– То есть, тот, кто сюда приходит, считывает память?

– Похоже. Хотя я не менталист и утверждать не буду.

Одни загадки. А отгадка где? Хоть одна маленькая подсказка, что облегчила бы нам ситуацию.

– А ещё он приходил в образе дракона, - между тем продолжила она.

– Дракона? В смысле? Животного?
– уточнила я вовсе не случайно. Встретиться с большим ящером - это уже было бы слишком для меня. К этому я ещё не готова.

– Да нет. В образе человека. Как тебе объяснить... Скопировать образ оборотня очень тяжело, особенно дракона. У них аура особенная. Специалист должен быть хороший. Из одарённых магов. Либо иллюзионист, либо артефактор. Иллюзионистов у нас практически нет, а артефактор без иллюзиониста не сможет создать магический атрибут, меняющий внешность. В общем, замкнутый круг...

– Ты меня запутала, - голова действительно разболелась от обилия информации, и думать совершенно не желала.

– Я о том, что, скорее всего, мне эти образы передали. Только как, если я не чувствовала ментального воздействия?

Только тут до меня дошло.

– Может, это был чтец?

– Чтец? Хм... скорее всего.

– А что за образ? Ну, в образе кого он приходил? Это я про дракона.

– Вряд ли ты его знаешь. Он учится у нас в академии Грёз.

– И всё же, - не унималась я. Лучше говорить, чем молчать.
– Ведь я тоже там учусь.

– Я когда-то была в него влюблена. Но любить дракона - себе дороже. Они слишком высокомерны и любят только себя...

– Не соглашусь. Моя подруга очень счастлива со своим драконом.

– Скорее всего, они истинные или у них связь щитовая.

Промолчала. И так сболтнула лишнего.

– И кто же этот красавчик, навещавший тебя здесь?

– Конрад Лагиус.

– Кто?!

– Конрад Лагиус, - повторила она спокойно, словно разговаривала с малолетним ребёнком.

– Что-то слишком много в моей жизни этого дракона, - я прислонилась спиной к холодной стене: так сидеть было гораздо удобнее, пусть даже камни отбирали тепло, которого и без того не хватало.

– А ты что - знаешь его?
– не поверила Лаура.

– Было дело, познакомились недавно.

– Ты тоже учишься в академии? Что-то я тебя не помню. Я хоть тебя и не вижу, но голос мне твой точно незнаком.

– Учусь, - подтвердила.
– Я недавно перевелась. На факультет менталистики.

– Понятно теперь, откуда ты Конрада знаешь, - в голосе Лауры прозвучала усмешка.
– Он всегда был неравнодушен к девчонкам своего круга.

– Ты ошибаешься. Кто-кто, а я не из его песочницы.

– «Песочницы»?
– смешок.
– Впервые слышу такое выражение.

Объяснять я ничего не стала. То ли от усталости, то ли от безысходности я даже перестала следить за своей речью. Это плохо. Очень плохо.

– Я хотела сказать, что это не мой круг общения. У меня с Конрадом нет ничего общего.

– Ты меня не так поняла, Мари. Я про интеллект и свободу мысли говорю, а не про положение в обществе. Вы, менталисты, слышите друг друга на расстоянии, и тянетесь друг к другу, словно магниты. Не удивлюсь, если он уделял тебе знаки внимания, по крайней мере, пытался точно.

Я призадумалась, перебирая в памяти все наши с Конрадом встречи. Как такового, прямого подката к моей персоне не было, но, если посмотреть с другой стороны... Подмигивания, улыбки, целование рук. Но он и с другими женщинами вёл себя так же.

– Мне казалось, что он со всеми девушками одинаково вежлив. Хотя, наверное, в некоторых случаях его обращение можно было расценивать как попытки флирта.

Рядом тихо посмеялись.

– Вот видишь? Ты сама себе противоречишь. Это же Конрад. Он всегда играет одну и ту же роль ловеласа, только подход к каждой женщине у него индивидуальный. А тот, кто приходил ко мне в его образе, вёл себя иначе. Я сразу его раскусила.

– И что это значит? Зачем кому-то менять облики, если манера поведения может его выдать?

– Не знаю. Самой интересно. Может, он хочет ослабить ментальный барьер, чтобы легче было качать энергию, а может ещё что-то? Откуда нам, простым смертным, это знать?

***

Повисло молчание. Каждая задумалась о своём. Не знаю, о чём размышляла Лаура, я же думала только об одном: как использовать кристалл, что дал мне Кристиан. Будь я магом, смогла хотя бы просканировать пространство, чтобы в дальнейшем найти брешь в защите этой грёбаной пещеры. Но таких способностей у меня не было. Я могла лишь читать мысли, и то не всегда, выходило больше спонтанно, чем осознанно. Входить в транс здесь было опасно, можно нечаянно пропустить «незабываемую» встречу. От Лауры тоже толку нет. Просто замкнутый круг какой-то! Придётся ждать похитителя и действовать по обстановке. Не думаю, что меня похитили, чтобы запереть в этих стенах. Я нужна для чего-то другого.

Покрутила головой, пытаясь увидеть хоть что-то. Но меня ждало разочарование. Вокруг ничего не изменилось, а мне с каждой минутой становилось всё хуже. Темнота стала давить на мозг. Мало того, в камере ощутимо похолодало. Зябко кутаясь в плащ, я попыталась понять, откуда так веет холодом.

Тут снова заговорила соседка:

– Скоро жди гостей.

– Ты о чём?
– напрягла я спину.

– Когда веет холодом, приходит он...

– Кто?

– Я, - зловещий хохот пронёсся эхом по пещере.