Разгуливать в ситхской тяжёлой броне оказалось неожиданно легко. Она идеально легла поверх трико, имела встроенную вентиляцию и почти не мешала движениям. Вернее, только «стандартным» движениям. Сформулировать точнее я, наверное, не смог бы. Доспех словно обладал собственным упрямым разумом. И этот разум изо всех сил сопротивлялся любому проявлению нешаблонного боевого мышления. Дело в том, что иллюзий на свой счёт я особо не питал: ну вот какие у меня шансы против профессиональных бойцов? Да никаких. До сих пор выручало знание событий игры, везение, ну, и Сила. Всё-таки в этом мире я какой-никакой, но Реван. А даже контрафактный Реван – это потенциально гораздо круче, чем обыкновенный никто. Жаль, что скрытые возможности, в наличии которых сомнений уже не оставалось, проявлялись у меня как-то малопредсказуемо. Если здесь всё сложится удачно, доберёмся до Анклава джедаев на Дантуине. Надо будет всерьёз отнестись к тамошним тренировкам… а не так, как я учился в институте. Потому что в институте как ни надрывайся, но без связей после диплома путь всё равно один: «свободная касса!…» А от джедайского обучения зависит, верну ли я «свои» прежние способности и стану ли настоящим Реваном – или так и останусь слабаком, которому приходится рассчитывать только на военный опыт Карта и собственную хитропопость. Нет, изобретение всяких забавных, нестандартных, иногда даже подлых боевых приёмов – это очень интересное занятие. И приёмы эти выручали меня регулярно. Если без брони. А вот в броне… Она не позволяла ничего из моих милых фокусов. Переть на врага по прямой, постреливая из бластера – пожалуйста. Изображать мобильную огневую точку – запросто, на локтях доспеха даже имелись специальные упоры для тяжёлых видов вооружения. Стоять на месте, удерживая позицию и принимая грудью шквал огня – сколько угодно. А вот, например, выкатиться из-за угла под ноги вражескому «пулемётчику» и зарубить его из слепой зоны доспех не позволял. Или на бегу оттолкнуться ногой от скошенной стены и атаковать противника тяжёлым ударом сверху, как я видел в одном фильме – ни в коем случае. Сколько бы мы с Картом ни экспериментировали, результат был один: сочленения брони словно застревали, подвижность резко снижалась… я шмякался на пол и сдавленно ругал поганую ситхскую «магию». Но, разумеется, ничего волшебного в доспехе не было. Просто набор грамотных конструктивных решений, тонкости реализации которых я, если честно, понимал довольно слабо. Броня создавалась под обыкновенного, среднего рекрута: вчерашнего фермера, шахтёра или работяги с захудалой планетки Внешнего Кольца. Именно в нищих периферийных мирах ситхи вербовали пушечное мясо для своей армии. Глупо рассчитывать, что нередко голодный и очень часто малограмотный провинциальный босяк окажется умелым солдатом: ведь в гражданской жизни он особых талантов не продемонстрировал – так откуда же им взяться в жизни военной? Нет, бывают исключения: находит человек себя именно на службе. Но такие прирождённые солдаты очень быстро выбиваются наверх, а жёсткие доспехи тут же заполняются новой порцией тупого и слабо мотивированного пушечного мяса. Себя я тупым не считал, да и с мотивацией у меня был полный порядок. Даже более чем. Поэтому твёрдо решил, что использую этот чёртов самовольный «скафандр» только для того, чтобы получить доступ к лифту, ведущему в Нижний Город. А там, на нижних ярусах, вернусь к форме одежды нормального форсера. Но в лифт нас с Картом не пропустили. Я то ли не знал, то ли совершенно забыл, что мало нацепить доспех и назваться ситхом. Необходима была ещё и соответствующая авторизация: подписанный оккупационным командованием документ, декларирующий цель прохода. Ну, правда не помнил. Что документы нужны для прохода в Подгород, который лежал ещё ниже Нижнего, помнил. А вот тут… И ведь было это совершенно логично: везде и всегда оккупационные власти ограничивают свободу перемещения между районами. Понятно, что ограничения эти направлены на местных жителей и самих захватчиков касаются в несравнимо меньшей степени. Но даже у нас, чтобы сойти за полицейского, недостаточно нацепить форму. Потребуется удостоверение, нагрудный знак с индивидуальным номером, документы на патрулирование… Хорошо, что постовой у лифта не полез копать глубоко: – Привет, приятель, пропустишь нас в Нижний Город? – Проходите, какие проблемы. Только дай считать авторизацию. – Ах ты! Забыл взять на базе. – Извини, приятель, без бумаги пропустить не могу. Сам понимаешь. Вот и весь разговор. Понимаю, конечно. Мы с Картом стояли на мосту через пропасть и задумчиво наблюдали за трафиком. Дело было вечером, делать было нечего. Достать авторизацию? Нет проблем: надо всего лишь посреди шумной площади перебить и ограбить ситхский патруль, направленный в Нижний Город. Или ещё лучше: напасть на военную базу, которая располагалась буквально в полукилометре от лифта. Что мне стоит? Я же Реван. Карт предложил просто атаковать постового, но я предполагал, что в таком случае лифт окажется заблокирован где-нибудь в шахте. И заполнен ядовитым газом, например. Самому мне импонировал вариант с подкупом, но если каждый рейс подъёмника фиксировался где-нибудь в недрах компьютерной системы, а по-другому и быть не могло, то постовой не станет рисковать трибуналом. Взломать компьютеры военной базы? Для этого сперва надо раздобыть Т3-М4, но купить маленького дроида-хакера до встречи с Кандерусом было невозможно, а забрать его из магазина Джанис Нолл силой… нет. Ни силой, ни Силой я с хорошими людьми обращаться не стану. Без крайней необходимости. Да и Карт, мягко говоря, не поддержит. Онаси перегнулся через парапет и с досадой сплюнул. Слюна тут же сгинула в темноте, разделявшей ярусы Тариса. Вряд ли капля влаги даже долетит до земли. Я смотрел на машинки, легковые и грузовые, мельтешившие в грязном воздухе города-планеты. Где местные жители берут продукты? С таким населением они просто вынуждены полагаться на импорт. Если на верхнем ярусе хотя бы можно видеть небо и солнечный свет, то жители низов… Но как они доставляют еду в Нижний Город? В игре утверждалось, что единственная возможность сообщения между ярусами – это лифт. Но ведь это бред: никакой лифт не справится с такими объёмами поставок! Я перегнулся вслед за Картом и внимательно посмотрел в темноту. Там, под огромной широкой эстакадой, на которой мы грустили, смутно угадывались контуры каких-то построек, купола, дороги, многочисленные проблески тусклых огней. Сразу несколько городов, один над другим, как детская пирамидка, нанизанная на стержень из бесконечных алустиловых конструкций, мостов, эстакад, поддерживаемых репульсорами и чёрт знает чем ещё. – Помнишь, как мы сбросили тех ситхов? – спросил я Карта. – Интересно, что стало с телами. – Ракгулы сожрали, – не задумываясь ответил напарник, – или убрали дроиды-дворники. Нашёл, о чём волноваться. – Я и не волнуюсь. Мне просто кажется, что мы с тобой поддались инерции мышления. – Это как? – с подозрением спросил Карт. Я ткнул пальцем в темноту: – Вон он, Нижний Город. Совсем рядом. И нас от него не отделяют никакие патрули. Мы упёрлись в этот несчастный лифт, потому что так было сказано… – «в сюжете игры», чуть не ляпнул я, но вовремя удержался, – в ситхских правилах. Но что нам те правила!… – Предлагаешь спрыгнуть? – с иронией спросил Карт. – Нет. Предлагаю угнать грузовой свуп.

