Однако поражение в войне с японцами привело к власти атеистов.

Ночь с 8 по 9 июня идет легкий летний дождик. А в Кремлевском царском дворце в ставке Верховного Главнокомандующего проходит обсуждение недавних событий на советско-германском фронте. Присутствует ограниченный круг лиц, вызванный Председателем Государственного комитета Обороны. На дубовом с пышной скатертью столе в хрустальных бокалах кофе, чай, отборные грузинские вина. Со стола свисает пышная вышитая жемчугом и золотыми нитями бахрома. Закуска богата, экзотически фрукты, конфеты, шоколадки, бутерброды густо намазанные свежей, черной икрой. На стенах выполненные лучшими советскими художниками, яркими, маслянистыми красками портреты русских полководцев. Тут, конечно же, Суворов, Кутузов, Александр Невский, Дмитрий Донской. Справа от окна; Иван Грозный, Багратион и Брусилов. Рамы в портретах золотые и украшенные искусственными рубинами. Политическая карта мира - выложенная тонкой росписью уральских самоцветов. У каждой страны свой цвет и это красиво, богато. Конечно СССР красного цвета, а Третий Рейх показан в границах тридцать седьмого года и коричневым. Так Германия кажется на фоне Советской России такой маленькой. Но вот обстановка не самая праздничная, явно сгустились тучи и в отдалении уже громыхает.

Верховный главнокомандующий Иосиф Сталин крайне недоволен. Дымя словно из котла линкора, своей черной выточенной из бивня мамонта трубкой, с трудом дослушав до конца доклад, Верховный принялся распекать командиров:

– Нет уже вообще верх маразма... Быть битыми в Керчи имея почти в три раза более солдат и техники, а поражение добровольно войдя в котел под Харьковом? Кто за это ответит?

Маршал Шапошников спокойно произнес:

– Выводы будут сделаны, мы нанес контрудар и выправим положение, если...

Сталин внезапно, словно исчез запал, успокоился и продолжил вполне дружелюбным тоном:

– Выводы уже сделаны, и пока обойдемся без трибуналов и расстрельных статей. Важно другое. Мы потеряли несколько армий и под Ржевом, и под Харьковом, и под Ленинградом с Крымом. Наши войска фактически утратили всякую инициативу, а боевой дух так взлетевший после московского контрнаступления теперь реально подорван. Вот-вот противник бросится на Москву, и его натиск придется отражать всеми силами. Ждать еще несколько месяцев, когда сформируются новые резервы и заработают в полную силу эвакуированные на Урал заводы!

Шапошников по жесту вождя понял, что говорить дозволено пока только ему кашлянул. Затем нарочито вялым тоном, произнес:

– Возможно, у нас появиться еще одна головная боль, и очень серьезная.

Сталин, отложил трубку и внимательно посмотрел на маршала. Обычно он относился к Шапошникову с не совсем понятным для остальных уважением. Называя всегда по имени отчеству. И этот маршал один из очень немногих спецов царской армии, который не только уцелел в ходе массовых чисток, но даже умудрился подняться до больших высот и редкого до второй мировой войны чина маршал. Пока даже сам Жуков не маршал СССР. Однако сейчас Сталин был очень злой. Действительно не спишешь последние поражения, на внезапный коварный удар фашистов. И Шапошников со своей прилизанной прической, неестественно черными для столь солидного возраста волосами, и каким-то, рыбьими глазами, тоже очень даже здорово раздражает.

Что может дать в современной войне старая царская школа? Пробовали против Гитлера драться старые стратеги, что первую мировую войну выиграли и где они теперь? Молодой Роммель крушит англичан, не смотря на явный минус в силах в Африке, а еще ранее стратегия полководца новой волны Майнштейна победила в Европе. На этом фоне понятно, что время Шапошниковых безнадежно ушло. А сейчас маршал скажет очередную гадость которую придется проглотить. Но надо, хотя Сталин и сам уже догадался, о чем пойдет речь.

– Говори!

Маршал, понизив голос, сообщил:

– В Японии объявлена всеобщая мобилизация с призывом в армию миллионов солдат.
– Пауза и робкий взгляд Верховного. Уж больно зло тот смотрит, но судя по всему, требует продолжения. - А для чего это нужно после такой громкой победы? Стоит Японцам захватить Гавайские острова и их позиции на Тихом океане станут неприступными. А для удержания захваченного им не нужны новые миллионы бойцов. Вполне достаточно уже имеющих морских сил, разве что с помощью ресурсов колоний еще пару-тройку авианосцев подгонят... Столько миллионов пехотинцев нужно...

Опять пауза, наверное Шапошников ждет, что за него продолжит Сталин. Однако Верховный смотрит на портрет Александра Суворова, видимо ожидая, что тот даст ему подсказку. Взгляд русского генералиссимуса кажется ироничным, словно он насмехается над Главнокомандующим. Шапочников продолжил сам:

– Поскольку в Китае Чан Кайши бросил все ресурсы войны против Красной армии Мао, а захват густонаселенной, но бедной ресурсами Индии не имеет практического смысла, да не потребует, таких уж титанических усилий, вывод... Не терпится Хирохито взять реванш за Ханкин-Гол.

Сталин, прервав молчание, с трудом сдерживая ярость, ответил:

– А у них ведь может получиться, на Дальнем Востоке сейчас практически открытый ход, лишь второстепенные части, флот обезоружен, лучшие сибирские дивизии, в том числе отличившие и в Манчжурии и под Москвой на советско-германском фронте. То есть у нам может получиться, что-то обратное предыдущему результату!

Шапочников неохотно подтвердил:

– Да похоже именно так и может получиться... Чего весьма не хотелось!