– В шесть лет Онезимос был зачислен в спартанскую школу номер три имени Менелая для детей из неблагополучных семей, как сирота.

– Что и мать умерла?
– сочувственно спросил добросердечный Хирон.
– Бедный мальчик.

– Нет, тоже исчезла в неизвестном направлении. К нам сюда она точно не попадала, может, на берегу Стикса осталась, как неплатежеспособная. Проучившись без особых эксцессов до выпуска, Онезимос получил диплом и поступил в ученики банщика. Через три года был направлен на текущую войну, как сирота с военными навыками. Там был зачислен в денщики Менелая и в первой же схватке убит Гектором.

– Ясно. Богатая биография, - сказал Минос.
– А как там с женщинами или воровством?

– С женщинами ничего скандального. Что касается воровства, то крал только еду и напитки, когда голодал. Ничего серьезного.

– В обычном случае я отправил бы этого хлопца в Тартар, но можно и на Асфоделевом лугу оставить, - сказал Эак.
– Хирону в просьбе я лично отказать не могу. Я понимаю, Радамант будет против, как всегда, поэтому решать тебе, Минос.

– Почему это я против, - брюзгливо сказал Радамант.
– Я ведь, Эак, с тобой спорю, не потому что назло. Просто ты в большинстве случаев проявляешь полнейшую некомпетенцию. Я тоже за то, чтобы оставить хлопца.

– А я и подавно, - добавил Минос.
– Поздравляю, Онезимос, на две недели ты поступаешь в распоряжение Хирона, а там Гекос тебе чего-нибудь подыщет...

Чукос отвел Хирона с Оником к положенной им палатке. Там их встретили два раба, присланные Аидом для обслуживания. Звали этих экс-людей Сделамус и Завтракис.

– Сделамус?
– переспросил Оник.
– А ты случаем не раб Менелая?

– Уже нет, - грустно ответил прислужник.
– Возвращался из отпуска, попал в засаду, устроенную людьми Ахилла. Теперь здесь работаю.

– Ладно, дружище, не опускай головы, - ободряюще сказал Хирон.
– Все-таки ты не в Тартаре, а здесь, в приличном месте, с интеллигентными людьми. А пока организуйте нам вина и чего-нибудь поесть, только побыстрее.

– Сделаем!
– бодро сказал Завтракис и решительной походкой отправился куда-то в сторону.

– Какой бравый парень, - одобрил Хирон.
– Куда это он направился? На склад?

– Не знаю, - безрадостно ответил Сделамус.
– Ясно только, что до завтра мы его не увидим. Зато потом интересную историю какую-нибудь расскажет. Сейчас я вам все принесу.

– Мне одно непонятно, - сказал Оник.
– Как мы можем здесь пить и есть, если мы бесплотные?

– Не знаю, - печально ответил Сделамус.
– У многих получается. Ну, я пошел...

Через две недели безмятежной жизни Хирон полностью избавился от своей депрессии и стал переживать, что так глупо отдал свое бессмертие.

– Надо же, как нелепо получилось! И ладно бы порядочному человеку отдал, а то - Прометею, ворюге. Эх, а как хорошо в горах было! Свежий воздух, звезды, вино, пастушки. Здесь тоже неплохо, но вам, жителям равнин, не понять. Правильно народ говорит: что имеем, не ценим, потерявши - ценим. Эх! Вот ты, Онезимос, неплохой парень, но малоразвитый и нудный. Гекос, Чукос и другие - ограниченные, как длина этой коротенькой палки. Аид вообще ни разу не зашел, после того как Персефона вернулась. Я все понимаю, но часик мог бы и выкроить когда. А там у меня такие собеседники были! Глыбы и в прямом и переносном смысле.

– Настрадался!
– Зевс возник так неожиданно, что Хирон и Оник вздрогнули.
– Жалеешь теперь?

– Жалею, дружище, - честно признался Хирон.
– Видать, мы, кентавры, по природе своей хоть и мудры, но не слишком дальновидны.

– Ладно, все мы делаем ошибки. Малый, здрисни, тут серьезный разговор! Так вот, бессмертие твое, к сожалению, пока вернуть не удалось. Прометей наотрез оказался и, вдобавок, посмеялся надо мной. Ты, говорит, хоть и верховный, но нету у вас методов против моего бессмертия. Крутил я вас на своей титановой печени и буду крутить, потому что такой я человек.

– Прямо так и сказал?
– усомнился Хирон.

– Ну, не совсем так, - признался Зевс.
– Сказал, бессмертие было великодушно подарено мне великим Хироном, и я не имею никакого права отвергать столь величественный дар. Великие поступки нужно ценить соответственно их величию.

– Великий, великий, - проворчал мудрый кентавр.
– Тоже мне благородное создание. Тебе дарят, а ты откажись. Скажи, я недостоин жить вечно, если великий Хирон будет гнить в подземных казематах. Разные у нас масштабы: он - великий учитель, а я - лишь ворюга с железной печенью. Нет же, когда им выгодно, все они начинают в благородство играть.

– Чего тебе здесь не нравится?
– деланно удивился Зевс.
– Условия отличные, захочешь, в Элизиум тебя заселим, в элитные апартаменты. Там, кстати, не хуже, чем у нас на Олимпе. Даже бассейн с пузырьками есть.

– Ты же понимаешь, дружище, что мне не комфорт нужен - я на него тьфу - а горы мои родные!

– Понимаю. Если так, то вот тебе возможность какое-то время пожить на поверхности. Помнишь своего ученика Асклепия?

– Конечно.

– Так вот этот твой Асклепий, говорят, нашел тайну бессмертия и хочет обеспечить им всех простых людей.