— Брат оценит, — шепнула Лиззетта. — Вы будете ужинать в одиночестве. Тебя проводят.

Я согласна кивнула, с трудом оторвав взгляд от своего отражения, и направилась к выходу, сопровождаемая бесом — невысокой щупленькой женщиной. Она смешно подпрыгивала при ходьбе, поэтому мне стоило огромных усилий сохранить беспристрастное выражение лица.

Наконец, мы прошли женскую половину, ступив в темные коридоры, и остановились перед резными дверями. Женщина поклонилась и открыла дверь, в которую я ступила.

Огромные витражные окна были распахнуты. В Багровых степях даже не знают, что такое зима. Здесь вечное лето и тепло. Высокий мужчина с заплетенными в сложную косу волосами стоял ко мне спиной. Косую сажень в плечах подчеркивал широкий кожаный кушак, стягивающий талию и визуально увеличивающий разворот плеч. Надет он был поверх длинной темно-сиреневой рубахи из плотной ткани с вырезами по бокам, через которые проглядывались черные шаровары. Муж развернулся ко мне и даже оторопел.

Его жадный взгляд прошелся по моему телу, облаченному в традиционный наряд его народа. Увиденное его явно удовлетворило. Я же не знала, как сдержать порыв броситься к нему, провести рукой по груди, поцеловать губы.

Мой муж был невероятен. Один из девяти каганов Подземного царства излучал мощь и силу, и при этом был притягательным мужчиной в своей традиционной одежде. Не сравнится с нарядом земного мира.

— Присядешь? — изящным пасом указав на невысокий столик, предложил Раал.

Я присела на мягкую подушку перед столиком. Я опустилась на колени, а каган скрестил ноги. Было непривычно находиться в подобной обстановке рядом со своим мужем.

— Приятного аппетита, Винсента.

— Раал, скажи что-нибудь привычное, иначе я начну думать, что это сон, — взмолилась я.

Муж негромко рассмеялся, взяв в руки ложку и снимая крышку с небольшого горшочка. Передо мной стоял такой же, поэтому я повторила действия суверена. В ноздри ударил запах трав, а попробовав первую ложку, я убедилась, что лучше всего готовят в жарких странах — блюда всегда пряные и с перчинкой.

— Вкусно?

— Очень! — закивала я, отламывая кусочек от хрустящей булочки. — Я тут у вас располнею, и ты больше никогда на меня не посмотришь!

— Будь уверена, тобой я буду восторгаться в любом виде, — серьезно ответил Раал, и мы встретились взглядами — Особенно обнаженной.

— Раал!

Мужчина рассмеялся, и мы вернулись к ужину. Напряжение, сопровождавшее нас с момента прибытия во дворец, ушло. Осталось та теплота, которая окутывала нас на протяжении последних трех месяцев.

Окончание трапезы я ждала с бешено колотящимся сердцем, потому что ожидала, что последует за этим. Нет, о покоях на восьмом этаже я помню, но ведь никто не запрещает нам переспать и раньше, мы же муж и жена. К тому же в среде демонов, как и в среде магов, до замужества не порицаются отношения с противоположным полом. Главное, что в браке будет храниться неукоснительная верность.

В браке. О чем я думаю? И правильно ли я понимаю его взгляды, намеки, речи? Может, он не подразумевает под нашим флиртом и поцелуями нечто большее, о чем мечтаю я сутками напролет?

Каган подошел ко мне и подал мне руку. Я вложила свою ладонь и поднялась. Мы встретились взглядами, прочитав в глазах друг друга разгорающееся желание.

На моих щеках проступил едва заметный румянец, и я опустила глаза. Раал повел меня по коридорам, но, как я и предполагала, возвращать меня на женскую половину он и не думал. В трепетном молчании мы поднялись на последний этаж, остановившись перед позолоченными дверями.

— Разве нам можно сюда до церемонии?

— А кто запретит? — подмигнул демон. — К тому же там такая ванная комната…

— О, наслышана, — рассмеялась я. — Твоя матушка уже её прорекламировала. Ты здесь сам никогда не был? Запомни, если тут была хоть одна из твоих наложниц, я велю распустить гарем!

— Винсента! — рассмеялся Раал, притянув меня к себе и обняв. — Все наложницы уже пристроены: кого-то выдали замуж, кто-то отправлен с ценными дарами. Так что гарема больше не существует… до тех пор, пока у нас не родиться сын, тогда придется собирать наложниц для него.

— О, — выдохнула я, смущенная разговорами о детях.

Неужели он серьезно? Брак между нами? Разве такое возможно? Даже во сне было бы сложно в это поверить, а тут такие речи я слышу наяву! Светлые и темные всех миров, сделайте так, чтобы это не оказалось моей фантазией!

— Откроешь двери в нашу жизнь? — прошептал Раал, обхватив моё лицо руками.

Он меня приворожил. Приворожил своим остроумием, добротой, пониманием и уверенностью. Он не был похож на мужчин моего окружения. Ему удалось в считанные дни украсть у меня сердце настолько незаметно, что я обнаружила его пропажу только месяц спустя.