Глава 3. Нижний Город

10.

Нам даже не пришлось угонять грузовик. Мы просто пошли к доске объявлений у местной биржи труда и после недолгих поисков нашли подходящую вакансию. Похожий на раскормленного Супер Марио, усатый владелец небольшого склада, занимался поставками продуктов в кантины Нижнего Города. Дроид-пилот на одном из его грузовиков как раз сломался, хозяину срочно требовался живой водитель. Мы пришли к усатому, и я, лязгая вокодером брони, поручился за благонадёжность Онаси, «друга ситхов, случайно оказавшегося в сложной жизненной ситуации». «Марио» горячей любви к оккупантам явно не испытывал, но и отказать ситху не посмел. Кроме того, Карт согласился работать буквально за еду… Дело было сделано. Я переоделся, попрощался с бормочущим Траском и подкинул кредов Аавалу. Карт подобрал меня на полпути со стоянки, я влез в набитый какой-то мороженой дрянью грузовик, и мы отправились в Нижний Город. Вот так легко. Мне начинало казаться, что большинство предстоящих проблем можно будет решить примерно так же просто. А затем, когда мы уже прилетели к кантине Джавьяра, и Карт отправился разгружаться, я пошёл проверить обстановку – и первым же делом наткнулся на Миссию Вао. Маленькая твилекка с тёмно-синей кожей стояла, прижавшись спиной к задней стене кантины и держала руку под курткой. Казалось, что девочка скрывает там бластер… впрочем, нет: судя по степени оттопыренности, что-то не больше ножа. Перед Миссией угрожающим полукругом стояли трое вооружённых мечами рептилоидов, по-моему, уже капитально поддатых. Мелкая сволочь из банды Чёрных Вулкаров. Против такой своры у девочки с ножичком шансов не было. – Эй, босота, – негромко окликнул я. Все трое, сжимая мечи, синхронно повернулись в мою сторону. Захоти Миссия сейчас пырнуть кого-то, сделала бы это без труда. И даже успела бы убежать. Но девочка никуда не побежала, словно собиралась помочь мне в драке с вулкарами. – Хотите, угадаю вашу расу? – спросил я бандитов. Казалось, они нервничают из-за того, что не видят под капюшоном моё лицо. Хотя кто может разобраться в эмоциях серо-зелёных прямоходящих ящериц. – «Никто». Ваша раса называется «никто». А на моём языке это слово означает – «пустое место». Все обижаются на правду. Что люди, что серокожие рептилоиды, чья раса и в самом деле называется «никто». – Ты что, ублюдок, – прошипел тот, что стоял от меня дальше всех, – смерти ищешь? – Не своей, ублюдок, – в тон ему ответил я. – А вот твою найду с удовольствием. – Да ты хоть знаешь, кто мы такие?! – Чёрные Вулкары. Жалкий выводок тупорылых ящериц, подчиняющихся человеку по имени Бреджик. Он правит вами, как стадом свиней, а вы служите ему, как и положено рабам. Я подумал, что не знаю, есть ли в далёкой-далёкой галактике свиньи, а если есть, является ли сравнение с ними оскорблением. Но и тона хватило. Все трое зашипели, затрясли клинками и двинулись на меня. Я нащупал в рукаве плаща свой меч, но доставать его не торопился: в узости прохода атаковать они могли только по одному. Гораздо важнее было отвлечь их от юной твилекки. Не знаю, почему, но я остро чувствовал ответственность за её благополучие. А девчонка, кстати, смелая, с огоньком. Вытащила из-за пазухи… и правда ножик. Маленький, таким только пятки резать. И вот с этой игрушкой стала красться вслед за вулкарами. Не успел я со внутренним вздохом подумать, что втравить твилекку в настоящую драку никак нельзя, поэтому бандитов придётся гасить быстро и наглухо, как ящерки вдруг замерли на месте. И опустили мечи. И уставились куда-то сквозь меня. – Что же вы остановились, отважные рабы Бреджика? – спросил я, чувствуя из-за спины острый запах псины. – Я так надеялся увидеть, как мой пушистый друг забьёт вас вашими же собственными оторванными руками. Сзади удивлённо засопело какое-то огромное могучее существо. Заалбар. Друг и телохранитель Миссии Вао. Вуки. – Тебе повезло, – злобно заявил тот же вулкар, явно не решаясь снова обозвать меня «ублюдком», – мы… мы слишком заняты сейчас. Срочное дело. Да. Но мы скоро увидимся. Ходи опасно! Спасибо за совет, подумал я, провожая взглядом удирающих в ближайший закоулок бандитов. Как всё-таки хорошо, что дело не дошло до бойни. Страха во мне и в помине не было, просто чувствовал неуместность ситуации. Не хотел я обзаводиться привычкой месить всех подряд налево и направо. Не живут такие резкие и чёткие пацаны в реале, избавляется общество от беспредельщиков, и неважно чьими руками: слуг закона или таких же, только чуть более вменяемых бандюганов. А вулкары – обыкновенные отморозки, даже по местным трущобным меркам. И жить им до встречи… со «мной». Я скинул капюшон и улыбнулся подходящей Вао. Девочка выглядела раздражённой, и я знал, почему. – Зря ты вмешался, – сказала она, сверкая сердитыми карими глазами, – я прекрасно справилась бы с этими трусами! – Знаю, – спокойно ответил я, и девочка осеклась. – Конечно, ты бы справилась. Я же видел, что они не решаются напасть. – Правда? А я… а ты точно видел? Ну да! Конечно, они меня испугались. Я… тогда зачем ты вмешался? Это, знаешь ли, Тарис. Это, знаешь ли, не то место, где принято помогать друг другу. – Я искал тебя, Миссия Вао, – сказал я, наблюдая, как удивлённо распахнулись её глаза. – И твоего друга Заалбара. Привет, Заалбар. Нет, не надо прикидывать, как половчее свернуть мне шею. Я друг. Я собираюсь нанять вас двоих в свою команду. Какой смысл отпускать эту парочку, если всё равно знаешь, что они окажутся с тобой на одном корабле до конца приключения?… Чем бы оно ни закончилось. Мне совершенно не улыбалось в соответствии с сюжетом игры отлавливать Миссию в Подгороде, спасать вуки из рабства, тащиться в канализацию… Не люблю канализации, «знаете ли». – Да, – говорил я совершенно искренне, – мне нужны хакер и рукопашник. – Нет, – говорил я, ничем не рискуя, – либо обоих, либо никого. – Да, – говорил я, соглашаясь на все условия: сказать по правде, Вао запрашивала удивительно мало, – гарантирую долю в добыче, питание и крышу над головой. – Нет, – говорил я, понятия не имея, когда смогу выполнить обещание, – мы улетим с Тариса все вместе. Именно потому, что это не то место, где принято помогать друг другу. Мы стояли на задворках кантины. Вуки вблизи оказался ещё огромней, чем в фильмах… и жутко вонял мокрой псиной. Казалось бы, откуда на нижних ярусах взяться дождю? Но дождик моросил, мелкий и вязкий, словно кто-то злой невероятно старательно плевал на нас с моста. Переговоры шли… своеобразно. Миссия пыталась гоношиться, набивать себе с Заалбаром цену, но я-то видел, что эта парочка купилась на предложение стабильной работы сразу и с потрохами. Как же, наверное, погано им тут живётся… Я смотрел на вуки и вспоминал «До свидания, овраг» – повесть о бездомных собаках. А потом смотрел на разгорячённо торгующуюся Миссию и думал, что всё будет хорошо. У нас у всех. – Привет, Карт, – сказал я в темноту за углом. Онаси, пряча бластер, выступил на свет. Заалбар задрал верхнюю губу и очень тихо зарычал, но девочка взяла его за руку, и вуки тут же успокоился. – Привет, Карт. Познакомься с нашими новыми бойцами.11.

