– Вкусно, малыш? – усмехнулся шляпник. – Дыа! Еда в сновидении в десять, да и в сто раз вкуснее. Мы с Пихтой часто заходим куда-нибудь на перекус.

– Вы не будете меня уничтожать как свидетеля? – спросил я, больше из любопытства, чем от страха, почему-то я перестал бояться этого шляпника, да и панда стала казаться более дружелюбной на вид.

– Конечно, нет! – ответил он. – Что за глупый вопрос. Пихта поест и мы пойдем по своим делам. А ты проснешься с утра и даже не вспомнишь об этом сне. С людьми всегда так, почти никто не помнит своих снов. По утрам вы забываете дорогу в другие миры.

– По каким делам? – переспросил я. – Будете грабить нашу квартиру? У нас драгоценностей нет, да и денег тоже. Мы обычная среднестатистическая семья, еле укладываемся в прожиточный минимум, так маман говорит.

Шляпник хлопнул ладонью по столу:

– Аха-ха-ха, ну ты и забавный, малыш. Я знаменитый Бальвидор, у меня хватает сокровищ!

– Я уже давно не малыш! – выпалил я. – Уже восьмой класс, как-никак.

Шляпник Бальвидор прищурился, чуть наклонил голову и посмотрел оценивающим взглядом, словно делая замеры, проговорил:

– Возможно, я немного перепутал, но по нашим меркам ты еще малыш. Здесь, среди людей, может быть ты уже взрослый. Рост примерно метр шестьдесят, достаточно крепкий, взгляд быстрый, сообразительный, волосы каштановые, прическа модная. Да, определенно ты уже взрослый.

– Вот именно, – согласился я. – А родители этого понять все не могут, до сих пор дневник проверяют.

Панда начала смеяться и покатилась по столу, но как-то странно словно подавилась.

– Вот и я часто не могу понять, смеется он или задыхается, – сказал Бальвидор, глядя на панду.

– А почему вы все говорите так, с громкой “эр”? Это ваш акцент какой-то?

– Это мое фамильное, – согласился шляпник. – Я из рода Борнобор, Бальвидор Борнс. В наших краях все так говорят.

– Это что за края?

Шляпник положил сумку на стол и достал из нее толстую большую книгу в твердом переплете. Раскрыл ее. На развороте я увидел большую карту, чем дольше я в нее вглядывался, тем мне сильнее казалось, что она оживает. Я отвел взгляд.

– Ты все равно все забудешь, когда проснешься, – сказал Бальвидор. – Но раз ты такой гостеприимный и любопытный, покажу тебе кое-что. И, кстати, в твоем холодильнике столько еды, словно ты самый главный обжора в городе. Ты обжора, да?

Я продолжал уплетать салат, закусил бутербродом с рыбой, отломил еще колбасы. Я просто не мог остановиться, настолько все было вкусным, но обжорой я не был, это факт.

– Совсем нет, – ответил я с набитым ртом. – Просто родители уехали на несколько дней, вот и приготовили мне еды на неделю. Борщ, каши, салаты, бутеры, соленья – это все мне на неделю. А мы все за полчаса съели. Я теперь помру с голоду, наверное.

– И родители оставили тебя одного? – настороженно спросил он.

– Ну, да. Они часто так делают. Сейчас уехали в командировку. Кроме того, они постоянно заняты на работе, возвращаются поздно вечером. Я их почти не вижу и привык как-то. Не знаю. Может у других детей иначе, но у меня так. Хорошо хоть с питанием перебоев нет. Правда, мы все съели.

Шляпник похлопал меня по плечу:

– Странные у тебя родители, но за продукты не волнуйся. Проснешься, и еда вся будет на месте.

– Как так? – удивился я.

Бальвидор развел руки и важно произнес:

– Мы же во сне!

– Что это значит? Я не понимаю.

– Это значит, что ты сейчас спишь, и тебе снится сон, что ты на кухне. А мы с Пихтой пришли к тебе в сон и немного подкрепились.

– Я же сказал, что уже взрослый, меня такими глупыми разводками не обмануть, – напомнил я.

– Ну… это всегда так, – согласился Бальвидор. – Если заглянуть к человеку в сон и сообщить ему, что мы сейчас во сне, то никто никогда не верит. Просто продолжают спать, а утром и не вспоминают ничего.

– Да, бред какой-то.

– Ладно, – сказал шляпник. – Чего зря воздух сотрясать. Давай на примерах тебе покажу. Посмотри который час.

Я взглянул на часы в коридоре.

– Время пол пятого утра.

– Ты уверен? – спросил шляпник.

– Да.

– Посмотри еще раз.

Я проверил часы, стрелки сместились, показывало два часа ночи. Я подошел к часам, снял со стены и постучал по ним. Отвернулся на мгновенье, потом вновь взглянул на часы. Время поменялось на десять утра, хотя за окном было темно. Что за фокусы? Я оставил часы на столе.

– Это какой-то трюк? С магнитами, наверное.

– Нет. Во сне часы всегда показывают разное время, вот и все. Попробуй зажечь спичку, ты увидишь, что она не будет отбрасывать тень.

Я порылся в кладовке, достал старый коробок спичек. Зажег одну. Огонь горел синим необычным пламенем, я такого раньше не видел, тени и вправду не было. Странно. Вдруг меня осенила мысль. Шляпник что-то мне подсыпал в еду и у меня галлюцинации. Я буркнул: