Решив быть вежливой, она постучала, а после вошла, застав капитана и хозяина кабинета в позе двух быков перед схваткой — оба стояли, опершись руками на противоположные стороны стола и наклонившись вперед, словно вот-вот начнут бодаться. И даже появление Янис-Эль не заставило их распрямиться и перестать буравить друг друга взглядами. Подойдя, Янис-Эль молча выложила на стол свернутые в трубку бумаги, магический мешок, в котором они были, и с особой осторожностью — за шнурок, на котором оно все еще болталось — кольцо, сорванное с шеи Кориса.

Капитан тут же ухватился за бумаги и, наконец-то отвлекшись от поединка взглядов со святошей, зашелестел ими. Халльрод уселся за свой стол и теперь уставился на Янис-Эль. Та тоже демонстративно и обстоятельно уместила зад на стуле, наплевав на то, что святой отец тут же начал кривить лицо.

— Я устала, — пояснила Янис-Эль. — И точно заслужила то, чтобы, по крайней мере, понимать, что происходит в этом треклятом доме. Почему моя собственная спальня похожа на проходной двор — заходи кто хочу, делай что хочу? Хорошо, что я не спала и смогла постоять за себя…

— И это самая странная часть рассказанного тобой, фьорнэ, — проворчал себе под нос Фьорнфельт.

— Не начинай, — устало огрызнулась Янис-Эль. — Не моя вина, что времени набить тебе морду у меня так и не появилось. Сейчас бы ни в чем таком не сомневался.

— И все же, — проскрипел дор Халльрод, — хотелось бы понять, как юной эльфийке вашего сложения, Янис-Эль, удалось противостоять обученному воину, которым, несомненно, является Корис. Тем более, что ваш дядя уверил меня, что вы из-за свойств характера не способны к эйнор-тоу.

Опа! Янис-Эль навострила уши. Это было… неожиданно. Значит, прежняя Янис-Эль была такой размазней, что даже не могла в нужный момент обрасти клыками? Тогда понятно, почему ее так не уважали собратья эльфы… Или Титус просто тупо наврал? Вариант. Вечный лес! Как бы уже во всем этом, наконец, разобраться.

— А давайте меняться, — сказала Янис-Эль и состроила рожицу, пытаясь изобразить Альфа.

— В смысле? — Халльрод неприязненно прищурился.

— Я вам поведаю все о себе, а вы мне о братце Корисе. Идет?

— Хорошо, — Халльрод махнул рукой. — Но я знаю только то, что рассказывали мне. Сам я с дором Корисом знаком… поверхностно.

— Но все же достаточно, чтобы сильно не обрадоваться его появлению в замке. В чем причина подобного отношения?

— Я задал свой вопрос первым, Янис-Эль. И помимо того, что уже спросил, я хотел бы узнать, откуда у вас меч, который обжигает руки всем, кроме вас, и который оказался способен убить кадехо.

Янис-Эль поднялась и вынула клинок из ножен, а после аккуратно положила его туда же — на стол.

— Это меч пресветлого дора Тарона…

— Тот самый? — с недоверием в голосе перебил Фьорнфельт и, забыв про бумаги, во все глаза уставился на отблескивающее синим лезвие на столе.

— Тот самый, — сварливо огрызнулась злая и невыспавшаяся Янис-Эль, а потом убрала клинок назад в ножны. — Пресветлый дор Тарон и научил меня обращению с ним, а кроме того, и многому другому. Так что и я, дор Халльрод, умею сражаться и подготовлена не хуже дора Кориса.

— Я слышал о вас совсем другое, — растерянно проговорил Халльрод и развел руками.

— Вам наврали, — сказала Янис-Эль и продемонстрировала свои клыки, которые с каждым принятием эйнор-тоу становились все более послушным инструментом. — И это одна из тех тем, которые я очень хотела бы обсудить с вами, дорогой шурин. Почему вы выбрали в жены Эйсону именно меня, если были прекрасно наслышаны о моей скверной репутации? В чем была причина?

— Я… Мне сказали…

— Ну?

Янис-Эль была уверена, что вот прямо сейчас зажатый в угол святоша наконец-то скажет что-то важное, раскроет какие-то свои карты, но в который раз ошиблась. Этот паразит, запылав ушами, уткнулся взглядом в столешницу и заблеял что-то совершенно дикое. О том, что предполагал: только опытная в постельных делах эльфийка, имевшая секс не только с сородичами, но и с людьми, сможет соблазнить Эйсона. А тот факт, что невеста, лишенная способностей к эйнор-тоу, еще и не смогла бы в случае чего отгрызть жениху голову, только укрепил пресветлого дора Халльрода в верности выбора…

— Гениально, — прокомментировала Янис-Эль и вздохнула. — Ладно. Поговорим о вернувшемся в Несланд Эльц блудном сыне его бывшей хозяйки. Кстати, как получилось, что пресветлая дора — матушка моего мужа — так безответственно нагуляла первенца на стороне?

Халльрод вздохнул, и малиновый цвет стал уходить с его ушей и щек.

— Это не было результатом… адюльтера. Пресветлая дора подверглась насилию.

Янис-Эль прикрыла рот ладонью. Вот, значит, как…

— Выяснить, кто именно надругался над дорой Нин, не удалось. Пресветлая дора была в отчаянии и даже пыталась покончить с собой, но дор Йоррик сумел супругу успокоить. Он любил ее и даже рожденного в результате насилия ребенка наделил родовым титулом и растил как своего сына. Правда, при этом прописал, что полуэльф станет его наследником только в том случае, если более в семье не родится ни одного мальчика.