'Скверно, что я упал лицом вверх, - думалось барону, - ведь тот момент, когда меня добьют, я теперь обречен наблюдать!'

Зрение и слух тоже стали не такими ясными, как раньше. Почему-то склонившийся тролль теперь виделся в зеленоватой дымке, а потом и вовсе пропал. И еще слышался посторонний, но очень знакомый голос:

– Ух, и приложили же тебя дубиной, Седрик! Тебе повезло, что удар пришелся вскользь, иначе эта тварь легко размозжила бы твою голову. И никакой доспех бы не помог!

Когда чьи-то руки помогали барону стягивать шлем с головы, он до последнего был уверен, что это его оруженосец Симен. Лишь только тогда, когда освобожденные от давящего металла глаза смогли сполна насладиться солнечным светом, Дик разглядел возвышающегося над ним Тима. Эгон улыбался и, как в прошлый раз, протягивал руку.

Барон приподнялся на локтях и осмотрелся. Рядом с ним растянулось тело уродливого тролля с торчащим из спины копьем. Умирая, тварь так и не выпустила из лап дубины. Но более всего Седрика привел в ужас собственный шлем. Промятый с левой стороны и перекошенный, он свидетельствовал, что на этих стенах произошло истинное чудо. Хотя бы потому, что выжить после подобного удара является задачей не из легких. Но уж раз Господь так милосерден сегодня, то надо не забыть потом попросить преподобного Йохана воздать благодарственную молитву во время мессы.

– Не ожидал вас здесь встретить!
– Язвительно сказал барон Эгону, утирая окровавленное лицо краем плаща.
– Но ваше умение бить врага в спину действительно сгодилось.

– Будет вам насмехаться, господин Дик.
– Великодушно ответил Тим и поставил ногу на поверженного тролля.
– Да если бы не я, то вас бы уже перемалывали в муку клыки вот этого красавца!

– Расскажете, как вам так ловко удалось одержать победу, господин Эгон?
– После испытанных переживаний барону хотелось шутить, что он и делал.
– По моему уразумению, уже сейчас нужно начинать составлять баллады для потомков о ваших величайших похождениях!

– Я велик, ровно настолько, насколько кроток!
– Вторил Седрику Тим.
– В отличие от ваших недотеп, пыльца осталась только у меня!

– Значит, зеленое свечение не было плодом моего воображения. Рассудок не помутнен.
– Тихо пробормотал барон.

– Вы что-то сказали, господин Дик?
– Переспросил Эгон.
– Дело в том, что внизу кто-то громко горланит, но даже и его речей не разобрать в этом шуме!

И действительно, со стороны баронской библиотеки, словно затравленный заяц, несся Симен. Оруженосец размахивал руками и кричал нечто нечленораздельное. Когда же он пробежал мимо той стены, где находились Седрик и Тим, то не смог разглядеть своего господина в толпе солдат, все больше смешивающихся в пылу сражения с наседающими монстрами. Но все же Дик услышал эти слова, что явно предназначались только ему: 'Господин Эбнер в замке'!

Сплюнув в сторону мертвой твари, барон ухватился за руку Тима и поднялся на ноги.

– Следуйте за мной, господин Эгон!
– Крикнул на бегу Седрик.
– Думаю, что от вас еще будет польза!

Эгон и Дик мчались к ближайшей лестнице, дабы спуститься вниз. Барон, бежавший первым, яростно расталкивал своих солдат, препятствующих продвижению лишь тем, что в тот момент сдерживали натиск троллей. Испытывая угрызения совести за подобное обращение с защитниками крепости, Тим вытряхивал по пути следования чудесную пыльцу. Когда им все же удалось добраться до лестницы, свертки закончились вовсе, так что теперь все в крепости были наравне перед лицом врага.

– Тим! Скорее сюда!

Посреди площади, в объятиях усталого Сигурда стояла принцесса Эйдин. Рыцари так спешили к входу в библиотеку, что поначалу появление предводителя альвов в замке не произвело на них должного впечатления.

– Приветствую тебя, Сигурд!
– Подбежавший барон внутри себя ликовал, но сохранял привычную грубость в общении - Ты привел дядюшку Эбнера? Что с ним?

– Мир тебе, барон Дик.
– Кивнул альв.
– Твой советник доставлен в замок через подземный туннель. Но в его поведении я наблюдаю нечто странное. Он все время перешептывался с человеком, называющим себя Заком. Случайно я услыхал, что они обсуждали правильность толкования какой-то легенды. Как только мы очутились в крепости, Зак и Эбнер решительно пошагали вон в том направлении.

С этими словами Сигурд указал в сторону самой высокой сторожевой башни замка, что служила домом советника.

– Ничего не понимаю, но в одном я уверен точно, - сказал барон, - нельзя терять время. Еще чуть-чуть и замок будет взят. А надежда осталась только на дядюшку!

Все вчетвером они поспешили к башне и уже вскоре стояли возле двери, ведущей в нее. Так как дверь оказалась заперта, барон несколько раз стукнул по ней кулаком. Изнутри башни послышался стук топающих ног о ступени старой винтовой лестницы. Раздался скрип засова, и в дверном проеме возникла лохматая голова хитро улыбающегося бродяги.

– Приветствую господина барона и его свиту!
– Продекламировал Зак нарочито гнусавым голосом и низко раскланялся.
– Прошу вас, проходите!

– Зак!
– Двинувшись вперед, Тим не смог сдержать эмоций при виде старого друга.
– Что с тобой произошло?

– А, господин рыцарь, неужто вы? Все-таки удостоились осчастливить барона своим визитом, как я вижу?
– Зак продолжал насмешливо кланяться во все стороны.

Увидев замешательство в глазах Тима, бродяга улыбнулся более снисходительно и приятельски хлопнул рыцаря по плечу: