— Так нечестно! Вы жульничаете!

В ответ Правитель рассмеялся, ему вторил Дрем. Только Сай озабоченно смотрела на меня.

— Все хорошо, — поспешила успокоить подругу. — Просто мне задали два вопроса.

Издалека до нас донесся бой курантов.

— Двенадцать, — отсчитала я, закрываясь рукой, пряча зевок.

— Кажется, нам пора уходить, — вновь ледяным тоном сообщил Правитель.

Я даже сказать ничего не успела, как Сай торопливо встала с дивана. Дрем тоже, ловко сложив камешки, поднялся.

— Мы же не доиграли, — запротестовала я.

— В следующий раз, — улыбнулся магистр.

Как-то слишком быстро мы остались наедине с Правителем.

— А вы разве не уходите? — удивленно спросила я.

— Ухожу, — кивнул он. — Но у меня есть еще несколько вопросов к вам, леди Анжелика.

Я напряглась.

— Скажите, почему вам не понравилась обстановка бального зала?

Я внутренне съежилась. Не думала, что он спросит о таком незначительном моменте.

— Мм… — Соврать вот или правду сказать? — Слишком ярко для глаз, нет уюта или роскошности, индивидуальности.

— Хотите изменить? — Мне показалось, или в голосе Правителя появились теплые нотки и надежда?

— То есть? Украсить все по своему вкусу? — удивилась я. — Нет, спасибо.

Такими делами должна заниматься хозяйка, а точнее, жена Алисдэйра. Но никак не кандидатка.

— Вот как, жаль, мне было бы любопытно взглянуть на конечный результат. — Язвительность буквально пропитала каждое его слово.

Я вновь закрылась ладонью и зевнула. Странно, мне казалось, я не настолько хочу спать. Выходит, я сегодня быстро устала.

— Что ж, не буду вам больше мешать. Приятных снов, леди Анжелика.

Конечно, и в этот раз я не успела ему ничего ответить. Он просто исчез из комнаты. Вздохнув, поплелась в ванную комнату. Как бы мне ни хотелось спать, а умыться стоило.

Силы небесные! Как это могло произойти? Мы так долго шли к цели, у нас практически получилось! Двадцать четыре источника Тьмы уничтожены. Остался последний рывок — всего два источника. Пусть и во дворце императора. Но всего два.

Мы же продумали каждый шаг, каждое действие. Мы все продумали! Тогда что пошло не так?! Почему Боги оставили нас? Рыдания душили меня, но я не имела права сдаваться. Я должна выбраться отсюда. Я нужна ей!

Витор мертв. Его остекленевшие глаза я только что закрыла собственной рукой. Силы небесные, я не смогла ему помочь. Он спас меня ценой собственной жизни. Убаюкивая его предсмертную боль, я, словно маленького ребенка, держала его на коленях. Запахи крови и сожженного мяса пропитали мою одежду. В воздухе клубилась смерть, сегодня она собрала богатый урожай. На трясущихся ногах я поднялась. Темные коридоры подвала, усеянные трупами, больше не пугали. Здесь я оставляю дорогого мне человека. Здесь я услышала первое признание в любви из уст умирающего.

Последние слова о заветной мечте Витора. Боги, будьте вы прокляты!

Я рвала кожу на руках, карабкаясь по лестнице вверх. Цеплялась за острые камни, заставляя себя двигаться. Я не сдамся, пока я жива, не сдамся!

Моя названая сестра… она в руках чудовища, которое по недоразумению зовется ее отцом. Я должна спасти ее. Я не имею права умирать! Не сейчас, не здесь.

— Малыш-шка, — громовое шипение разрезало тишину. — Малыш-шка!

Оно придало мне сил. Мой друг Кейган здесь. Он ищет меня! Но почему он во второй ипостаси? Так рычит его вторая сущность.

Обвал. Я чуть не свалилась, в последний момент отпрянула от края пропасти. До выхода оставалось совсем немного, совсем чуть-чуть, но эта дыра в полметра сравняла с нулем мои шансы на спасение. Мне не преодолеть ее. Мелко трясясь, я опустилась на колена. С губ сорвался вой. Я кричала так, как никогда в жизни. Во мне нет магии, проклятые стены поглотили все до капли. Мне не выбраться.

— Ликая, Ликая! — Зов Жоржео доносился издалека. — Ликая!

— Я здесь! — сорвавшимся голосом прошептала я. — Здесь!

Слабая надежда затеплилась в душе. Если фамильяр найдет меня, то приведет помощь.

— Жоржео, — кашляя, звала я, — Жоржео.

Глаза закрывались, все слилось в одну сплошную линию. Неужели все кончится бот так?

Прости меня, сестра, прости меня!