Пройдя мимо неё, я села в любимое мамино кресло и вперилась в родственницу пристальным взглядом.

– О, Марианна, я так рада тебя видеть!
– показушно обрадовалась она, вскочив с места и пытаясь подойти ко мне с распахнутыми объятиями.

– Не подходи, - мой приказ прозвучал откровенно грубо.

И мне было совершенно наплевать, что подумают обо мне присутствующие в этой комнате люди. Как-то не было у меня настроения вести светские беседы, обмениваясь любезностями.

От неожиданности Жизель плюхнулась обратно в кресло. Впрочем, заминка оказалась недолгой. Тётя быстро пришла в себя и тут же кинулась в атаку:

– Ты как со мной разговариваешь?!
– взвизгнула она, впервые на моей памяти показывая свои эмоции. Видимо, сильно я её задела.
– Я пока ещё твой опекун...

– Не переживай, с сегодняшнего дня мне твои услуги не нужны, - скривила я губы в улыбке.

– В смысле?
– глаза по пять копеек уставились на меня.

– В прямом, - подключился к разговору Кристин.
– С сегодняшнего дня роль опекуна буду выполнять я.

– А вас молодой... человек, вообще, не спрашивают, - взгляд тётушки оценивающе заскользил по фигуре моего супруга.
– Вы кто?

– Знакомьтесь, - взмахнула я рукой в сторону женщины.
– Это моя тётя Жизель, а это - мой муж Кристиан.

– Кто?!

За мимикой женщины, сидящей напротив меня, было интересно наблюдать. Ещё чуть-чуть - и она лишится чувств от переизбытка эмоций. Это несказанно грело мне душу, но пришла я сюда не для этого.

– Муж, - повторила я.

– Это когда это ты успела...

Жизель было уже не заткнуть. Я за одну минуту получила сто вопросов: откуда мой супруг, имеет ли он положение в обществе, сколько зарабатывает...

Я молча слушала тётю и все больше злилась. Почувствовав моё раздражение, Кристиан подошёл к Жизели. Аккуратно схватив её за подбородок, заставил поднять голову.

– Смотри в глаза, - тихо произнёс он, хотя этого можно было и не говорить. Жизель и так смотрела на него, словно кролик на удава.

Я не вмешивалась. Изначально так и задумывалось. Мне было нужно, чтобы Кристиан прочёл память Жизели. Я должна знать: причастна ли моя тётя к гибели моих родителей?

Кристиан довольно долго искал ответы на мои вопросы, попутно передавая мне интересную информацию. Да, она была жадной, завистливой и испорченной личностью, но, слава богу, не убийцей. Жизель действительно была непричастна к смерти моих родных.

– В этом плане она чиста, - отпустив подбородок тёти, Крис повернулся ко мне.
– Насколько я могу судить, авария была случайной.

– Спасибо, - вздохнула с облегчением. Услышать что-то другое я была не готова.

Переведя взгляд на тётю, заметила, что та уже очнулась. Она молчала, испуганно глядя на эльфа.

– Мари? Детка, ты нашлась?
– словно не веря своим глазам, женщина прикусила пальцы и расплакалась.

Что это с ней?

Кристиан будто прочёл мой вопрос и пояснил:

– Я поработал с её прошлым и чуть изменил отношение к тебе. Теперь ты для неё - любимая и дорогая племянница.

Я даже не знала, как реагировать на это. Жизель рыдала в три ручья. Вскочив с кресла, она метнулась ко мне, обнимая и целуя. Мне ничего не оставалась делать, как обнять её в ответ. Я уже и забыла, что такое родственные объятья. Сердце ускорило свой темп, я разволновалась, почувствовав себя нужной.

– У каждого должна быть семья, - добавил Крис.

Почувствовав ком в горле, чуть слышно произнесла:

– Спасибо.

***

Как хорошо, что наша жизнь состоит из белых и чёрных полос. Не будь плохого, мы бы никогда не оценили того хорошего, что имеем. Судьба постоянно подкидывает нам преграды на пути к счастью. Преодолевая их, мы становимся сильнее и успешнее. Главное - не сломаться по дороге.

Я прошла через многое. В моей жизни были и боль, и разочарование. А сколько слёз я пролила...

Не каждый это выдержит.

А я смогла и не сломалась.

Я стала сильной, обрела смысл в жизни.

Теперь у меня есть любящий супруг, верные друзья, названый брат. И, как ни странно, я наконец-то обрела тётю. Никогда бы не подумала, что мы с Жизелью станем так дружны. Она носилась со мной, как с писаной торбой, и очень переживала, когда я подолгу не навещала её. В итоге мы забрали её к себе. Теперь Жизель помогает нянчить близнецов Маргариты, пока мы с подругой получаем образование.

Симрад получил дворовую грамоту. Теперь его род опять вхож в высший свет. Об этом позаботился Кристиан, взяв инициативу в свои руки. Это было своеобразным подарком мне на день рождения. Муж знал, как мне угодить.