Как прибыли на Залкию, демон поселился не в посольстве, а в лучшей столичной гостинице в президентском люксе. Мог бы Эльзе тоже номер снять. Хоть какой маленький, но отдельный. Только нет, он снова швырнул ей комплект белья и подушку с одеялом на диван в гостиной со словами «пользуйся моей добротой, малявка».

– Что бы тебя черти побрали! – Бубнила девушка себе под нос на такую «доброту».

– Сказал же, что можешь не благодарить, детка. – По-своему понял ее ворчание Отлок. – И знаешь, Ганс, похоже, мне нравится делать из тебя человека. Привязался я к тебе, что ли…

Ой, кривил душой демон! С некоторых пор его здорово тянуло к тщедушному пареньку. Глаза его теперь так и искали своего подопечного, не натворил ли чего, не попал ли в историю. А пацан, надо было отдать ему должное, так и норовил натворить дел и задиристым оказался, и еще юрким и хитроватым. В один из дней, что Отлок дожидался аудиенции императора, парень вдруг пропал. Пошел прогуляться и не явился на обед. Демон тогда чуть в боевую ипостась не трансформировался, так переживать за мальца начал. Хорошо, посольские ищейки помогли – мальчишку отыскали. В космопорту нашелся, на дисплей вылетов таращился. А сказал, заблудился на улице, сел не на тот рейсовый аэрокар, вышел из него поздно и не на той, разумеется, остановке. После того случая пообещал больше далеко не отъезжать и даже не отходить от гостиницы, если один без наставника, то есть без Отлока. Но и дня не прошло после того происшествия, как случилось новое и чрезвычайное.

Тогда высший пришел в посольство обсудить некоторые свои вопросы. Отлок совещался с первым замом с полчаса, когда к ним в кабинет влетел секретарь и передал, что на улице перед входными воротами разгорелась самая настоящая драка. И он успел только сказать, что зачинщиком начала ссоры с охранниками стал некий сорванец. Дальше уже его рассказ услышал один представитель посольства. Отлок же, за секунду пройдя частичную трансформацию, выпрыгнул в окно, так спешил на помощь своему Гансу. А что драку учинил его парнишка, не сомневался нисколько, так как это был уже четвертый подобный случай за последнюю неделю после поимки беглеца в космопорту.

– Что это с его превосходительством? – Проводил секретарь изумленным взглядом прыжок министра в окно. – Я даже не успел сказать, что потасовку разгребли, а драчуна арестовали. Или это…тот самый «сувенир», что Отлок ван Логон с Касторанс притащил?!

– Даже ты про тот случай теперь знаешь? – Взлетели брови советника на самый лоб. – Откуда? Вроде бы решено было в высших кругах тот случай замять и огласку всячески не допустить.

– Так ведь сверх странное происшествие. Разумеется, многих заинтересовало и насторожило. Чтобы такой ловелас…да про Отлока ван Логон легенды же ходили, где он с дамами и так и этак, и там и, где совсем невозможно.

– Почему легенды? – Устало потер переносицу советник. – Если бы легенды! Это его превосходительство последние месяцы перестал нас удивлять «подвигами» на любовном фронте. Как поговаривают, влюбился в сводную сестру залкийского императора так и присмирел. Сейчас вот ее добивается, потому и здесь.

– Вот и я говорю, странно все это. Его же «охота» на дам всех национальностей и рас известна не понаслышке. А тут такое! А тут под боком мальчишку смазливого держит которую неделю. Вон, с ума из-за беспокойства за него сходит. К добру ли?

– Ты того…не очень язык-то про это распускай. Если дойдет молва до госпожи Летиции…

Тут они оба вжали головы в плечи и подошли к распахнутому окну, чтобы выглянуть в него и чтобы рассмотреть, что там внизу творилось. От увиденного переглянулись между собой еще раз.

– Похоже, мне следует об этом доложить послу, а ему матери этому заигравшемуся ловеласу. – Промолвил в замешательстве советник.

– Ваша правда. А то, кто-нибудь другой доложит госпоже Летиции, а она потом разбирательство устроит, почему вовремя не ввели в курс дела.

А на посольской площади перед въездными воротами наблюдалась следующая сцена. Охрана разгребла кучу-малу из дерущегося молодняка. Один парнишка привлек их внимание знакомой физиономией с запоминающимися глазами как синие озера. Сразу двое из стражей припомнили, что видели этого пацана в обществе их министра торговли во время его предыдущих визитов в посольство Вулкании. И хоть мальчишка теперь имел изрядно потрепанный вид в порванной одежде и с чумазым лицом, но раз был узнан, то охрана решила мелкого хулигана задержать и дать знать о случившемся его превосходительству. Паршивец же подчиниться и проследовать к дежурному офицеру отказался. Что оставалось делать? Двое ухватили упирающегося мальчишку за руки, третий начал подталкивать в спину. А мелочь принялся извиваться и вырываться. Вот и щелкнул его по затылку сержант не особо больно.

– Уй! – Таким возгласом отреагировала Эльза, а еще у нее на миг в глазах звезды зароились. И все из-за того, что в драке с уличными хулиганами, решившими отобрать у нее карманные деньги, похоже, получила рассечение на затылке. – Полегче, ты, мужлан!

– Ах ты, подстилка министерская! Пинаться?! Да я тебе!..

– Да это я тебе!

– Что?!! – Взревел сержант, которого лягнули в колено и добавил уже более ощутимую затрещину.

Но заметив, как дернулась голова мальца и кровь на своей ладони, тот немедленно остановился сам и окрикнул других стражников.