– Зачем нам эта наглая девчонка? – в очередной раз пробормотал Карт. – Считай, что во мне проснулись отцовские чувства, – сказал я, делая очередной глоток. Здешний коктейль мне определённо не нравился, но мы пришли сюда по делу. – У тебя что, есть дети? – подозрительно спросил Карт. Я пожал плечами: – Не помню. – Не нравится мне эта твоя амнезия… Знал бы ты, что это за «амнезия», подумал я. А вслух сказал: – Тс-с. Вот и он. Высокий, очень крепкий мужчина с холодными серыми глазами. Кандерус Ордо, в прошлом мандалорский воин, теперь – наёмник на службе местного криминального авторитета Давика Канга. Судя по тому, с какой лёгкостью он нёс за спиной многоствольный бластер, проблем с поддержанием формы у мандалорца не было. Кандерус знаком отпустил двоих сопровождающих, прошёл прямо к нашему столу и, безошибочно признав главного, не спрашивая разрешения сел напротив меня. Тяжёлая пушка опустилась на сиденье. Карт откинулся на спинку диванчика и опустил руки под стол, словно собирался выхватить бластер. Мандалорец окинул его насмешливым взглядом. Я сидел спокойно. – Ордо, – сказал Ордо. – Мак, – так же коротко и сухо ответил я. – Карт. Мне нужны деньги. – И? – Много. – И? – Ты работаешь на Канга. Помоги нам получить кредит. – Сколько? Я придвинул к Кандерусу салфетку с цифрами. Он несколько секунд рассматривал надпись, затем хрипло рассмеялся. Я скомкал салфетку и спрятал её в карман. – Немало, – сказал Ордо, отсмеявшись. – Зачем тебе такие деньги и как ты собираешься их отдавать? – «Отдавать»? – поднял я бровь. Вот теперь мне явно удалось его зацепить. Он смотрел мне прямо в глаза с таким живым весёлым интересом, что всякие сомнения в перспективах дальнейшего сотрудничества у меня развеялись. Официантка принесла коктейли. Разговор приостановился. – Ты многого просишь от жизни, Мак, – сказал Ордо, едва мы снова остались одни. – Я много даю взамен. Он нахмурился. Глубокий шрам, пересекавший левую бровь, неприятно побагровел. – Уж не собираешься ли ты купить меня? – обманчиво мягким голосом спросил Ордо. – «Купить»? Мандалорца?… Ясное дело, это была предельно грубая лесть. Мандалорцы покупаются и продаются не хуже всех остальных, если разбираешься в курсе валют. А парень, что сидел сейчас напротив меня, давно созрел для покупки. И я очень хорошо знал, о какой валюте идёт речь. – Что ты знаешь о нас? – резко спросил Ордо. – Я знаю, что в вашем языке нет слова для понятия «герой». Каждый мандалорец воспитан так, чтобы быть героем, отдельное слово нужно только для того, чтобы обозначить труса. – Ты говоришь на мандо'а? – Это простой язык. Но вот беда: я никак не могу запомнить произношение слова «скука». Ты знаешь такое слово, а, Ордо? Карт ёрзал рядом: он видел, что я дразню Кандеруса, видел, что каждая моя подначка попадает в цель – но не понимал внутренней механики этого разговора. Ничего, солдат, потерпи. Мне нужен этот надменный мандалорец с упрямым подбородком и кучей шрамов, потому что без него мы не выберемся с Тариса. Он нужен мне, чтобы угнать «Чёрный ястреб», один из быстрейших кораблей Внешнего Кольца. Он нужен мне, чтобы… чтобы заполнить клетку «интерфейса», чёрт бы побрал эту предопределённость! – Ты не думал о том, что «скука» – не худшее из слов, Мак? – сказал Ордо, разглядывая меня на просвет через бокал с коктейлем. – Как тебе «смерть»? Или «поражение»? «Голод», «бессилие», «рабство»? – «Слава», – ответил я, – «Битвы», «подвиги». «Боевой дроид Василиск». «Честь Кланов». Мандалорец вздрогнул и опустил бокал. Не думаю, что на Тарисе у него было много подобных собеседников. Теперь он психологически не смог бы отнестись ко мне несерьёзно. – Кто ты? – глухо спросил Кандерус. – Человек, который мог бы найти тихое местечко на тихой планете и тихо доживать тихую жизнь. Он гневно сжал челюсти. Я покачал головой, показывая, что не собирался оскорбить собеседника, и продолжил: – Но я слишком хорошо знаю, что в этом мире слишком мало тишины. Всё имеет начало, и всё имеет конец. Даже Тарис, – сказал я, делая головой такое движение, словно указывал куда-то вверх. Ордо задумался, затем, не отрывая рук от стола, указал пальцем вверх. – Да, – сказал я, отвечая на вопросительный взгляд. – Ты уверен? – Да. – Когда? – Скоро. – Откуда ты знаешь? – Я всё расскажу тебе. Если ты достаточно устал от тишины. Он опять надолго замолчал. Карт застыл, чувствуя важность момента: наш билет с Тариса принимал решение. – Как ты собираешься прорвать блокаду? – спросил Ордо. – «Чёрный ястреб». – Значит, дело всё-таки не в деньгах, – сказал мандалорец, удовлетворённо откидываясь на спинку. – Передай Кангу, что я верну долг через стандартный месяц, – сказал я, не пытаясь спорить. – А на проценты он получит рабыню-джедайку. Очень красивую и очень послушную рабыню-джедайку. Бывшего рыцаря. Как же всё-таки хорошо, что я предупредил Онаси заранее! Как пить дать, пристрелил бы он меня прямо за столом. А ведь предложение было на редкость козырным: вряд ли кто-то в Обмене, преступном синдикате, членом которого являлся Канг, мог похвастать подобной рабыней. Давик просто не мог не купиться на такой куш. Надо было только убедить Кандеруса донести моё предложение в нужном свете, и я старался как следует заинтересовать мандалорца. – Ты предлагаешь мне… – начал Ордо, но я перебил его: – Нет. Я предлагаю тебе только одно: снова стать хозяином своей судьбы. – Что мешает мне убить тебя прямо сейчас? Или передать наш разговор Давику? – Не знаю. Что? Он хрипло рассмеялся: – А ты… хорош, Мак. Очень хорош. Почти как мандалорец. – Я воевал с мандалорцами, – сказал я спокойно, – и многому от вас научился. – Как получилось, что я никогда о тебе не слышал? – Слышал. Только не знал, что это я.12.

