— Что значит, это твое А-а-а.

Он бросил обглоданную голую кость на стол и сделал глоток вина.

— Да то, что не надо напускать туману и так всем понятно, зачем ты едешь к королю.

— Ну-ка скажи зачем? — Мне самой стало до жути интересно.

Наемник изобразил понимание и солидарность.

— Да, пожалуйста. Твой отец, думаю, из младших рыцарей клана. Его прогнали со службы или отобрали наследственную землю, или еще что, вот ты и едешь просить за непутевого отца и тут, совершенно, нечего стесняться. Семья это святое, за каждого члена семьи надо стоять до конца.

А что, подумала я, отличная мысль. Учись у юноши, Варга, а вслух выдала.

— Ты прав, семья это святое.

Истар согласно кивнул, воспринимая мои слова, как подтверждение своей версии, а я глубокомысленно промолчала, с удовлетворением отметив, что становлюсь настоящим мастером полуправды.

Тут в углу заиграла какая-то свирелька, и переливчато зазвенел бубен. Несколько бойких девчонок в разноцветных юбках вытащили в круг своих кавалеров. Музыка звучала весело и азартно, пары притопывали и кружились друг вокруг друга. Меня спьяну заворожило это удалое веселье, захотелось также беззаботно пуститься в пляс. Сначала я притоптывала ногой и сидя качалась вместе с танцующими, а потом не выдержала и вскочила.

— Пойдем, потанцуем, Рой Истар. — Я протянула ему руку.

Сказать, что мой храбрец и защитник был поражен, это ничего не сказать. Наверное, никогда в жизни этот юноша не был так напуган.

— Я не умею… и не танцую… и тебе не советую. Компания эта мне не нравится. — Он придумывал всякие жалкие оправдания.

В конце концов, мне надоело его уговаривать, и я пошла одна. Закружившись под свирельку и притопывая под бубен вместе с девчонками, я разошлась не на шутку. Вокруг меня закружились какие-то кавалеры, и мы скакали веселой толпой, пока у музыкантов хватало сил дуть и греметь. Наконец музыка смолкла, и мы остановились. Какой-то парень с мокрыми от пота волосами схватил меня за руку. Рубашка из дорогого тонкого сукна, на шее широкий золотой обруч, на пальцах перстни. Слишком молод, чтобы заработать все самому. Видать чей-то богатенький сынок.

— Пошли с нами, у нас весело. — Он вроде бы улыбается, но в мое запястье вцепился жестко и требовательно.

Я таких вещей жуть как не люблю, меня сразу заносит и обычно в сторону неприятностей.

— Нет, воздержусь я, пожалуй.

Улыбка с лица парня исчезла, и оно приобрело зло-обиженное выражение.

— Пошли, не выделывайся. — Он дернул меня за руку так, что я подумала, сейчас оторвет совсем.

Ситуация явно выходила из-под контроля, герой-любовник явно отпускать меня не собирался, а самой вырваться из его клешни можно было только одним проверенным способом. Я нагнулась и вцепилась зубами в руку насильника, поскольку я была пьяна и взвинчена до предела, то цапанула его от души, может даже кусок кожи выдрала. Мужик явно такого продолжения никак не ожидал и заорал, как резаный. Бросив меня, он, подвывая, схватился за укушенную руку. Друзья его, повскакав с мест, подбежали к нему, не понимая в чем дело. Пострадавший громко ругался, размахивал руками и тыкал в меня пальцем. Назревал скандал, а мой защитник продолжал сидеть, с интересом наблюдая за происходящим и не делая никаких попыток вмешаться.

Наконец укушенный парень перестал орать и повернулся ко мне. Увидев выражение его лица, я сразу протрезвела, понимая, с каким монстром я столкнулась.

— Тащите эту суку сюда. — Он процедил эти слова, как яд. — Не захотела веселиться, тогда пусть поплачет.

Я начала отступать и, схватив со стола кувшин, запустила его в нападавших. Конечно, промазала. Второго кувшина они дожидаться не стали, один из парней подскочил ко мне и врезал по лицу так, что голова моя мотнулась назад, а сама я отлетела под стол и замерла там, вытянувшись во весь рост. Некоторое время события протекали без моего участия, поскольку я пребывала в отключке. Наконец сознание стало возвращаться, и я услышала участливый голос Варга.

— Помочь.

— Ну, давай покажи уж свое хваленое воплощение. — Я так разозлилась, что готова была на что угодно, лишь бы наказать негодяев.

Сразу затошнило и появилось ощущение, что сознание переместилось из головы куда-то в пятку, и смотрю я на мир своими собственными глазами, но откуда-то из-за угла. Но это было все. Ни легкости, ни стремительности, ни силы, ничего.

— Что это значит, Варга? Как-то я ожидала несколько иного эффекта.

— Я сам ничего не понимаю, но симбиоза не получается, ты сопротивляешься.

— Ну, конечно, я виновата, кто бы сомневался. — Я напряглась. — Давай отпускай меня, раз от тебя никакой пользы.

— Отпускаю. Не так быстро, не торопись. — Голос у Варга был виноватый и потрясенный донельзя.

Сознание переместилось куда-то в область живота и я, встав на карачки, поползла из-под стола.

Картина в трактире изменилась. Мой обидчик лежал на полу в луже крови, а Рой с обнаженным мечом отбивался от укушенного и еще одного. Все трое были уже подранены в разных местах, и из порезов струйками сочилась кровь, что пока не мешало им яростно махать мечами. На помощь двоим нападавшим, из-за стола поднялись еще трое и становилось понятно, что моему защитнику скоро придет конец.

Я попыталась подняться, но мне это не удалось, руки и ноги совсем не слушались.

— Ну, спасибо, Варга, ну помог, так помог.

Демон ничего не ответил, видимо от стыда. Я смотрела, как троица бежит на помощь своим и ничего не могла поделать. Я так страстно желала их остановить, так отчаянно хотела им помешать, что даже не удивилась, когда тяжелый стол вдруг тихонечко сдвинулся с места, а затем, словно бешеный бык, бросился под ноги бегущим, сбивая их на пол.

Грохот за спиной отвлек нападавших, они обернулись и мгновенно были наказаны. Один из них тут же схватился за окровавленное плечо, а укушенный главарь успел увернуться и отскочил к выбирающимся из-под завала товарищам.