– Мы очень спешим!
– и она потянула инквизитора в сторону верхнего города.

– Ты ошибаешься, женщина, я не вестник, - без зазрения совести солгал Тревельян, отодвигая несчастную мать от себя и торопясь скорее уйти. Разочарованная толпа погудела сзади и рассосалась по своим делам, кто куда.

– Лгать тебя Варрик учил?
– неодобрительно отозвалась Кассандра.
– Неужели просто нельзя было вежливо отказать?

– Ты полагаешь, лучше признаться и так жестоко отказать женщине в последней надежде?
– не остался в долгу инквизитор.
– Ты веришь Кассандра, так скажи, что для тебя оскорбительнее: соврать о себе или шарлатанское благословение именем Андрасте?

Кассандра не ответила, лишь хмуро и быстро продвигаясь сквозь плотный людской поток. Они поднялись по большой лестнице, прошли небольшую рыночную площадь, гдеон заметил нечто восхитительно-варварское, а именно труп, завернутый в полотнище и обвязанный веревками, подвешенный головой вниз у входа в какое-то питейное заведение. Видимо, это был не настоящий покойник, раз прохожие так спокойно ходят мимо... И все же, кто придумал такую мрачность? "У Висельника" гласила вывеска. Мда, говоряще.

– Давай вечером выпьем, Искательница?
– примирительно произнес он, кивая на вывеску.

Помявшись, явно не в восторге от выбранного им места, но не желая усугублять конфликт, Кассандра все же кивнула, проходя мимо, и вновь приводя его к огромной белой лестнице, ведущей куда-то вверх.

– Да этот город, что - состоит из одних лестниц?!
– возмущенно воскликнул инквизитор, стараясь не обращать внимание на тихое хихиканье прохожих, услышавших его горестный стон.

Всего несколько ступеней спустя (хотя инквизитор сильно сомневался в этом "всего") облик города разительно изменился. Вместо обшарпанного, потемневшего от гари кирпича их окружали стены из белого мрамора. Кривые узкие улочки сменились широкими проспектами, куда-то исчезли почти все нищие и даже воздух заметно посвежел. Они стояли на широкой площади, приспособленной предприимчивыми киркволлскими торговцами под небольшой рынок.

Товары здесь тоже отличались от рынка Нижнего города: изысканные ткани, способные удовлетворить запросы самой капризной модницы, сверкающие на солнце клинки и доспехи, с искусной резьбой и инкрустацией драгоценными камнями, экзотические специи и редкие вина - и никакой рыбы, дешевого пива и тухлой капусты.

А еще там были стражники - в начищенных до блеска серо-оранжевых доспехах и с гербом Киркволла на щитах. Инквизитор не сразу понял, что именно привлекло его внимание к стражникам, а когда осознал - они патрулировали рынок! Не дремали, оперевшись на пики, не играли в кости в тени огромного раскидистого дерева, растущего прямо посередине площади, а патрулировали! Инквизитор указал на это наблюдение Кассандре, и та одобрительно кивнула.

– Я слышала, в Киркволле очень хороший капитан стражи. Надеюсь, мы ее увидим.

Они миновали рынок и по широкой улице вышли на еще одну площадь, упиравшуюся... да, в огромную лестницу, ведущую ко дворцу наместника. Тревельян тихо вздохнул, и они начали подъем.

– Теперь я понимаю, почему в этом городе все такие худые. Попробуй побегай по всем этим многочисленным лестницам вверх-вниз, - ворчал он всю дорогу до больших резных ворот, у которых их встретили храмовники. Неприязненно скользнув взглядом по его посоху, они преградили им путь.

– У нас назначена аудиенция у наместника.
– спокойно произнесла Кассандра. Видимо, ее облик внушал больше доверия, чем облик целого инквизитора, или они справедливо рассудили, что уж такая точно сможет прикончить его, вздумай он оказаться одержимым, и их, хоть и нехотя, но пропустили.

– Здесь до сих пор так относятся к магам?

– Ничто не проходит бесследно, инквизитор.

Они вошли в замок, и двери за ними неслышно сомкнулись.

– Инквизитор!
– к ним торопливо приближался сенешаль Бран, махая рукой, чтобы его заметили.
– Вы приехали! Наместник ждал вас раньше, и теперь у него другой посетитель. Я передам, что вы прибыли, но придется подождать.

– Что ж, тогда подождем, - философски отозвался Тревельян. Сенешаль провел их в небольшую, но отдельную и даже уютную комнату, со столом и тремя креслами, и, предложив не стесняться и пробовать напитки со столика, исчез.

– Как думаешь, нас долго тут продержат?
– маг задумчиво поглядел на напитки, выбирая графин с обычной водой, налил и себе, и искательнице.