Разумеется, я не собирался объявлять себя Реваном. Подозреваю, при таком известии Карт застрелил бы меня прямо там, за столом кантины: он ведь считал, что именно Реван виновен в бомбардировке Телоса IV, родной планеты Онаси. И в гибели его жены и сына. Так что назваться именем бывшего Лорда ситхов – не лучший способ поддержать беседу. Поэтому я и объяснил потом Карту, что всего лишь блефовал: мол, природное любопытство не позволит мандалорцу выспрашивать конкретные имёна – Ордо захочет разгадать эту тайну сам. А в процессе разгадывания, глядишь, и сроднится с нашей пёстрой командой… Онаси сомневался: бывалый солдат обоснованно недолюбливал мандалорцев. А через два дня мы получили деньги Канга. Я думал, что криминальный авторитет заинтересуется предложением, потребует меня на серьёзный разговор, но нет: Кандерус просто принёс кредитку. Видимо, мой «мандо'а» крепко задел мандалорца за живое, и тот был чрезвычайно убедителен в разговоре с боссом. Ещё через час мы купили кантину Джавьяра. Ордо помог и здесь, намекнув бывшему хозяину, что слишком сильно упираться не следует. Впрочем, я не скупился, поэтому в накладе никто не остался. От прежних сотрудников я начал избавляться по одному, выплачивая неплохие подъёмные. Заалбара тут же нанял в охрану, Миссию – посадил на бухгалтерию. Девчонка упиралась, утверждая, что ничего не понимает в финансах, но я заверил её, что работа временная и ненадолго. И живых денег на руки не давал: не был уверен, что малолетняя бывшая беспризорница удержится от доступных соблазнов. Карт регулярно мотался в Верхний Город: я загрузил «Марио» срочными заказами, чтобы хозяину грузовика не пришло в голову отогнать его на ремонт. Перевозить в Нижний Город Траска, конечно, никто не собирался: кантине предстояла яркая, но, увы, короткая жизнь. Я сменил одежду, побрился налысо, пошёл в грязную букмекерскую контору в соседнем жилом комплексе и поставил довольно крупную сумму на предстоящие «Большие гонки на свупах». Ставил громко, демонстративно против Чёрных Вулкаров. Когда двое ошивавшихся поблизости членов банды решили со мной разобраться, я очень правдоподобно «испугался» и объявил, что в случае победы их гонщика устрою в своей кантине закрытую вечеринку. Только для членов уважаемой организации Вулкаров! Еда и напитки – бесплатно! Всю ночь до утра – пазаак и твилеккские танцовщицы! Особое место для почтенного Бреджика! Особый стенд для кубков, медалей и прочих призов! Новый владелец кантины – благоразумный господин и желает поддерживать хорошие отношения с наиболее влиятельной организацией Тариса!… Очень скоро в кантину заявился сам Бреджик: лидер банды проверял обстановку. Обстановка явно понравилась. Не думаю, что человек, способный возглавить банду рептилоидов, может хоть кому-то полностью доверять, но я лебезил и кланялся, и приглашение он принял. В своей победе на гонках Бреджик нисколько не сомневался. Так и вышло. На самих заездах я не присутствовал: боялся, что Бастила, которую Бреджик выставил в качестве главного приза, отреагирует на моё появление. Девушку держали в ошейнике-парализаторе, подавлявшем волю, но я знал, что опытная джедайка в нужный момент сумеет от него освободиться, и не хотел рисковать. Да и не был я никогда фанатом гонок, поэтому знаю о событиях только с чужих слов. «Открытие сезона» прошло скучно. Один из независимых гонщиков разбил свуп во втором заезде. Другой сломал ножку за пару часов до начала гонок. Какая досада. Свуп Тайных Беков, главных врагов Вулкаров, взорвался в четвёртом заезде. Пилот уцелел. Больше достойных конкурентов для Чёрных Вулкаров не нашлось, и меньше, чем через час после награждения победителей, в двери моей празднично разукрашенной кантины ломанулась шумная толпа ликующих рептилий. Виднелись среди вулкаров и родианцы, и пара твилекков, и всякая прочая нечисть включая людей, но общее впечатление у меня было, как от войны с саламандрами – куча пьяных орущих ящериц. Я встречал дорогих гостей в идиотском сюртуке с длинными фалдами и огромных цветастых очках под Элтона Джона. Я улыбался, поздравлял победителей, лебезил и кланялся, кланялся и лебезил. Я надеялся, что захмелевшие вулкары начнут воспринимать кантину как свою, законно завоёванную территорию. Рядовые члены банды выглядели достаточно тупыми, чтобы допустить подобную ошибку. Бреджик явиться не соизволил. И клетку с Бастилой, понятно, не привёз. Время утекало час за часом, кантина уверенно превращалась в заблёванный хлев. Официантки отказались выходить в залы, я не настаивал и тихо распустил их по домам, заменив немногочисленным персоналом мужского пола. Вулкары требовали дармовой выпивки – и получали её в любом количестве. Вулкары требовали танцовщиц – и я рассыпал обещания, как зерно в пашню. Грохотала музыка и пьяные вопли, я не слышал уже ровным счётом ничего – и подобострастно соглашался абсолютно со всем. Бреджика не было. Он появился, когда я уже почти отчаялся. Надо отдать должное: темнокожий лидер