– Адептка Барбиери, не сбавлять темп, - услышала я бодрый голос сбоку.

Рядом со мной пристроился адепт с четвёртого курса - Конрад Лагиус. Когда он неожиданно поравнялся со мной, то напугал этим до чёртиков - так, что я сбилась с темпа.

Хотелось ругнуться, но я себе этого позволить не могла. Во-первых, я же хорошая девочка и матом не ругаюсь - мысленно не считается, а во-вторых, мне каждый вдох даётся с трудом, ибо «дыхалка» у меня никакая. А всё потому, что кто-то забросил не только танцы, но и ежедневные тренировки.

– Чего это ты такая неразговорчивая?
– даже ни разу не сбился с ритма Конрад.

«Боже, и что ему нужно от меня?» - мысленно обратилась я к создателю, продолжая делать вид, что рядом со мной никого нет. В последнее время я сблизилась только с Симрадом. Больше мне общаться ни с кем не хотелось. Может, и глупо, зато кому-кому, а Симу я могла доверять как самой себе. Всё-таки «человек» априори не может быть плохим, если спас жизнь, не прося ничего взамен, да и Кристиан лояльно относился к нему. Других на вшивость проверять не хотелось.

– Плохо, - резюмировал магистр, когда я наконец-то пересекла финишную черту, - но уже лучше, чем вчера.

Обежав преподавателя, направилась к Симраду, что шёл уже ко мне навстречу.

– Ты как?
– протянул он мне бутылку с водой.

Никогда бы не подумала, что буду дружить с этим эльфом. Всё-таки первое впечатление обманчиво: убеждаюсь в который раз.

– Спасибо. Нормально, - попыталась выровнять дыхание.

– А ты молодец, - похвалил меня однокурсник.
– Из девчонок прибежала первая. Даже четвёртый курс оставила с носом. Ну что, пойдём, разомнёмся, пока магистр не взялся за нас всерьёз?

Глотнув из бутылки, кивнула. С Симом согласилась не просто так: новый преподаватель - просто изверг. Сначала он нас гонял по полигону, и лишь потом приступал непосредственно к предмету, именуемому «Тактика ведения ближнего боя». Этот предмет был обязателен для всех факультетов, так как предполагалось, что большинство адептов будут потом служить на благо государства.

Наши занятия по физической подготовке и тактике ведения ближнего боя были спарены с занятиями четвёртого курса. Радости от этого я не испытывала, так как старшекурсники норовили подколоть нас - первогодок.

Адепт Карбоне терпеливо подождал, пока я напьюсь воды, и лишь тогда направился к турникам. Я не отставала. На нас уже косо поглядывали адепты, решив, что мы - влюблённая парочка, так как ходим везде вместе. Отовсюду слышались смешки и подколки, причём и от девчонок, и от парней.

И когда им это только надоест?

Я уже давно не реагирую на мнение окружающих, но за Симрада было обидно. Посмотрев на своего друга, поняла, что ему так же параллельно на окружающих, как и мне. Он шёл спокойно и ничем не выдавал своего недовольства. В этом мы были похожи. С Симрадом было хорошо проводить время. Он не лез ко мне, я - к нему, он помогал мне, где-то помогала ему я. Этакий дружеский симбиоз.

Как только подошли к снарядам, каждый занял своё место. Сим - турник, я - брусья.

Поставив ногу на перекладину, принялась за растяжку, одновременно наблюдая за тем, как одногруппник подтягивается. Он делал это не спеша, движения были чёткими и аккуратными. Становилось спокойно. Я даже перестала обращать внимание на окружающих, хотя помимо нас, позаниматься физическим трудом решили ещё несколько адептов. Остальные сидели на лавочках и «чесали» языками.

Конрада я увидела издалека. Поговорив с магистром, тот быстро направился в нашу сторону. Его навязчивость стала меня утомлять. Этот парень не хотел принять как факт, что его общество меня не интересует, как и он сам.

От Симрада я узнала, что он отпрыск семьи, приближенной к императору драконов, и что в настоящее время Конрад - отличная партия для замужества: красивый, образованный, имеющий связи с правящей элитой. Поэтому было неудивительно, что адепт Лагиус красовался перед всеми представительницами прекрасного пола, словно павлин перед самками, распустив свой хвост. Только я на эту удочку не повелась, и его это задевало.

Конрад подошёл к нам, но разговаривать не стал. Просто снял тонкий свитер, обнажил свой торс и запрыгнул на турник рядом с Симрадом. Карбоне даже не повернул головы и продолжил подтягиваться. Рядом с Симрадом, по моему мнению, адепт Лагиус выглядел глупо. Если мой друг и соратник действительно занимался, то менталист с четвёртого курса красовался. Да, фигура у него была что надо. Мускулы красиво играли на теле... и все. Я никак не среагировала. Мне было все равно.

Зрителей в нашем ряду прибавилось. Теперь, кроме меня, на парней стали глазеть адептки что с моего курса, что с четвёртого.

Послышались ахи и вздохи. А этот и рад стараться... Позер, блин.

Закончив упражнение, отвернулась, пристроившись на дальнем краю восторженной толпы. Далеко уходить не стала. Я всегда должна быть в поле зрения Сима.

Буквально через секунду Карбоне встал рядом со мной.

– Не понравилось выступление?
– подколол он меня, вытирая лоб краем своей спортивной рубахи.