— Нет, спасибо, Мейлина, — кивнула Катя. — Ты вчера всё сделала хорошо, так что, наверное, сегодня убираться не нужно.

— Благодарю вас, — горничная поклонилась. — Тогда я зайду завтра утром.

Она уже хотела идти, как её остановила за плечо Криста.

— Вам что-то нужно? — не растерялась мышка.

— Слушай, у тебя ведь больше нет работы сегодня?

— Нет, у меня только три гостевые комнаты. Две ваши и одна вашей подруги, которая ещё не пришла. Остальные комнаты, которые я обычно убираю, не заняты.

— Тогда, — Криста хитро улыбнулась, — не составишь ли нам компанию на девичнике?

— Девичнике? — удивилась Катя. — Ты хочешь…

— Ну, нам все равно сейчас делать нечего. Давайте просто посидим в пижамах и будем рассказывать друг другу что-нибудь?

— Извините, но у меня во дворце нет пижамы, — попыталась отказаться Мейлина, но Криста не принимала отказы. Такой уж она была человек, даже самые безумные идеи претворит в жизнь….

— Ну, раз ты хочешь остаться с нами, ты должна знать, за что мы боремся, — Роен с закрытыми глазами и скрещёнными на груди руками сидел на кресле и бил своим длинным пятнистым хвостом по нему. — Мы общество зверолюдей, борющихся за свободу от тирании духов.

— Чего? — настолько пафосной речи Анфа точно не ожидала.

— Не волнуйся, я тоже сначала не понимала, — успокоила её Мика. — Но тут столько всего интересного происходит.

— Кошка… — шипел в углу какой-то парень с длинными чёрными волосами, такими же чёрными вечно стоящими торчком ушами и чёрными хвостом, по форме напоминающий хвост овчарки. Похоже, это бы инугами, человек-собака. Понятно, почему ему не понравилась неко.

— Заткнись, Аято, — приказал Роен, — или выгоню.

Тот хмыкнул, но больше от него не было слышно ни звука, а лидер продолжил.

— Эти духи удобно устроились, они считают, что они тут главные. На работу нас берут только прислугой, а заправляют всем они…

Да, Роен был не мастер говорить, но мысль была понятна.

— Но ведь королей же пять. Зверолюдей тоже избирают, — не согласилась Анфа.

— Да, но пятый король просто марионетка в руках остальных, он редко издаёт указа, да и только те, которые выгодны духам. А теперь они задумали вернуться в тот мир, где жили раньше. Нет, этот мир не сказки, хотя часто его называют выдумкой. Но если они используют оборотня, чтобы он совершил знамение, то может повториться инквизиция. Духи-то быстренько убегут. А кто станет пушечным мясом, сдерживающим существ из того мира? Конечно, мы.

— Так вы боретесь, чтобы это знамение не случилось?

— В какой-то степени, но больше против неравенства, — объяснил Занг, сидящий на краю бассейна, через который он притащил Анфу в эту странную комнату. — Но сейчас появился оборотень, поэтому второстепенная цель вышла на первый план.

— Значит, если я вступлю в ваше тайное общество, то узнаю больше об этом оборотне? Ведь так? — уточнила Анфа.

— Именно, — кивнул Роен. — Но обратного пути не будет.

— Тогда я согласна…

========== Глава 21 Поразительная способность ==========

— Ну, рассказывайте, что вы знаете про оборотней, — немного высокомерно сказала Анфа.

— Ого, какая нетерпеливая, — хихикнул Занг.

— Хорошо, теперь ты имеешь право знать, — начал Роен. — Оборотня ошибочно называют живым существом. На самом деле он что-то вроде устройства, робота, если хочешь, который является хранилищем для философского камня. А два их потому, что второй запасной, если с первым что-то случится. Наша цель — уничтожить оба этих устройства, чтобы не дать духам вытащить камень и привести пророчество в действие. Чего ты смеёшься?

К концу этого рассказа, неко действительно начала хихикать.

— Наглое животное, — прошипел Аято.

— По-моему, ваши знания об оборотнях равны нулю, — сквозь смех проговорила девушка.

— Как будто ты знаешь больше, — недовольно хмыкнул какой-то тенгу, внешне похожий на ангела с чёрными крыльями.

— Можно сказать так, — продумывая каждое слово, начала Анфа, — я работаю во дворце и видела обоих оборотней. И могу точно сказать, что они живые существа.

— А ты разве не знаешь, что роботы могут быть неотличимы от настоящих мифов, — недовольно ударил хвостом Роен.

— Тогда еда им была бы не нужна.

— Это может быть иллюзия, созданная ангелами. У тебя есть доказательства, что они живые?

— А у вас есть доказательства того, что вы ничего не знаете про оборотней, — девушка говорила уверенно, считая, что выиграет этот спор.

— Философский камень по определению огромная сила, которую не сможет удержать ни одно живое существо. Так что оборотень — это всего лишь устройство, меняющее форму.

У Анфы закончились аргументы. «У людей была чудовищем, у мифов стала роботом. Весело», — пронеслось в голове у неё.