Чёрных Вулкаров умел произвести впечатление. Алая с золотыми нитями броня, открытый шлем с боевыми визорами, двое высоченных телохранителей с вибромечами. И медленно плывущая следом репульсорная платформа. С клеткой. А в клетке – Бастила Шан. Довольно высокая, стройная, в… в корсете. С безвольно опущенной головой. В рабском ошейнике. Я впервые увидал Бастилу наяву. И даже не мог позволить себе как следует на неё поглазеть. Бреджик наблюдал за моими трепыханиями с высокомерным брезгливым удовольствием. Наверное, думал, что раскусил мой примитивный интерес к девушке. Не стану врать, будто совсем не испытывал примитивных интересов: всё-таки джедайка была очень хороша собой. Особенно в корсете. Но и сводить всё на свете к дедушке Фрейду не надо: аргументация «по Фрейду» – верный признак идиота или шарлатана. Нет, ну до чего поганый взгляд у этого бандита… Не сделал ли он с девушкой чего-нибудь непристойного? Да нет, не та вселенная: Лукас не одобрил бы, игра не получила бы нужный рейтинг… Ах ты, чёрт. Волнуюсь. Всё-таки сильно волнуюсь, вот и лезет в голову всякий бред. Дело не в рейтингах и не в лукасах. Просто сама Бастила не позволила бы себя обидеть, несмотря ни на какой ошейник. Словно услыхав мои мысли, девушка чуть заметно качнула головой. Или это платформу тряхнуло на порожке… – Прошу сюда, господин Бреджик, – сказал я как мог угодливо, – вот, пожалуйста: стенд для демонстрации призов. С будущими членами команды я чувствовал себя очень уверенно. А вот с чужими… чужих я понимал намного хуже. Бандит посмотрел на меня с презрительным сомнением, но в этот момент умный Карт, переодетый официантом, заорал «Слава Чёрным Вулкарам! Бреджику слава!», толпа воодушевлённо подхватила вопль, и Бреджик, слегка поморщившись, согласился. Когда клетку с Бастилой установили на помосте в центре зала, я приказал официантам незаметно убираться из кантины. Наш план подходил к завершению. Бреджик толкал какие-то бессмысленные речуги о величии своей банды, банда орала и упивалась всё сильнее. Миссия заблокировала парадный вход, Заалбар с тяжёлым бластером встал у чёрного. – Подарок уважаемым господам вулкарам! – объявил я. – Голошоу твилеккских танцовщиц! В центре зала, по кругу возле помоста загорелись призрачные тени, постепенно наливаясь объёмом. В каждой голограмме, как в водяном пузыре, извивалась маленькая полураздетая твилекка. Толпа встретила их появление рёвом восторга. Движения танца никак не сочетались с музыкой, которая била из динамиков, установленных по периметру кантины, но это уже никого не волновало. Пузыри с твилекками становились всё больше, сливались краями, росли в высоту, постепенно скрывая за собой помост с клеткой. Аппаратуру для голошоу помог купить знакомый старьёвщик. Досталась она нам по дешёвке: я выбирал самую мощную и примитивную, с низким качеством изображения и убогой прозрачностью. За густой стеной пузырей сейчас можно было бы спрятать не то что одинокую рабскую клетку, а весь Владимирский централ. Но мне нужно было спрятать только клетку. Когда стало ясно, что центр зала совершенно скрыт за пеленой голограммы, я нажал в кармане кнопку миниатюрного пульта управления. Установленный в центре помоста подъёмник, самый обычный подъёмник, на котором из подвальной кухни доставляли заказы, зажужжал и пополз вниз. Там уже от нетерпения пританцовывал на месте Карт, вооружённый местным аналогом болгарки. Мы предполагали по-быстрому вскрыть клетку, всей тусовкой забраться в грузовичок и умотать из Нижнего Города до лучших времён. Пока всё шло по плану. А потом клетка застряла. Мы самую малость не рассчитали ширину шахты подъёмника.13.

– Застряла! – тонко прозвенело в ухе. Затем несколько осторожных далёких ударов металлом по металлу: Карт пытался разблокировать подъёмник. – Нет, Мак, её тут перекосило. Встала в распор! Попробуй поднять платформу. Но нет: теперь эта сволочь отказывалась идти и вверх, лифт перестал слушаться пульта. Клетка с Бастилой застряла наихудшим образом: Карт не мог подступиться к ней из подвала, а я… Если только срезать световым мечом верхнюю часть прутьев. И что потом? Пробиваться с безоружной девушкой через разъярённую толпу рептилоидов? Я слегка запаниковал. Один, среди пьяных вооружённых отморозков, в идиотских очках на пол-лица… Я даже не знал, что было бы ужаснее: просто умереть – или остаться в народной памяти в образе Элтона Джона. Впрочем, кто меня тут запомнит: порвут, да сразу и забудут. И, вероятно, всех остальных убьют тоже: Бреджик мстителен и жесток, а выбраться с Тариса без меня ребята не сумеют. И Бастила… Бастила попадёт в лапы Малаку. Я поднял глаза на марево голографических пузырей. Можно уйти. Можно уйти прямо сейчас, незаметно, ничего не потеряв. Скрыться. Подготовить новую операцию. Ждать шанса. Времени почти нет, скоро Малак отчается найти Бастилу и прикажет провести тотальную бомбардировку планеты, но пара дней у нас в запасе найдётся. Я Реван, я найду способ вернуть…

Я Реван.

Я – Реван.

