Но если это зверь Клары, как потом птица сможет вернуться назад? Путь длинным будет. Это если я верно поняла.

И их там действительно много сидело на палубе. Был бы похититель один, можно было бы и справиться с ним, используя эффект неожиданности, раз один из воронов тут. Он бы и показал, в какую сторону курс держать.

И еще этот разговор по муши про аукцион в конце месяца. Неужели меня продавать будут?

Беседа пиратов затихла. Слышались гребки и стук весел по борту. Пыхтение людей и нервное хождение по палубе.

— Вот чего вам в голову стукнуло взять именно этот баркас? — снова принялась ворчать Айне.

— Корабль более заметен в штиле Калм Белта и неповоротлив при нападении морского короля, — кто-то ответил ей. Довольно юный мальчишеский голос. У Ло он и то уже более глубокий в его шестнадцать.

— Не верно, Дар, — с усталостью одернул его старик у кормы. — Впятером мы бы не справились с теми судами, что были в порту. Да и охрана там более жесткая.

— И морской король с легкостью перевернет эту лодку, — фыркнула Айне.

И что мне делать в моем положении? Выдавать себя проснувшейся может быть опасно — сколько у них еще этих шприцов со снотворным? Вот-вот. Но и ждать эти три-четыре часа чего? Что они еще что-то важное взболтнут?

— Погода портится… — озадачил старик пиратов.

— Ты что курил, дед? Как на полосе штиля может испортиться погода? — среагировала с ходу девушка.

— А ты на горизонт глянь на пять часов. И глаза протри. Небо чернеет, — хихикнул Дар.

— Бля, и вправду. С какого такого хрена? — влез новый незнакомый голос, гулкий, как звон металлической бочки. Стучала я как-то по таким большой ложкой, когда лет в семь пробралась в дворцовую кухню, и смеялась над долгим «у-у-у».

Пока пираты переговаривались между собой, топтание над головой прекратилось, ведь Креван, похититель, замер на одном месте.

— Девчонка, — только и сказал старик. — Поди, проверь ее. Испугалась, небось.

— Но как? Она ж спать должна! — всполошилась Айне. — Неужели Стелл надул шефа и бурду ему продал за такие деньги?!

— Тише ты, шумная. Еще больше напугаешь ребенка. Тут слышимость хорошая, — шикнул на девушку дед.

Вот как. Мне это на руку. Сыграть из себя растерянную девочку, готовую удариться в слезы.

Креван спустился в трюм и с ходу коснулся моего плеча — пришлось вздрогнуть и сильнее сжаться, имитируя испуг.

В этот момент не только я дернулась, но и корабль ощутимо качнулся, будто его кто-то снизу подтолкнул. Мужчина от неожиданности не удержал равновесия и рухнул на пол совсем рядом, а с палубы донесся крик Айне.

— Морской король!

Явно он был не один, но я не видела, что творилось наверху, и даже предположить не могла. Разве что различила звуки выстрелов.

— Шеф!

Я резко села, осматриваясь. Мужчина шипел сквозь зубы ругательства и пытался подняться на ноги, но из-за сильной качки сохранить равновесие не удавалось.

— Сколько их? — выкрикнул Креван, пытаясь доползти до трапа на палубу, совсем позабыв обо мне. Ан нет, оглянулся. — Сиди здесь и не высовывайся. Потом поговорим.

И поднялся наверх, удовлетворившись моим идеально сыгранным растерянным кивком.

— Шестеро! — ответила Айне.

Каркнул ворон и стрелой метнулся в трюм, прячась от опасности быть съеденным морским королем. Весь мокрый, недовольный и нахохлившийся подскочил ко мне, требовательно разевая клюв.

Лодку снова качнуло, и я еле удержалась, чтобы не кувыркнуться через голову, встретившись со стеной. Удалось удержаться на месте, лишь носом ткнулась в пол, а сверху свалился спальник, на котором лежала до этого, погребая под собой.

Птица как сумасшедшая хлопала крыльями, носясь надо мной и каркая.

— Ну что тебе? — отмахнулась от пернатого, радуясь, что морской болезни не наблюдалось, но в который раз поминала, как не люблю путешествия таким образом. — Поняла я уже, от кого ты, — тихо пробормотала, снова с трудом удерживаясь на месте от очередной встречи бока морского короля и борта лодки.

Удивительно, как они еще не перевернули нас. Играются? Ведь эти существа полуразумные, если верить рассказам тех моряков, которые доставляли меня в Велию. Да и сейчас лето, когда молодняк выплывает на охоту, опять же по словам тех самых моряков.

Ворон притих, лишь хлопал крыльями, чтобы тоже не упасть.

На палубе творился явный хаос. А мне жутко хотелось на твердую землю, коснуться ее ногами, рухнуть в траву, зная, что ничего шататься под тобой не будет. Вскоре вообще пришлось лечь, ибо хвататься за пол постоянно, грозя сломать себе нос от резкого удара, надоело.