Я села и глубоко вдохнула, морально настраиваясь на очередной утомительный допрос. Ожидания оправдались, и у нас с троллем вышла очная ставка. При ней помимо следователя присутствовали Нэрвис и еще один страж, ведущий соответствующие записи.

Когда все наконец закончилось, Тимарда взяли под стражу за попытку нападения, и отделался он всего десятью сутками заключения. Со мной все было сложнее. Да, непричастность к убитым троллям подтвердилась, но теперь я проходила подозреваемой в деле о контрабанде и связи с пиратами.

В итоге было принято решение задержать меня до выяснения обстоятельств. На обратном пути до камеры я едва волочила ноги из-за вновь навалившейся слабости. Голова гудела, перед глазами плясали темные круги, и снова хотелось пить. Я никогда не заостряла внимания на собственной внешности, но сейчас даже представить боялась, насколько скверно выгляжу. Одежда измялась, коса растрепалась, и вид я имела не слишком опрятный. Как раз подходящий для места, где оказалась волею случая.

— Поднебесные! — послышалось где-то в конце коридора, когда мы с Нэрвисом подходили к лестнице. — То есть… в смысле… адмирал… как, вы уже приехали?!

Сердце пропустило удар, и я невольно затаила дыхание. Нэрвис тоже остановился и посмотрел в ту сторону, откуда приближались уверенные шаги.

Я не знаю, почему ситуация повторилась. Мне очень-очень не хотелось терять сознание, и я искренне старалась держаться из последних сил. Даже ущипнула себя за руку, лишь бы боль помогла задержаться в реальности. Но по закону подлости, как только Эртан Рей приблизился, перед глазами сгустилась тьма. Я успела заметить неподдельное удивление, отразившееся в кристально-голубых глазах, прежде чем ощутила, что падаю.

Мне было неожиданно хорошо, неожиданно тепло и так же неожиданно спокойно. Я даже слегка улыбнулась во сне и натянула до носа мягкое одеяло. Но когда попыталась перевернуться со спины на бок, у меня почему-то не получилось.

Воспоминания возвращались медленно. И чем ярче становились они, тем хуже становилось мне. Нет, с физической точки зрения все было в порядке, но с моральной…

А может… может, адмирала здесь вовсе и нет? Подумаешь, увидел в следственном отделе девушку, которую подвозил накануне. Ну лишилась она чувств… снова.

Поочередно открывать глаза уже входило у меня в привычку. Медленно приоткрыв один, я прерывисто вздохнула, крепко зажмурилась и тут же притворилась спящей. Как говорил наш преподаватель самообороны в школе, самое главное правило при угрожающей опасности — уметь притворяться мертвым!

Видимо, низший балл господин Трисс ставил мне не зря, потому что сейчас меня моментально раскусили.

— У вас привычка такая — падать в обморок? — с неподдельным интересом осведомился адмирал Рей.

— А вы всегда помогаете девушкам, теряющим сознание в вашем присутствии? — спросила и тут же поняла, насколько двусмысленно это прозвучало.

Поднебесные, что я несу?

— Почему вы солгали о том, где живете? — задал очередной вопрос адмирал.

Как говорил господин Трисс: главное правило номер два — если вас раскусили, храните молчание и упорно продолжайте притворяться мертвым!

Я промолчала, снова следуя совету бывшего учителя.

Адмирала в этой мудрой теории явно что-то не устраивало, потому что он вжимал меня взглядом в диван, явно ожидая ответа. А когда на вас так смотрит морской демон, это действует лучше специально оснащенной говорящей камеры!

— Просто… не хотела… — невнятно покаялась я, не выдержав этой пытки.

Не отводя взгляда, адмирал выразительно приподнял бровь:

— Не хотели — что?

А ведь еще секунду назад казалось, что большей неловкости мне уже не испытать…

— Говорить не хотела, — окончательно смутившись, выдавила я и принялась изучать окружающую обстановку.

Мне катастрофически, жизненно необходимо требовалось отвлечься. Судя по всему, мы находились в каморке следователя, смежной с его кабинетом. Об этом говорил скромный интерьер, аккуратно пристроенный на спинку стула китель и кружка с недопитым зеленым чаем на столе…

— Фрида Талмор! — повысил голос лорд, и я моментально переключила внимание на него. — На меня смотрите, будьте любезны!

Так я уже…

Выслушивать адмирала, лежа на диване, казалось мне не слишком вежливым, и я попыталась подняться.

— Лежите! — тут же пресек он мою жалкую попытку и уже спокойнее добавил: — Пейте.

Мне в очередной раз был предложен стакан воды, который я с удовольствием опустошила. Правда, дважды чуть не подавилась под гипнотизирующим меня взглядом, но это мелочи. Чувствовала я себя на порядок лучше, чем когда выходила из кабинета следователя, и это несколько удивляло.