Бреджик что-то почувствовал и забеспокоился. Он поднялся с почётного места на возвышении, быстрым шагом направился ко мне. Двое телохранителей следовали за своим боссом, рядовые вулкары расступались перед ним. Я стоял неподвижно и наблюдал, как он приближается, внимательно рассматривает моё лицо, наконец протягивает руку и лёгким щелчком по дужке сбивает на пол очки. В момент удара я инстинктивно прищурил глаза. Но тут же распахнул их, встречая взгляд босса. Не знаю, что его больше напугало: этот прямой взгляд или моя внезапная, оскаленная улыбка. Бреджик отпрыгнул назад, скрываясь за спинами телохранителей и выхватывая бластер. Во всполохах голошоу и грохоте музыки вокруг застывали вулкары. Рептилоиды доставали оружие, из боковых залов потянулись любопытные. – Карт, – сказал я негромко и отчётливо. – Что у тебя, Мак? – мгновенно отозвался Онаси. – Поджигай. – Мак, ты уверен? Мак! – Немедленно! – сказал я, с интересом рассматривая чёрный зрачок дула, который Бреджик направил мне в лоб. Я знал, что стрелять он не будет. По крайней мере, сразу. Он захочет причинить мне боль. Он захочет наказать меня за свой испуг и за наглую широкую улыбку, которая не сходит с моего лица. Он захочет узнать, на кого я работаю. Он захочет показать своей и прочим бандам, что крут, кровожаден и с ним лучше не связываться. Поэтому он будет держать меня под прицелом, пока… И тут наконец-то в боковых залах быстро и почти слитно, один за другим прогремела серия взрывов. Мы опасались, что одновременное срабатывание такого количества взрывчатки обрушит саму конструкцию кантины, поэтому, закладывая заряды в толстые ножки столиков, установили детонаторы с небольшим разбросом. Я закрыл рот: взрывные волны слуху больше не угрожали. Музыка оборвалась, но пузыри с призрачными твилекками продолжали кружить по залу. Из боковых помещений выбивались клубы дыма, кое-где метались языки начинающихся возгораний. Самодельная шрапнель посекла многих, но всех убить она не могла. Я слышал крики боли и ужаса, шипение покалеченных кусками металла и оглушённых рептилоидов. В момент взрыва Бреджик инстинктивно присел и поднял бластер, словно хотел прикрыться им от опасности. А когда распрямился и поднял ствол, я был уже совсем рядом. И в моих руках злым огнём горел алый клинок. И всё-таки я не успел: помешали телохранители. Я предполагал, что лезвия их мечей содержат кортозис, способный удерживать световой меч. Но не рассчитал, что опыт фехтования и навык совместной работы позволят этим верзилам противостоять моей скорости. Они прикрыли собой боссы и некоторое время довольно убедительно атаковали. Затем один слишком высоко поднял руки, и я ударил его прямо сквозь ладони и рукоять вибромеча. Второй двигался на меня, тесня короткими и быстрыми ударами. Я отступал, парируя, пока нас обоих не скрыл один из летавших по залу голографических пузырей. Передо мной струились обнажённые части тела безмятежно танцующей твилекки, я не видел противника, и он не мог меня видеть. Мы оба доверились инстинктам, но на моей стороне играла Сила. Хорошо, что на клинке светового меча не остаётся крови. В поисках Бреджика я выскочил из голографического тумана, только для того, чтобы наткнуться на небольшую группу уцелевших вулкаров. Небольшая группа – это десятка три. Многие ранены, некоторые просто пьяны. Все – крайне злы. Большинство – вооружено бластерами. – Заалба-ар! – закричал я, падая на пол и откатываясь под защиту барной стойки. Хлопнула выбитая панель двери чёрного хода. Послышался довольный рёв вуки. И сразу же басовитое: пиу-пиу-пиу!… Заалбар лупил по толпе из скорострельного бластера. Я выключил меч, накрыл голову руками и постарался сделаться как можно менее заметным, словно донецкий ребёнок, который прячется в подвале от укропского авианалёта. В первый момент вулкары растерялись, в следующий – побежали кто куда. Самые пьяные и целые – штурмовать огневую точку Заалбара. Кто поумнее – в боковые залы. Остальные кинулись ко главному входу. Я перевернулся на спину и увидел, как в вентиляционные отверстия тяжёлых парадных дверей просунулись стволы сразу двух ручных бластеров: Миссия Вао азартно расстреливала беглецов по-македонски. Наглая девчонка, подумал я, по-пластунски пробираясь между обломками мебели и мёртвыми телами. Ведь говорил ей: сиди спокойно, не лезь под огонь, наша задача – тихое изъятие «товара», а не драка. Это в игре ты полежишь на полу, пока остальная группа зачищает противника, потом встанешь и закинешься медпакетом. В жизни – ты останешься лежать. Окончательно приводя в негодность модный сюртук, я закатился в боковую залу и вскочил на ноги. Двое вулкаров прижимались к посечённым шрапнелью стенам, ещё один ворочался на полу, остальные были мертвы. – Нам не обязательно драться, – сказал я. – Сложите оружие, и я сохраню вам жизнь. Оба подняли клинки: площадь зала была слишком мала, чтобы хвататься за огнестрел. – Зря, – сказал я, активируя меч. Я не расист. Просто не люблю рептилоидов. Убить пришлось всех троих: тупые ящерки не сдавались и продолжали атаковать, даже когда я перерубил их клинки, а подранок вытащил бластер и попытался выстрелить мне в спину. Та же история повторилась в каждом из боковых залов, что я зачистил в тот вечер. Единственным вулкаром, который сдался сразу и без подлостей, оказался механик-твилекк, вступивший в банду совсем недавно и, как я понял, не по собственному желанию. Я запер его в маленькой кладовке и пообещал отпустить после боя. А бой продолжался совсем не так долго, как могло показаться изнутри. Заалбар поливал центральный зал шквальным огнём, не давая противнику поднять головы. Прибежавший из подвала с карабином в руках Карт вёл прицельный отстрел вулкаров. С противоположной стороны резвилась Миссия. Я проскальзывал между бластерных болтов и одно за другим зачищал боковые помещения. Дело шло легко: я двигался намного быстрее пьяных и деморализованных противников, а световой меч… световой меч – это убер-оружие. Только теперь я начинал понимать, почему главный символ «Звёздных войн» действительно заслуживает своего культового статуса. Удивительное, непостижимое со стороны чувство: ты берёшь в руки невзрачную рукоять, сдвигаешь рычажок – и превращаешься в машину смерти. Ты просто шагаешь вперёд, рубишь чужие клинки, рассекаешь доспехи, словно они склеены из бумаги, переступаешь через павшие тела и отсечённые конечности, видишь гуляющие по стенам и испуганным лицам отблески кроваво-алого пламени… Необъяснимо. Может быть, на меня и в самом деле снизошло нечто вроде ауры настоящего Ревана: ведь никогда я не был опытным рубакой, так, небольшой опыт истфеха. А теперь, в настоящем бою, вдруг оказался быстрее, сильнее, точнее, выносливее любого из своих противников. Впрочем, и рядовые вулкары до Виктора Кровопускова заметно не дотягивали. Думаю, в схватке на обычных клинках, один на один я мог потягаться с любым из них. К концу зачистки адреналиновый кураж схлынул, война превратилась в работу. Пару раз пришлось гасить небольшие пожары: не пришло ещё нашей кантине время сгореть. Бреджика я нигде не встретил, а копаться в обезображенных и засыпанных обломками трупах времени не было. – Карт, – сказал я, но, видимо, микрофон в ухе повредился во время боя. Пришлось кричать. – Карт! Отбой! Всё кончено. Онаси услышал. Через некоторое время ему даже удалось остановить не на шутку увлёкшегося Заалбара. Мы сошлись в центральном зале, в стороне от безмолвно кружащихся пузырей с танцовщицами. Миссию никто не звал, но неугомонная девчонка пролезла под баррикадой и с деловым видом прохаживалась вокруг нас, гордо помахивая пистолетиками. Заалбар смотрел на девочку с каким-то почти собачьим обожанием, склонив голову набок. Шерсть вуки на руках и животе подгорела от слишком долго работавшего «пулемёта», и к привычным уже запахам поля боя добавился аромат палёной псины. – Ну что, дело сделано? – спросил Карт, не обращаясь ни к кому конкретно. – Будем надеяться, – сказал я. – Хорошо поработали. Жаль, не удалось по-чистому, но… всё равно хорошо. Я и сам чувствовал, что начинаю болтать без удержу. Адреналиновый отходняк, будь он неладен. Мужики деликатно сделали вид, что их предводитель молодцом, молодцом. – А вы видели, как я их, а? – чуть прерывающимся голосом спросила Вао. – Бац, бац! Как в тире. Штук двадцать положила, да? – Ха-ха! – начал было Онаси. – «Двадцать»! Да ты, пигалица… – Двадцать, – твёрдо сказал я. – Не меньше. А если и меньше, то совсем чуть-чуть. – Ладно, – неохотно согласился Карт. Наверное, вспомнил про «отцовские чувства». – Чуть-чуть – так чуть-чуть. Пора заняться главным. Мы посмотрели в центр зала. Помост скрывала призрачная стена голошоу. – Срежем клетку сверху, – сказал я. – Нет смысла возиться с подъёмником. Отключи проекторы, Карт. Да прострели ты блок питания, какая теперь разница… кантины у нас больше нет. Надо забрать Бастилу и уходить. А когда Карт вырубил питание голопроекторов, и помост снова стал доступен, мы увидели, что с противоположной стороны застрявшей в шахте клетки сидит на корточках Бреджик. Он был без шлема, лицо бандита казалось таким же перекошенным, как прутья решётки. Одной рукой он держался за крышу клетки, другой сжимал бластер, направленный в голову всё ещё бесчувственной Бастилы Шан. Под подошвой моего ботинка хрустнули огромные цветастые очки.14.

