– Не знаю. Наверно. В последнее время все чего-то боятся, в воздухе чувствуется нехорошее предвестье. Все жители очень напуганы, а больше всех – русалки. На Старом Луне живёт Мудрая Белка. Древняя, как сам океан, и такая же мудрая. Можете у неё спросить, что происходит.

Здесь мы немного прервемся, и я поясню читателю, который скорее всего привык к образу мудрой Совы, или мудрого Филина, но это же планета наоборот, так ведь? Мы привыкли думать, что маленькие глупые белки скачут по деревьям и грызут орешки, а также щёлкают шишки. Но на Старом Луне живёт совсем другая белка. Она огромная, как слон. И такая же мудрая. Мудрая Белка постоянно пребывает в медитации, может видеть прошлое и будущее, всё-всё понимает, ну или почти всё. Мудрая Белка одна из немногих, кто окунался в океан чистоты. Вот к какой белке наши герои должны попасть на остров Старый Лунь.

– А как нам найти этот остров?

– Это не так-то просто, найти этот остров сможет лишь тот, кто проявит настоящую отвагу.

– А как её проявить, отвагу эту – спросил Габриэль.

– Не знаю, вздохнул Акула, но были случаи, что оттуда не возвращались и печально посмотрел на океан.

Лер-Лерок молчал. Он думал. Итак, нам обязательно надо увидеть Мудрую Белку и поговорить с ней. Для этого мы должны отыскать Старый Лунь. Значит, другого выхода у нас нет, придётся плыть, а там уже будь что будет, сориентируемся на месте.

– Хотите, мы попробуем отыскать этот остров вместе?

– Хотим, радостно ответили друзья и незамедлительно отправились в Путь.

* * *

Лер-Лерок оседлал Акулу, и они поплыли. Плавник Акулы уверенно рассекал воду, как нож мягкое масло. Габриэль летел рядом. Вода вокруг казалась совсем недружелюбной, воинственной, как будто что-то скрывала.

И вдруг впереди ударил гейзер. От неожиданности Лер-Лерок чуть не свалился в воду, но в последний момент крепче ухватился за розовые бока Акулы. Вода взорвалась и гигантский столп взмыл вверх. Из воды вынырнул небольшой зеленый остров, который украшали злые, красные глаза.

– Держись крепче, это кит, закричал Акула и стал огибать этот остров, который оказался головой кита, с левой стороны.

В голове Лер-Лерка промелькнуло всё, что он знал о китах. А знал он немного. Знал только, что киты никого не любили. Нельзя было потревожить покой кита, потому что он впадал в ярость и запросто мог убить. Раньше, киты были очень даже добрыми и дружелюбными существами. Но многие беззастенчиво и нагло пользовались такой китовой добротой. Сначала доброта сменилась изумлением, потом досадой, и вот теперь переросла в настоящую ненависть ко всему живому. Видишь кита – лучше обойди его за километр, эту поговорку знал весь океанский народец.

Пока Лер-Лерок вспоминал свои знания о китах, Акула удачно обогнул этот неожиданно выросший барьер, и, ускоряясь, нёсся вперёд что было мочи. Сверху сначала недоумевал летящий Габриэль, что это за остров вырос посреди океана и почему он гонится за его друзьями.

А остров-кит уже приближался к нашим друзьям. Всё ближе, ближе…

Теперь этот зелёный остров преследовал их сзади. Вода пенилась вокруг кита, отбрасывая сердитые волны во все стороны. Акула ускорил свой заплыв и вроде бы расстояние между ними даже стало увеличиваться, как вдруг случилось непоправимое. Выпустив в воздух огромную струю воды, кит окатил Габриэля и тот камнем рухнул в жёлто-серую воду. Кит открыл свою пасть и стал втягивать в нее Габриэля, как гигантский пылесос. Последнее, что увидели наши друзья, это серебряные копытца, печально позвякивающие в зияющей пасти кита. Китоостров шумно захлопнул пасть и пристально посмотрел на наших героев.

– Разворачиваемся, Акула!

– Но это же верная смерть!

– Всё равно, мы не можем бросить Габриэля в беде!

И Лер-Лерок с Акулой, хотя почти убежали от преследовавшего их врага, развернулись и поплыли ему навстречу. Расстояние между ними быстро сокращалось, остров-кит снова открыл пасть, и тьма поглотила их.

***

Ревущий поток увлекал их всё дальше и дальше, было ощущение, что ты в аквапарке на водяных горках, наши друзья летели вниз, потом по спирали и в конце концов Акула упал в небольшое молочное озерцо, а рядом, неуклюже плюхнулся Лер-Лерок. Взгляду их открылся небольшой остров, который парил над ними.

– Ничего не понимаю, мы что, в раю? – ошарашенно спросил Акула. – Мы же должны сейчас быть в утробе кита.

Лер-Лерок промолчал, потому что тоже понятия не имел что происходит.

В этот момент остров накренился, появились песчаные ступеньки, как бы приглашая по ним подняться.

– Если это мираж, то выглядит он как настоящий, сказал Лер-Лерок ощупывая ступеньки.

– Пойдём, что ли.

Акула вздохнул и посмотрел на свой хвост.

– Увы, я не смогу дальше пойти, придётся мне подождать тебя здесь.

В этот момент из белого озерца, в которое они упали, поднялся прозрачный пузырь, он стал увеличиваться на глазах, а потом медленно подплыл к Акуле. Хлоп – и Акула оказался внутри пузыря, пузырь воспарил вместе с Акулой и поднялся к острову. Хмм, пока всё идёт так как должно быть, подумал Лер-Лерок и зашагал по песчаным ступенькам вслед за Акулой. Так они и поднялись на остров – Акула в пузыре, а Лер-Лерок на своих двоих.

Перед ними простирался белый остров. Нежный песочек, перламутровые ракушки, рассыпанные в полном беспорядке и пальмы, которые росли вверх ногами. То есть листья с кокосами были внизу, на песке, а вверх уходил мохнатый, шершавый ствол, который венчали грубые, похожие на когти – корни. В тени одной из пальм безмятежно спал Габриэль, свернувшись в клубочек. Его серебряные копытца печально позвякивали, как колокольчики на ветру. Лер-Лерок подошёл к Габриэлю, убедился, что он спит и сорвал кокос с пальмы. Расколов его надвое, он напился из одной половины, а вторую протянул Акуле. Когда лапа Лер-Лерка входила в пузырь, было ощущение, что она погружается в воду.