— Ладно. — Катя надула губки, словно ее только что лишили любимой игрушки.

— Твоя Марина, конечно необыкновенная… Нет, ты-то необыкновенней. — Исправился мужчина, заметив сердитый взгляд возлюбленной. — Но я бы не сравнивал ее и Жанну. Они слишком разные. Совершенно. И как бы хорошо я Дэна не знал, но сейчас мне сложно понять, о чем он думает. Как говорится, дорогая моя, время покажет… У тебя ничего не горит?

— Моя рыбка! — Катя соскочила с табуретки, на которой сидела и бросилась к духовке.

К счастью рыбу удалось спасти.

Марина стояла у двери квартиры, в которой теперь жила ее подруга и пыталась удержать в одной руке букет цветов, подарок, в яркой блестящей упаковке и свою сумочку, чтоб второй рукой дотянуться до звонка. Она уже думала попинать дверь ногой, но очень боялась испортить дорогие сапожки. Неожиданно кто-то оказался за ее спиной и нажал на этот самый проклятущий звонок.

— Привет, — она услышала знакомый голос, — тебе помочь?

За ее спиной стоял Денис с бутылкой виски. Мужчины… Всегда делают практичные подарки. Сам подарю, сам же и выпью. К тому же голову греть не надо.

— Нет, — Марина принялась снова распределять свои вещи в две руки, — уже нет.

Катя открыла дверь, и Марина, поздоровавшись и сунув в руки подруги цветы и пакеты, разделась и прошла в гостиную. Она села за накрытый стол, за которым уже сидел Алексей, а через несколько минут к ним присоединились и Катя с Денисом.

— Кать, а вы что больше никого не звали?

— А кто нам еще нужен? Посидим в тесном семейном кругу. Будешь вино?

— Я бы виски с колой.

— Денис, организуй девушке коктейль.

— Девушка сегодня решила расслабиться с помощью крепких алкогольных напитков? — Денис потянулся за ее бокалом и, улыбнувшись, подмигнул ей.

— Что, Марин? — он все еще улыбался ей. Интересно, ему известно, как его улыбка действует на окружающих. Марина сейчас чувствовала, как у нее горят щеки огнем и нет сил отвести от него глаз. — Со мной что-то не так? Ты так смотришь, словно у меня волосы зеленые… или два носа.

Похоже это с ней что-то не так. Она еще не выпила ни капли. Но, похоже, опьянела лишь только от его улыбки и проникновенного взгляда голубых глаз.

Девушка смутилась и опустила взгляд на свои колени. Через минуту, перед ней возник бокал с коктейлем.

— Спасибо. — Марина, стараясь не смотреть на сидящего напротив Дениса, взяла бокал и сделала несколько больших глотков. Она почувствовала, как тепло растекается по ее телу, как расслабляются напряженные мышцы.

Допив первый бокал, Марина уже чувствовала себя гораздо спокойнее и увереннее. Она расслабилась и слегка опьянела. Чуть-чуть, совсем немного. Но уже могла непринужденно общаться с друзьями.

— Еще? — Денис потянулся за ее пустым бокалом.

— Да.

Мужчина смешал виски и колу и поставил перед Мариной наполненный бокал. Сам он вместе с Лешкой, пил виски без каких-либо добавок. Катя осушила уже полбутылки вина. Она сидела рядом с Денисом, напротив Алексея и, глядя на подругу, незаметно (по крайней мере, ей наверняка так казалось) кивала на соседа головой, делая Марине непонятные намеки. Она моргала, строила смешные рожицы, пытаясь донести до Марины какие-то свои безумные идеи. Потом вдруг вздрогнула и скривилась, словно только что получила пинок под столом. Она обиженно посмотрела на Лешу, но кривляться, тем не менее, перестала.

— Спасибо… — еле слышно шепнула Марина Алексею. Тот понимающе кивнул в ответ.

Время пролетело быстро и через два…или три часа Марина чувствовала себя уже достаточно хмельной. Похоже, она перебрала с коктейлями. Пора сматываться домой, пока никто не заметил ее состояние и не начал подшучивать над ней, намекая на то, что она совсем не умеет пить. Или, что еще хуже, пока ее не потянуло на подвиги, и она не выкинула какой-нибудь фокус, после которого будет мучительно стыдно завтрашним утром.

— Кать, — Марина собралась и постаралась произнести имя подруги как можно более трезвым голосом, — я пошла домой.

— Что, уже?

— Да. Мне пора.

— Давай я вызову такси.

— Я провожу ее, — Денис поднялся следом за Мариной, — ей нужно немного проветриться.

— Зачем? Я вовсе не пьяна. Мне не нужно проветриваться.

— Прогулка перед сном на свежем воздухе Марин, лучшее средство для крепкого сна. Неужели ты этого не знаешь.

— Знаю. Ну пошли, если так хочется. — Марина пошла в коридор, стараясь идти ровно. Ее немного покачивало. Денис простился с Алексеем и Катей и пошел за ней.