Город, вроде, преобразился, небо уже не казалось таким хмурым, а город серым и скучным. Навстречу им попадались, улыбающиеся люди, совершенно незнакомые, но как принято в малых русских селениях, многие здоровались и с ними, от этого стало казаться, что в городе куча знакомых. Город становился всё более милым и родным, хотелось просто беззаботно по нему гулять, бродить. Улочки все были чистые, асфальтированные, в центре с тротуарами, отделёнными от проезжей части ровными рядами пирамидальных тополей. Жилые дома сменялись госучреждениями, магазинчиками, парикмахерскими… На площади в центре среди цветочных клумб, присыпанных снегом, возвышался огромный во весь рост памятник вождю мирового пролетариата Владимиру Ильичу Ленину.

Пока бродили по магазинам, время пролетело незаметно, купив всё самое необходимое, Ольга и Сергей вернулись домой с двумя тяжёлыми сумками, которые сын нёс сам, не позволив матери нести тяжести. Ольга умилённо смотрела на него и восхищалась силой и статью юноши, она гордилась им и оттого была счастлива. Ей нисколько сейчас уже не было жаль тот огромный дом, что они бросили на Кавказе, и если бы не воспоминания о пропавшем там муже, то она сейчас бы раз и навсегда вычеркнула из своей памяти всё, что было и осталось там, там, где шла эта проклятая война, развязанная «царьком» Дудаевым.

Перед их домом на скамеечке сидели Николай и Иван, попыхивая сигаретами. Ольга удивлённо глянула на них и невольно у неё вырвался неуклюжий вопрос:

– А вы чего, нас ждёте?

– А чё мы, – как бы оправдываясь ответил Иван, – мы петуха зарубили, калитку вон и скамейку вам подправили… Рядом со скамейкой стоял столярный набор инструментов в деревянном ящике с ручкой.

– А там бабы и без на управятся, да небось уже готово всё, вас уж три часа почти не было, а Маша же сказала, что через два обед. Поди уж стынет всё на столе, – добавил к сказанному Николай.

– А где Маша с Валентиной?

– Как где? В доме у вас, стол накрывают, как положено, чай новоселье, – невозмутимо произнёс Иван.

– Так, я же заперла дом, когда…

– А-а, вот ты о чём, ну, извини вошли без спросу, забыли сказать, что ключи у соседей всегда есть, мало ли что…Мы вон с Николаем тут о чём думаем: огород у вас который год не паханный, а у меня есть мотоблок, вот завтра выходной, мы перемолотим вам землицу, да так, чтоб ни одного корешка от сорняков не осталось, самое время сейчас, уже подсохло, навозу натаскаем, а Серёга поможет нам. Так, Сергей, работнём?

– Я всегда рад, мы с отцом копали вдвоём, и с мотоблоком я умею управляться.

– Ну, сразу видно – казак!

Ольга, так толком и не осознав, свалившейся на неё информации, только смутившись ещё сильнее, пригласила всех в дом.

– Вот, это по-нашему, а то уже и душа горит, чего-то ей хочется, – радостно заключил Николай. Вы, Оля, идите, а мы докурим и придём.

В доме уже стоял аромат поджаренного мяса, на газовой плите кипела большая кастрюля щей.

Мария встретила её словами:

– Ты, уж, извини нас хозяйка, что мы тут без тебя покомандовали. Бельё твоё выстирано, щи готовы, в духовке петух доходит.

– Ой, совсем забыла, я ж утюг не купила, дырявая голова… – ответила Ольга, в конец ошарашенная увиденным.

– Ну вот что, иди сюда – ответила Маша и подвела её к шкафу, открыла дверку. – Не так много и добра тут, всё перестирано и поглажено, пока Валя петуха щипала, я и управилась. Посуды у тебя маловато, принести пришлось кой чего. Вертать нам ничего не надо, считай, что это наш подарок тебе на новоселье.

В комнатах было чисто, от паутины не осталось и следа, полы были до блеска вымыты. На немой вопрос и удивлённый взгляд Ольги, осмотревшей комнату, Мария заявила:

– Это мужики порядок здесь мигом навели, видно в армии их научили, могут ведь, когда захотят. А дома кобели старые в жизни тряпку или веник в руки не возьмут. Это они для тебя так расстарались. С кухни донёсся голос Валентины:

– Ага, для неё расстарались, это они для себя, им не терпится за стол скорее сесть, да по стаканчику налить. Они что хочешь тебе сделают, лишь бы скорее. А скамейку с калиткой кто их заставил починить, они бы сейчас и крышу мигом перекрыли, коль надо. А, вот, что кобели старые, то верно ты сказала, Маша. Вон как перед новой соседкой хорохорятся, прям павлинами ходят. А ведь знают, что ничего на обломится…

Окно было настеж в комнате открыто, а Валентина специально громко изложила свой монолог, поэтому мужики, сидящие почти под окном, всё сказанное ей прекрасно слышали, затушили сигареты и вошли в дом.

– Это кто павлины, ты что несёшь такое, Валя, мы ж от души, – заявил Николай.

– Петухи они ободранные, а не павлины, – рассмеялась Мария.

– Ладно, раскудахтались, курицы – обрезал жену Иван, – лучше скажите: когда готово будет, копуши, третий час тут ковыряетесь, а всё без толку. Павли-ны, а вы чёж, тогда павы наши? – вставил Иван.