Мексиканская ничья. Так, кажется, называется ситуация, когда куча народа наставила друг на друга пушки, но выстрелить первым никто не рискует. Карт вскинул карабин, Заалбар схватился за «пулемёт», и даже Миссия выхватила свои пистолетики. Бреджик целился в Бастилу, мы целились в Бреджика… я, впрочем, никуда не целился. И даже меч не активировал. Некоторое время обе стороны смотрели друг на друга в неловком молчании. Теоретически рассуждая, у нас имелась возможность заморить противника голодом, но что-то говорило мне, что времени потребуется слишком уж много. Бреджик просунул руку с бластером через прутья решётки и ткнул стволом в затылок Бастилы. Голова джедайки безвольно мотнулась: девушка оставалась под действием ошейника-парализатора. Красивая девичья головка, растрёпанные волосы… Надеюсь, Бастила кажется мне такой привлекательной не из-за того, что мы связаны Силой. Обидно было бы запасть на девчонку только потому, что так решило какое-то энергетическое поле. Вот хотелось мне самому по себе ей понравиться, чтоб Бастила не «судьбе» поддавалась, а тянулась ко мне… Джедайка в клетке, внешне оставаясь расслабленной и совершенно безвольной, вдруг открыла глаза. И посмотрела прямо в мои. И тут же снова зажмурилась. Со стороны Бреджика заметить этот обмен взглядами было невозможно, уверен. Я непроизвольно сделал шаг вперёд. – Стоять! – сказал бандит, снова тыча стволом в затылок Бастилы. – Бреджик, Бреджик, Бреджик, – укоризненным тоном сказал я, впрочем, останавливаясь. – Бреджик, Бреджик, Бреджик. Положил бы ты пукалку. Тёмное лицо блеснуло зубами: – Ты, джедайский выродок? Да как ты посмел?… – Посмотри вокруг, – сказал я. – Вот так и посмел. – Ты пришёл за девкой? – За кем? – удивился я. Не хотелось мне подтверждать истинную ценность Бастилы для нас. Привычка блефовать понемногу становилась второй натурой. – За этой, что ли? А ты глупее, чем я думал, Бреджик. – Я – будущее этого мира! – высокопарно заявил бандит. Довольно печальное будущее, подумал я, а вслух сказал: – Ты пустое место. «Никто». Неужели ты до сих пор не понял, на кого мы работаем? – Гадон… – прошипел бандит. Ствол в его руке нервно подрагивал, но я чувствовал, что стрелять в заложницу, свой единственный козырь, он не решится. – Гадон, слепой ублюдок!… Хорошо, подумал я. Пусть думает, что мы работаем по заказу Гадона Тека, лидера конкурирующей банды. С Гадоном, несмотря на уговоры Миссии, я даже встречаться не стал: не видел смысла. Ну, надеюсь, «слепой ублюдок» не слишком огорчится. – Бреджик, Бреджик, Бреджик, – почти ласково сказал я, делая шаг вперёд. – Видишь, как всё просто? Но тебе повезло. Я разумный человек. Контракт с Гадоном уже выполнен. Тебе необязательно… умирать. Оставь оружие, шлюху – и уходи. Зря я это сказал. Нет, не про «шлюху»: Бастила не какая-нибудь истеричная дура, военную хитрость простит, даже столь бестактную. Вот только и Бреджик далеко не дурак. Бластер дрогнул, тёмные пальцы уверенней сжались на рукояти. Бандит разгадал мой блеф. – Никто не отберёт то, что принадлежит мне, – сказал он, внимательно наблюдая за моей реакцией. Теперь Бреджик пытался торговаться. Ладно. Поторгуемся: – Я отнял у тебя твою банду, – ещё шаг вперёд. – Я отнял у тебя твою власть. Что помешает мне отнять всё, что осталось? – Я уже убивал джедаев, – заявил Бреджик. А вот сейчас блефовал он. Я чувствовал! – Хороший мальчик, – одобрил я, ставя ногу на обломки барной стойки. – А меня? Меня убить сможешь? За спиной глухо заворчал Заалбар, ойкнула твилекка. От Карта не донеслось ни звука: я был уверен, что у бывалого солдата в рукаве найдётся парочка козырей, но сейчас собирался обойтись без них. С самого начала пребывания в этом мире я уворачивался от выстрелов – почему не увернусь теперь?… – Опустите оружие, бойцы, – сказал я, медленно приближаясь к помосту. Каждый шаг по груде обломков, словно путь на Голгофу, возносил меня всё выше. Скоро я оказался на уровне крыши клетки, и Бреджику пришлось поднять голову, что видеть моё лицо. – Ну, Бреджик? Убей меня, и ты уйдёшь свободным. Мои бойцы – простые наёмники, им нет до тебя дела. Убей и уходи. Или уходи просто так. Оставь всё и уходи. Слово джедая, тебя не тронут. Выбор за тобой. Он молчал, тиская бластер. Я подходил всё ближе и почти уже уверился, что успею подойти на дистанцию удара мечом, когда Бреджик всё-таки начал действовать. Я сокращал дистанцию, забалтывал противника – но и он делал то же самое, причём эффективнее: и болтал гораздо меньше, и оставался при этом в укрытии!… Много позже я понял, что именно это противостояние стало одним из самых важных уроков для меня. Наверное, есть вещи, которые в принципе невозможно вынести из курса конфликтологии. Ты запугиваешь противника, загоняешь его в угол, затем предлагаешь простой, надёжный, безопасный выход… но противник, как назло, оказывается упёртым идиотом. Причём идиотом храбрым и опытным в перестрелках. Бреджик выстрелил с идеальной дистанции. Идеальной для него, конечно, не для меня. Он пружинисто распрямил ноги, вскинул руку с бластером и, сокращая площадь поражения, лёг корпусом на полукруглую крышу клетки. Я стоял перед ним, как мишень в тире, и думал, что даже в далёкой-далёкой галактике бандиты – в основном почему-то негры. Бреджик спустил курок. Чутьё моё в тот момент совершенно молчало, опасности я не ощущал и даже дёрнуться не успел.15.

