Я еще шире улыбнулась и кивнула.

Удивительно, но в замке было пусто, когда к ужину вернулась. Ребята попрощались еще у своего дома, передав в хищные лапы Риппера, который и проводил до Гильдии, а сам скрылся в зарослях леса.

Если после возвращения из знатного приключения, первого в жизни, меня в порту чуть не задушила в объятьях няня, то вечером не встречал никто. Я удивленно заглянула в столовую, где ужинали жена Винсенте и его сыновья, с которыми так и не был найден язык. Нина наверняка у себя, вышивала очередное полотно.

Пожав плечами, спустилась в подвал, к Елене, но у знакомой двери остановилась — она была приоткрыта, показывая темноту.

— Елена? — неуверенно спросила, особо не ожидая ответа.

Почему-то закрались плохие подозрения, от которых отмахнулась скорее.

Не все же девушке сидеть в комнате? Может, она в ванну пошла или еще куда. Там ведь, в ее каменной коробке, и удобств нет толковых.

— Нуби? — тонкий голос за спиной.

Я резко развернулась, заметив в конце коридора, где был спуск на второй подземный этаж, как в неуверенности топталась невысокая девушка. Она старательно прятала светло-серые глаза, смотря в пол, белоснежные волосы были убраны в неумелый хвост и часть прядок выбивались из общей кучи. Светло-серое короткое платье и такого же цвета бриджи. Кожа тоже имела удивительный белый цвет, будто покрыта сахарной пудрой, или фарфоровая.

Почему-то пришла нелепая мысль, что ей очень пойдет синий цвет, и тот браслет, который я ей купила в подарок, придется впору.

— А я тебе принесла сувениры! — улыбнулась растерянной девушке и вытащила из Инвентаря пакетик. Она с плохо сдерживаемым любопытством проследила, как появился из зелено-голубых сетей предмет. — Еще хотела рассказать о вчерашнем приключении с похищением! Но не нашла тебя на месте…

— Меня дядя Винсенте вниз вызывал, — смутилась Елена, а ее щечки чуть порозовели.

— Смотри, что я там, на ярмарке нашла, — решила не заострять внимание на том, что дядя куда-то вытаскивал девушку и потом оставил ее в одиночестве.

Хотя, сюда по идее запрещено спускаться, а я нарушаю правила, приходя раз за разом.

Достала из пакетика широкий браслет из синего бисера с белыми вплетениями, как снег, или искорки в ночном небе.

— Это тебе. Мне показалось, что понравится. И будет напоминать о небе, — улыбнулась, показывая красоту. — Я себе такой же взяла. Только желтый, как солнце. Вот и получается, что у тебя ночь, а у меня день.

Елена слабо улыбнулась.

— Мне нравится.

Она все продолжала опасливо держаться на расстоянии, все больше горя желанием отступить назад, чтобы увеличить разрыв между нами. Видимо, боялась из-за своей болезни.

— Я оставлю вместе с открытками около твоей двери, хорошо? — положила пакет в названом месте.

Девушка кивнула и закусила нижнюю губу.

— А рисунки завтра занесу. Не успела еще нарисовать, извини, — с сожалением развела руками, поднимаясь на ноги.

— Что ты! У тебя же вчера такой день трудный был. Не торопись. А мне и так все нравится. Там же есть открытки, — и она постаралась улыбнуться с поддержкой.

Задание выполнено: Одиночество.

Получено опыта: 150 очков.

Опыта: 5050/6000

— Все равно принесу, — заверила ее.

— Эм-м, — слегка замялась Елена. — Тебе лучше уйти. А мне… надо вернуться, — и она бросила взгляд на дверь в свою комнату.

Я понимающе кивнула и отошла на лестницу, где и села на ступеньку, проследив, как девушка шустро скрылась у себя.

И чем же она больна? На вид вроде здорова, не считая невероятно белой кожи, да и таких же волос, и серых, будто бесцветных глаз. Она очень похожа на Гуфо, брата своего старшего, но тот выглядел как-то тепло, а Елена… холодно. Как кукла.

Но девушка очень красивая. Надо будет нарисовать ее.

— Нуби? Чего сидим тут?

Совсем не услышала его шагов, и вот уже Учитель сел рядом.

— Елену встретила, — задумчиво пожала плечами. — Я думала, что ей нельзя выходить из комнаты. А ее куда-то вниз звали…

— А. В тюрьму, — закивал Орфео. — Я как раз туда шел.

— Слушай, Учитель, а что такое с Еленой? Что с ней не так? — не сдержалась и спросила у него.

Мужчина сложил руки на груди и нахмурился, явно раздумывая, рассказывать мне правду или нет. Или просто пытался подобрать слова.

— Елена… от рождения больна. Ну, ты помнишь, я тебе говорил про болезни, завязанные на генетику, которые преследуют наше последнее поколение? Вот. Она страдает от такой болезни. Но это еще полбеды. Восемь лет назад, перед тем, как я ушел на Гранд Лайн, она съела дьявольский фрукт. Ей тогда было семь лет, и она мало что понимала. Понять способность ее плода мы долго не могли. А когда до нас дошло… было поздно, — вздохнул Орф и откинулся спиной на верхнюю ступеньку.

— Что случилось? — поторопила его.