— Я просто прошлась по семейной ветке Кори, - продолжила Шпилька, видимо удовлетворенная тем, что я веду себя тише воды ниже травы. – Ни разу в жизни я не видела настолько одаренного лунника, как ты. Такое просто невозможно, если оба родителя не чистокровки. Добавь сюда скоропалительный брак и то, что ты не похож ни на мать, ни на человека, которого считал отцом…

— Скажем прямо, ты ткнула пальцем в небо, - подсказал я.

— Меня этому учили, монстр: делать смелые выводы, чтобы потом опровергать их или доказывать. Хотя, признаюсь, вариант с заморским женихом и сюжетом в духе «Ромео и Джульетты» нравился мне больше.

— Нет уж, уволь меня от этой романтической чепухи. Раз уж я «урод», то не стоит и пытаться подсластить пилюлю.

— Ты не урод, - нахмурилась она, воинственно сжимая кулачки. – Ты появился в любви – это самое главное. В последнее время я все больше убеждаюсь в том, что осуждать чьи-либо ошибки – удел слабаков и завистников. Ты знал, что не первый Р’ранис Шад’Арэн?

— Теперь знаю? – предположил я.

— Когда-нибудь я отучу тебя отвечать вопросом на вопрос, - фыркнула Нана, кивая на свой телефон в моих руках. – Две последних сохраненных фотографии.

Ох, черт. Я словно в зеркало посмотрел. Даже до боли зажмурился, почему-то уверенный, что брежу. Ничего подобного: с фотографии на меня смотрела мужчина, который мог быть моим отцом. Потому что сходство было слишком сильным, чтобы попытаться оправдать его просто близким родством.

— Он разбился на машине в тот день, когда Кори вышла замуж, - потихоньку сказала Шпилька. – Думаю, он очень ее любил.

А я думал, что в этой теории, которую мы вряд ли теперь докажем, странным фактом было еще и то, почему от меня всю жизнь скрывали существование человека, в чью честь я был назван. Даже не знаю, что на меня нашло, но видимо после событий последних дней эта капля стала решающей, после которой моя гордыня лопнула, словно переполненный шар. Я всю жизнь мнил себя чистокровным Темным принцем, всю жизнь смотрел свысока на пустокровок, тешась своим «особенным» происхождением, а оказалось, что мое собственное происхождение было куда «грязнее» многих из них.

— Адела знала, если ее анализы проверят на совместимость, правда вскроется, поэтому отказалась быть донором для Лэрса. – Голос Шпильки вернул меня в реальность. – И думаю, это была ее идея с тем, чтобы твой не-отец оставил образцы для анализа ДНК. Никому бы и в голову не пришло проверять вас с Лэрсом по матери, ведь все привыкли считать вас детьми от разных женщин. Наверняка, если бы решение суда оказалось не в ее пользу, она бы использовала твое якобы приемное происхождение в качестве повода опротестовать законность владения наследством Шад’Арэнов.

Некоторое время мы молчали.

— Р’ран, если ты не против… - Шпилька замялась, подбирая правильные слова. – Думаю, нам нужно съездить на могилу твоего дяди – я бы хотела сказать ему спасибо за то, что у меня есть ты.

Кажется, вслед за ее широкой улыбкой мое сердце стало биться быстрее. Возможно ли влюбиться дважды в одну и ту же женщину, пусть она и самая несносная упрямица в мире? Определенно, да.

— Марго, боги, кто он?

Сестра отмахнулась от попытки Авроры вытрясти из нее имя мужчины, который привез ее в свадебный салон, где должна была состояться генеральная примерка моего свадебного платья.

— Слушай, я вообще впервые вижу, чтобы за тобой ухлестывали, а ты жмотишься сказать, - надулась Аврора. Она все время поглядывала на часы и всем видом давала понять, если модистки не поторопятся, то рискуют нарваться на скандал.

Полчаса назад она вернулась с очень важной деловой встречи и с сияющим взглядом сообщила, что через два часа улетает для участия в каком-то жутко модном показе. Это могло означать только одно: на свадьбе ее не будет. И конечно же Маргарита не могла промолчать по этому поводу. Если бы я не встала между ними и не напомнила, что Р’ран очень не любит, когда в моем присутствии накаляются страсти, мои любимые сестры наверняка бы устроили феерическое представление на радость всем работникам салона.

Слава богу, вслед за Марго вошел какой-то двухметровый беловолосый Мистер Вселенная, одаривая всех девушек ослепительной улыбкой, и это оказалось слишком хорошим поводом повернуть разговор в безопасное русло, чтобы я им не воспользовалась. Конечно же, Марго меня осудила самым неласковым взглядом.

— Давно вы встречаетесь? – не унималась Аврора.

— Мы не встречаемся, - бросила сестра, поворачиваясь ко мне и нарочно игнорируя попытки Мистера Вселенная привлечь ее внимание.

Бедняга, мне вдруг стало его почти жаль: даже не представляю, что нужно сделать, чтобы растормошить Маргариту хоть на полкапли романтики.

— Вы не встречаетесь, но он привез тебя на роскошном байке, - подметила Аврора.

— Ты правда села на мотоцикл? – подхватила я.

Марго беззвучно застонала – и тут же с облегчением кивнула мне за спину.

— Платье, Нана.

С замиранием сердца я пробежала пальцами по элегантной вышивке серебром и крошкой из лунных кристаллов. Когда три недели назад меня выписали из больницы, и мы с Р’раном не поехали домой, а отправились к самому модному дизайнеру свадебных платьев, я подумала, что мой монстр сумасшедший. Шутка ли: разодеть меня в наряд стоимостью в целое состояние. А сейчас, глядя на готовый результат, я сделала еще одну мысленную зарубку: иногда, но все же не спорить со своим мужчиной. Потому что частенько он бывает прав. То есть, почти всегда. Но не говорить же ему об этом?