Вызволенные частицы подозрительного сплава не хотели спокойно держаться на невидимых нитях пирата, покрывались сеткой искр и тянулись к телу девочки как примагниченные. Но тут их окутала вязкая белая субстанция, не позволяя добраться до цели.

— Долго еще? — в нетерпении спросил Орфео.

— Почти, — из раны выскользнули мелкие черные кусочки, больше похожие на песок, и их тут же подхватил Катакури. — Все, — Дофламинго выпрямился и отошел к окну, окинув веселым взглядом укутанную фигуру убийцы, который ни дернуться, ни сказать не мог.

Нубия заметно расслабилась — боль отпустила хрупкое тело, но сознание все равно оставило его, измученное, погружаясь в отдых.

— О, Система! Наконец! — вспыхнула перед всеми Настя, подпрыгнув на месте и вскинув руки вверх, вываливая радость на всех, но после мгновенно собралась и посмотрела на присутствующих серьезным взглядом. — Поскольку мы опоздали, то буду краткой. Для начала госпитализировать Нуби. Превозмогает она на одной упрямости и своей мечте…

Вода была мутной, не давала ничего разглядеть. А подводное течение бросало из стороны в сторону.

Акелла недовольно скривилась и продолжила пробираться вперед на тонкий запах крови, растянувшийся в воде. Она глухо выругалась и ускорилась, пытаясь противостоять бушующей стихии, которая не пускала ее к цели.

Она лишь чудом заметила стремительный полет в воду одного из принцев Винсмоук и сразу без мыслей бросилась за борт патрульного корабля, который направлялся в сторону порта, где остались суда Джермы, везя на борту старшего, Ичиджи, которого они ранее достали из воды.

Но погода все ухудшалась, а море бесновалось в такт небу.

Акелле это сильно мешало и усложняло поиски. Она зло пробиралась вперед, проклиная погоду, принцев, людей и всю ситуацию в целом.

Неожиданно в воду ударила молния, освещая пространство на многие метры вокруг. Женщина ненароком испугалась — как бы ее зарядом не хватило, хоть она и далека от поверхности.

Но это мгновение помогло ей быстро сориентироваться и найти юношу, стремительно идущего на дно. Она поразилась, каким чудом того не бросило на скалы, но он удачно прошел между ними.

Акелла ускорилась и подхватила безвольное тело, тут же устремляясь к поверхности в надежде, что еще не поздно. И стоило ей с всплеском вынырнуть, как еще несколько молний ударили в опасной близости, пугая и слепя.

Груз в руках дернулся и надрывно закашлялся, с хрипом втягивая воздух. Акелла удобней перехватила юношу и осмотрелась в поиске патрульного кораблика, который волны отнесли дальше.

Их накрыло волной, затягивая к скалам, но Акелла упрямо вырвалась, стискивая зубы.

— Да чтоб!.. — выругалась женщина, когда их снова утащила высокая волна.

Но ей-то что — дышать она могла прекрасно как на поверхности, так и под водой, только вот спасаемый этим похвастаться не мог, не успевая надышаться, как снова хлебал воды и заходился в кашле.

— Дыши, парень, дыши. А то, что я скажу Нубии? — приговаривала Акелла, таща груз в сторону кораблика с завидной упрямостью и противостоя стихии. — Что не смогла спасти ее жениха? Я? Рыбочеловек, хоть и наполовину? Эх-х… не подписывалась я на это, чтобы принцев спасать. Вот Нубию — да! Но сейчас с ней куда более сильные люди, чем я… — последнее она произнесла с заметной ноткой грусти и взглянула на черное небо, которое каждую секунду испещряли десятки молний. — А я и тут пригодилась. Так что держись, парень. Тебе еще жениться.

Но в ответ он лишь хрипло дышал и кашлял.

За грохотом грома и вспышками молний мимо внимания ускользнуло, что к ним подоспела помощь.

— Акелла! — перекрикивая грохот, позвала Рейджу, кидаясь к ним по воздуху благодаря костюму. На лице принцессы беспокойство, вперемешку с облегчением.

За ней спешил ее младший брат — Йонджи с мрачным лицом и поджатыми губами.

Они сопротивлялись ветру и избегали крупных волн, чтобы еще и их не зацепило.

Женщина подтянула ношу и кивнула на идущую волну, намекая, чтобы помощники подхватывали их брата на ее гребне. А уж она постарается.

У них получилось — Йонджи вовремя схватил старшего брата за руки, и в этот миг вода снова накрыла Акеллу, но когда она вынырнула, то парень, перекинув через плечо пострадавшего, уже спешил к кораблю, а Рейджу, удостоверившись, что с Первой все в порядке, благодарно кивнула ей и бросилась за братом.

Женщина фыркнула и нырнула — под водой ей куда проще и быстрее двигаться, чем на поверхности, борясь со стихией.

Ей повезло, что хоть она и полукровка, от рыболюдей ей досталось больше, чем от самих людей. Можно даже сказать, что от них ей ничего толком и не досталось. Выносливость, сила, дыхание под водой и даже общение с рыбами одного вида — белыми акулами, — все сильные стороны подводной расы.