Вялая и изнурённая, она лежала на животе. Он упал на кровать рядом с ней и потянул к себе, плотно прижимая к своему боку, а лицо опустилось на грудь.

— Ты теперь моя, Харпер.

О, Боже. Что она наделала?

— 18 —

На следующий день погода прояснилась настолько, что они смогли пройтись по пляжу рано утром. Но, как только вернулись в дом, ему позвонили, посоветовав упаковать вещи и отправиться в аэропорт.

Им сказали, что на погодном фронте всё выглядит не очень хорошо. Видимо, ещё один шторм пошёл своим путём. Себастьян сказал ей, что не хочет, чтобы ухудшившаяся погода заставила её сидеть дома.

— Как обстоят сейчас дела у сельских жителей? — спросила она Себастьяна в самолёте сразу после завтрака.

— Я договорился о том, чтобы медицинская бригада проверила их. Также, я направил к ним мой фонд. Мы заключили соглашение. На время они перейдут в арендованное жильё. Это безопаснее, чем хижины, в которых они живут. Фонд справится с этим.

Харпер облегченно кивнула.

— Слава богу. Могу я кое-что спросить у тебя?

Он быстро кивнул.

— Всё, что хочешь. В любое время.

— Я не хочу показаться сволочью, но почему ты не улучшил их условия проживания? — Харпер нахмурилась. Чёрт, это звучит как обвинение, а она не собиралась этого делать. — Я имею в виду, что эта деревня и эти люди важны для тебя, но зачем им жить в этих небезопасных хижинах?

Себастьян вздохнул и поставил свою чашку кофе.

— Я пытался. Много раз. Всё ещё пробую несколько раз в год. Они очень гордые, согласны жить только в том, что могут себе позволить. Потребовалось несколько часов, чтобы поговорить с одним из их старейшин, чтобы они договорились об аренде жилья на короткий период. Договор заключат только после следующего шторма. Они съедут, как только смогут вернуться в свои лачуги. Вот что мне сказали.

Её плечи поникли.

— Печально. Должно быть, это тяжело знать, что ты можешь помочь, а они не соглашаются.

— Ты даже не представляешь. Я стараюсь придумать новые способы заставить их принять мою помощь, но они отказываются. Единственное, что я смог сделать — продовольственный рынок. Старший сын Тани управляет им. Там, сельские жители получают скидки на продукты питания и предметы, в которых нуждаются. Это позволяет мне чувствовать, что я делаю всё, что могу.

Она улыбнулась.

— Значит, они не знают, что ты платишь обычную цену за то, что они якобы получают по скидке, так?

Себастьян усмехнулся и покачал головой.

— Если бы они знали, то перестали покупать там, — он подмигнул ей и взглянул на её губы, в результате чего тепло в её венах снова поднялось. — Пусть это будет наш секрет.

Все изменилось между ней и Себастьяном. Ей не в чем было упрекнуть его, и он был милым с ней. Приветливым. Уровень интимности был новым, и ей это нравилось. Раньше она никогда не чувствовала этой близости к кому-либо.

Когда они добрались до замка, то Харпер была счастлива бросить свою сумку на кровать и отправиться на поиски Сарай. Были вещи, которые она хотела спросить у неё про бал. Нет смысла ждать. Девушка поднялась наверх, а затем остановилась, чтобы подумать, как найти Сарай. Может быть, Себастьян знает, где она.

Внезапно жёсткий толчок послал её вниз по лестнице, её тело потеряло контроль, когда она обо что-то ударилась.

Боль и кромешная тьма овладели ею.

***

Себастьян услышал крик из своего кабинета. Связь между ним и Харпер, может, и была новой, но он почувствовал её боль в тот момент, когда это произошло. Мужчина выбежал из своего кабинета, увидев Келлена наверху лестницы, его лицо выражало обеспокоенность.

Затем он увидел её. Харпер лежала у подножия лестницы, её голова кровоточила сбоку, и на лице и руках возникало множество синяков.

— Господи, — крикнул Келлен, мчась вниз по лестнице. — Что случилось?

Волк Себастьяна завыл в беспокойстве за свою пару. Он знал, что она в критическом состоянии.

— Вызови врача и немедленно приведите его сюда.

Себастьян осторожно поднял её. Хотя она была без сознания, но он знал, что её тело было повреждено, и это разрывало его на части — видеть её в таком состоянии. Как она упала? Поскользнулась?

Миссис Пэтти вышла из кухни, а Далила и Сарай прибежали со второго этажа.

— Что случилось? — спросила взволнованно Сарай.

Далила казалась любопытной, но не слишком обеспокоенной. Она не была тем человеком, который заботился о том, что случилось с кем-то, кроме неё. Когда-либо.

— Мисс Бёрнс в порядке? — спросила миссис Пэтти, заламывая руки.

— Не знаю. Я отнесу её в мою комнату, — сказал им Себастьян, — врач уже в пути и осмотрит её там.

Страх стал тисками, которые сжимали его сердце с каждой секундой, которая проходила. Казалось, что врач не приезжал целую вечность. Только Себастьян был в комнате, когда он осматривал его женщину. Никто не приблизится к ней, пока он не узнает, как она пострадала.