Голоногая Мария была веселой, так уже ей удалось почти все разведать, она возвращалась, рассчитывая успеть, пока стоит, благодатна темнота, приличных ночной морозец, заставляющих фрицев и особенно теплолюбивых румын прятаться в норы.

В последние дни белобрысая Мария почти ничего не ела, чтобы придать себе естественный для нищей, босоногой девки, худой, неизбежный от оккупационной бескормицы вид.

А кушать растущему организму хотелось, посему запах жареного мяса, что уловили чувствительные ноздри голоногой Марии, оказался ух очень соблазнительным.

Девушка не заметила даже как перешла на бег, прямо на сугробах оставляя ножками красивые, босенькие следы. Живот даже сводило от голода...

Выскочив на опушку, она воскликнула от удивления... Несколько перекосившись стоял ширококолейный штурмовик ИЛ-10, какой-то новаторской модификации со стреловидными крыльями и усиленным вооружением...

Красивая, дюралевая с мощной броней птица была сильно покорежена. Заднее кресло разбито, видимо от попадания реактивного снаряда, или совсем недавно появившегося грозного Люфтфауста.

И именно от неё и курится дымок, с запахом паленого мяса... Видимо стрелок-радист сгорел заживо. А самой кабине... Голоногая Мария хватала большую, присыпанную снегом ветку, бегом вскочила на крыло и принялась тушить подбирающийся к кабине огонь. Нужно спасти от пламени летчика, отважного советского пилота!

Отчаяние придало девушке силы, и она сумела-таки этого добиться, нанося яростные удары мокрой веткою, и даже хлопая ножкам. После нескольких часов хождения по морозу, огонь почти не ощущался, и даже вызывал блаженные чувства.

Небольшой пожар не хотел смиряться, но устоять перед напором русской бабы и ему слабо. Ядовито-желтые змейки пламени поутихли и голоногая Мария, отворив кабину, не без труда выволокла летчика. К счастью в авиацию, как и танкисты не берут, как правило, крупногабаритных парней.

Впрочем, это бы не парень, мужчина лет за тридцать, с погонами полковника, и поэтому уже не слишком легок. Впрочем, голоногая Мария, будучи сильной от природы еще, и подкачалась, подтаскивая раненых.

Хотя летчик и не дышал, девушка, чувствуя, что еще есть шанс, прижалась своими коралловыми устами к губам офицера и начала деть ему искусственное дыхание. Совмещая с массажем сердца.

Трудилась голоногая Мария очень энергично, и с большим энтузиазмом... Спасти жизнь ближнему, это здорово.

Вот сердце полковника забилось, и он тяжело задышал... Сердечная Мария воскликнула:

– Все-таки есть Бог, пусть даже неспособный из-за могущества Сатаны помочь каждому человеку!

Офицер тяжело ответил:

– Наивная ты душа... Бог в каждом из нас...- Полковник сделал паузу.

Наташка сунула ему извлеченную из кабины флягу, в которой было налито кофе с шоколадом, и небольшой примесью коньяка. Такое вот снадобье для поднятия тонуса бойцов.

Офицер сделал несколько и немного взбодрившись, представился:

– Полковник Юрий Петухов.... А ты кто?

– Ефрейтор Мария Орлова.
– Заявила без затей босоногая девчонка.
– В настоящий момент возвращаюсь с задания гла...

Петухов перебил:

– Мы сейчас на оккупированной территории?

Партизанка Мария тяжело вздохнула и подтвердила:

– Пока да! Мы находимся на территории, временно оккупированной противником! Но очень скоро...

Полковник опять перебил:

– Не надо пафоса... Не нужно...

Последовала пауза, лицо Петухова судорожно дергалось, а пальцы на руках как-то не согласовано шевелились, причем сами конечности лежали как петли веревки. Наконец он со скорбью произнес:

<