но уже ко всем шкалам одновременно плюс от пяти до двадцати пяти свободных, распределяемых, — вот за что они и стоят целых семьсот споранов. Разводят их в слабом алкоголе, после процеживают. Принимать можно не чаще тех же двенадцати часов, иначе столкнешься с негативными последствиями.

Читер и здесь примет золотую. Да, это разом обеднит его на семь сотен, но зато прилично усилит. Допустим, сейчас он, потеряв пятьдесят процентов от полного уровня шкалы удовольствия, столкнется со штрафом. Сначала начнут снижаться показатели отдельных характеристик, чем дальше, тем их больше будет становиться. В итоге можно превратиться в ни на что не годного инвалида.

Это, конечно, если считать инвалидом человека, который не усилен цифровым набором от Системы.

Если шкала прилично наращена, жизнь упрощается. Да, ты тоже можешь потерять половину от полной, но этот миг настанет позже. Голод, холод, ранения, физические и моральные унижения — все это станет сказываться на твоих характеристиках гораздо позже.

Длина шкал растет вместе с общим уровнем иммунного. В самом начале она один раз прилично скачет вверх, затем увеличивается плавно, на одну единичку при каждом повышении уровня.

Другой способ ее повышения — звезды. Лучшие звезды — золотые.

Даже думать нечего — надо разевать рот.

Следующим по списку идут нити янтаря. Он двух видов: простой, гладкий на ощупь, похожий на куски толстой рыболовной лески длиной по десятку сантиметров и окрашенной в оранжевый цвет. Второй отличается от первого лишь наличием круглых узелков по всей протяженности. Местами они теснятся в миллиметре друг от дружки, местами могут отстоять на все пять, а то и чуть больше. Не заметить разницу между видами невозможно.

Янтарь добавляет прогресс к случайным дополнительным характеристикам — именно с его помощью в основном качаются некоторые из них. Простой дает от одного до десяти очков, узелковый от пяти до пятидесяти. Прибавка выделяется как одной, так и нескольким характеристикам, а то и всем сразу, но в пределах строгого лимита. Узелковый дополнительно оставляет от пяти до тридцати распределяемых очков — ты сам решаешь, куда их ставить и когда. Принимается в сахарном растворе, где на сто миллилитров воды требуется одна столовая ложка сахара.