А вот Бастила дёрнулась. Напряглась всем телом, подняла голову и распрямилась. Брови девушки сошлись умилительной хмурой чайкой. Крыша клетки, игнорируя заклёпки, сорвалась с державших её прутьев и устремилась вверх. Больше всего это напоминало взрыв газа в уличном люке. Металлическая плита ударила Бреджика в торс, голову, вытянутую руку. Заряд бластера безобидно ушёл куда-то вверх. Сорванная крыша укатилась в дальний угол. На потолке кантины осталось влажное пятно. Я посмотрел на Бреджика: пару секунд он стоял ещё на ногах, а затем упал, молча и бескомпромиссно, как и подобает воину с оторванной головой. Дело сделано, подумал я. Надеюсь, больше таких живучих сюрпризов в кантине не осталось. Я повернулся к своей команде, театрально раскинул руки и поклонился. – Бастила! – донеслось снизу: Карт уже карабкался по обломкам. Друг, называется, подумал я, не может дать мне хоть минуту славы. Я всё-таки шашкой тут помахал будь здоров, как настоящий джедай!… Но, откровенно говоря, Онаси был прав: всю операцию мы затеяли ради спасения Бастилы, о девушке и следовало думать в первую очередь. Я шагнул к клетке и протянул руку. Но джедайка проигнорировала предложение помощи. Она ухватилась за вывернутые прутья и одним рывком выпорхнула из клетки. Первым делом – сорвала и отбросила в сторону ошейник. Затем повернулась ко мне. Я улыбнулся своей самой обаятельной улыбкой. – «Шлюха»? – сказала девушка, яростно одёргивая корсет, хотя что там было одёргивать-то?… – «Шлюха»?!. Сердитая. И красивая. – Нет эмоций, – сказал я. – Есть покой. – Ты!… – она аж задохнулась от возмущения. – Ты не джедай! Ты не можешь… – Зато ты джедай, – ответил я. Забавно было наблюдать, как негодование от подколки борется в девушке с осознанием моей правоты. – Ты прав… – сказала она наконец, по всей видимости, собираясь разразиться нравоучительной тирадой. Но этого я ей не позволил. – Мак. – Что? – Моё имя, – терпеливо пояснил я. – Мак. Именно Бастила захватила в плен бывшего «меня». Разумеется, она знала, что на самом деле я Реван. А я знал, что она знает. Но она-то не знала, что я знаю, что она знает!… В общем, лучше сразу задать вектор общения поспокойней, а то ещё вообразит, что раз я «вспомнил», то надо меня того… этого. Не люблю, когда люди понапрасну напрягаются. Тем более, такие красивые. – Я знаю, кто ты, – сказала Бастила, косясь на мой световой меч. – Надеюсь, ты не думаешь, что сможешь забрать меня в качестве трофея? Более глупой ошибки ты не мог бы сделать, даже если бы… – Вообще-то, я собирался вернуть тебе твой меч, – сказал я. – Но сначала давай ты всё-таки что-нибудь накинешь? А то ещё простудишься… Карт меня потом со свету сживёт, правда, Карт? – Карт Онаси! – радостно воскликнула джедайка, поворачиваясь к солдату. – Как хорошо, что ты здесь. И Бастила с Картом принялись трещать о всяком разном. Мне показалось даже, что девушка как-то подчёркнуто игнорирует и предложение одеться, и само моё присутствие. Может, потому что во время разговора я слишком откровенно пялился на её голые плечи… и ноги… и вообще. Но ведь невозможно же не пялиться! Да и вообще: мне нравилось смущение джедайки. Не потому что она джедайка, а потому что она мне нравилась. Правда, я не был уверен, что нравится она мне сама по себе, а не по сюжету… всё-таки в личном общении уж слишком высокомерная, намного заметнее, чем в игре. Неудивительно, что её так легко соблазнить Тёмной стороной. «Соблазнить». Ну что за мысли лезут в голову. Эти её плечи – такие голые… И я, чтоб развеяться (и не мешать разговору старых знакомых), поскакал вниз по обломкам – за одеждой для Бастилы. Мы приготовили для девушки отличную робу: по-джедайски скромную, а на вид почти как платье… ну, так говорила Вао, а она, полагаю, в женской моде разбиралась несколько лучше меня и Карта. И даже Заалбара. Неразлучная парочка увлечённо мародёрствовала. У чёрного хода скопилась уже целая груда железяк: мечи, стволы, детали доспехов, какие-то изогнутые алебарды… Вао обшаривала карманы убитых вулкаров, Заалбар грубо, нисколько не заботясь о сохранности тел, сдирал с трупов броню. Ободранные останки он, довольно урча, с невероятной лёгкостью отшвыривал в сторону. При виде такой животной непосредственности мне даже стало немного не по себе. Не из-за страха, нет, было бы чего бояться. Скорее, из какой-то брезгливости, что ли. Всё это увлечённое мародёрство, хоть и служило доброму делу обогащения всей команды, выглядело очень уж… по-игровому. Тут буквально груды трупов – а у этих словно День Рождения, Новый Год и Восьмое марта в один день. А потом я вспомнил «Шпиль Эндара», как мы с Траском пробивались к спасательной палубе. И представил себя, с гудящим световым мечом в руках, прорубающего путь… куда? К победе? К финальным титрам? Да не суть. Просто представилось вдруг, что это я, с выпученными от жадности глазами, ломлюсь куда-то неизвестно куда через десятки, сотни, тысячи врагов. И старательно обшариваю каждый зарубленный трупик. Вот представил – и сам заржал. Миссия покосилась неодобрительно: может быть, решила, что у меня всё ещё отходняк. Дитя трущоб, она-то смерти насмотрелась: в этом мире убивают так же легко, как сморкаются. А я – российский вчерашний студент. Не криминальный авторитет, не профессор всех наук, не крутой спецназовец, как обычно бывает в подобных историях. Потому что подобные истории обычно пишут заигравшиеся школьники, которых шпыняют одноклассники, игнорируют девушки и тихо презирают собственные родители. Школьники бегут от своих школьных бед… а я никуда не бежал. Я трупы-то до попадания видел только в играх, фильмах да по Интернету. А сейчас стоял посреди последствий массовой бойни. Совершенно бессмысленной, случайной, никому не нужной бойни. Которую сам же и устроил. Смех горько застрял в горле. Я не хотел этого! Не хотел крови и смерти. Я просто… играл?… С помоста в центре зала на меня внимательно, как голоногая и голорукая туземная богиня, смотрела красивая и строгая джедайка Бастила Шан. Я сдёрнул с обломков ближайшего столика скатерть и понёс в дар богине. Кусок плотной яркой ткани вполне сойдёт за плащ. Модная роба лежала в грузовичке, и мне не хотелось терять время даже на переход до заднего двора. Я чувствовал, что нам следует как можно быстрее уходить из кантины.16.