Да вторая причем в отличие от первой куда более существенная неприятность для Третьего Рейха, это отказ Японии открыть второй фронт на Дальнем Востоке. Возможно, это факт и оказался решающим во всем Восточном походе. Удар армии Страны Восходящего Солнца сковал бы дальневосточные дивизии. Это в свою очередь повышало шансы взять столицу до жутких за тридцать-тридцать пять градусов морозов. И, во всяком случае, ставило под сомнение возможность противника перейти в контрнаступление. Даже советские очень самоуверенные генералы сомневаются, что смогли бы удержать столицу без сибирских дивизий. Хотя, конечно же, подыграл им генерал Мороз.

А без Москвы, это была бы другая война. Кроме того, Вольф и этого не исключал, что в этом случае фюрер мог бы отказаться от поворота немецкой группы армий "Центр" на юг и продолжил бы ход к Москве. Действительно, заняться югом, можно и после взятия столицы, а наличие второго фронта могло сделать фюрера и увереннее. Хотя и этот поворот не бесспорен. Нельзя сказать, что решающая ошибка план с подсеканием мощной киевской группировки, угрожающей задануть, группе армий "Центр" в тыл и фланг.

На войне при образовании оперативного провисания всегда велик соблазн ударить по балкону и создать своеобразный большой котел. Можно вспомнить, что и в сорок четвертом году советские войска ударили по похожему балкону в Полесье.

Кроме того если Жуков не врет, то они вроде бы даже предвидели подобную возможность для немецких войск, еще до того как фашистские войска перешли в наступление. Так что не такой уже это был плохой план, причем увенчавшийся крупной победой и пленением более шестисот пятидесяти тысяч советских солдат и офицеров. Другое дело что решение о повороте армий следовало принять раньше не тринадцатого августа, а еще тридцатого июля. И развернуть на юг следовало сразу же две танковые армии Гота и Гудериана, а не одного Гудериана. Тогда операция прошла бы быстрее, с меньшими потерями, да и советских войск попало бы больше в котел.

Действительно, чего достиг на севере Гота? Ленинграда все равно не взяли, ни одного большого котла не создали, потеряли много танков в болотистой местности и укрепрайонах, но в общем мало чего достигли. На юге армия Гота была бы использована куда более рационально. А тогда бы опять-таки был бы выигрыш во времени.

Почему японцы отказались выступить? Конечно, советские историки тешат себе самолюбие, будто гордая страна Восходящего Солнца испугалась Халхин-Гола. Даже родилась легенда, выдаваемая за непреложный факт будто бы немецкому посланнику, когда он спросил, почему Япония медлит с открытием восточного фронта, ему будто бы ответил, что Стране Восходящего солнца слишком уж хорошо помнят Халхин-Гол.

Но тут сразу же бросаются в глаза несуразности. Во-первых, даже по советским данным Япония за все четыре месяца боев в Маньчжурии потеряла всего 18 300 человек убитыми и 476 пленными. Для стомиллионной страны это, наверное, слишком мало, чтобы всерьез напугать и вызвать шок. Тем более японцев, у которых историческое воспитание - презрение к смерти. Вспомним хотя бы тысячи добровольцев-камикадзе. Ну, у кого это было в таких масштабах? Да Финляндию Халхин-Гол совсем не напугал, и страна Суоми вела себя со Сталиным вызывающе, несмотря на население всего три с половиной миллиона человек. Кстати если добавить к ста миллионам японцев живущих в метрополии еще колониальные владения, так союзный Таиланд, то это уже больше населения всего СССР.

Плюс еще не все погибшие из 18 300 человек были японцы. Из 476 военнопленных только 88 человек оказались гражданами Японии и их возвратили в ходе обмена. А остальные ненужные китайцы. Опять-таки по данным самих самураев потери убитыми всего семь тысяч шестьсот человек.

Ну и самый главный аргумент в пользу того, что это выдумка: неужели гордые самураи признались бы в том, что хоть в чем-то испытывают страх? Они ведь воспитаны презирать смерть и боль! И реально японцы очень редко сдаются в плен. Дерутся до конца. Впервые значительное количество невольников было взято американцами лишь при штурме Окинавы.

Так исходя из этого японцы бы, никогда не признались, что испытывают страх да еще перед русскими которых, когда-то воюя один на один смогли победить. И тем более своим союзника немцам, которые очень даже успешно начали войну и уверено продвигались вперед. Уж им-то претендентам на роль самых крутых парней в мире, признаться этой нации с менталитетом самурая в страхе... Это позорно вдвойне за пределами всякой реальности.

Так что, почему Япония не выступила, лично для Вольфа такая же загадка как странная слепота фюрера под Сталинградом, плюс еще ничем с военной точки зрения не обоснованное перемалывания войск и особенно танков на улицах рокового города. Фактически это было повторение Вердена, но в еще худшей форме из-за особенности конфигурации линии фронта.

По мнению Вольфа после подобного поражения шансы Третьего Рейха на победу в ВМВ очень резко снизились. Но сам Шульц считал, что и тогда еще были шансы на победу. В частности более передовые, чем у противников технические разработки Германии, давали возможности эффективно сражаться. Тот же "Тигр" танк очень даже эффективен. Но не следовало наступать именно на Курской дуге, где противник к этому тщательно подготовился, да еще умудрился узнать даже точную дату удара. Глупо, конечно же, так сунуться.