Снег валил все гуще, сил почти не осталось, периодически накатывала чернота, из которой Янис-Эль выныривала, лежа заледеневшей физиономией в снегу.

— Здравствуй, жопа, Новый год! — хрипло возвестила она и, приподнявшись, попробовала осмотреться.

Но вокруг был только снег. Он окутывал землю, он неостановимо сыпал со ставших почти черными небес. Казалось, даже внутри у Янис-Эль тоже был именно он — так все заледенело и слиплось за ребрами и внутри живота.

Больше всего хотелось закрыть глаза, свернуться клубком и… И что?! И что, блин?!

— А вот те шиш! — проорала Янис-Эль в черные небеса и снова поползла.

Настойчивый взгляд, который преследовал ее все время пути — что в город, что обратно — и который было пропал подчистую во время нападения, вдруг вновь проявил себя. И теперь Янис-Эль различала в нем оттенок тревоги и даже страха.

— Не бзди, — проворчала она, подтягивая себя еще на десять сантиметров, — прор… — снежный наст под ее телом хрустнул, проваливаясь, и Янис-Эль рухнула в какую-то темную дыру.

Упав прямо на сломанную левую руку, она заорала от режущей боли, и чернота поглотила ее окончательно.

Янис-Эль честно ждала, что, вынырнув из нее, увидит привычных черта с ангелом и даже постаралась настроиться на то, что на этот раз ей скажут: «Извини, чувиха, но хватит прыгать между жизнью и смертью, оставайся уж с нами!», однако вместо сладкой парочки ее ждал грустный жиробас. Совершенно голый и дивно волосатый, он сидел в позе роденовского «Мыслителя», подперев круглый подбородок пухлым кулаком, и укоризненно смотрел на визитершу.

— Здорово! — неуверенно поприветствовала его Янис-Эль, совершенно не понимая, чего ей от этой встречи ждать.

Жиробас распрямился, развел руками так, что сиськи дрогнули, хлопнул себя по ляжкам и вдруг заплакал. Крупные детские слезы катились по его отвисшим щекам, скользили на шею и терялись в поросли на груди. Жиробас растирал их по лицу сосискообразными пальцами, тихо подвывал и всхлипывал.

— Эй, ты чего? — Янис-Эль даже нашла в себе силы приподняться, хотя на этот раз, что удивительно, все у нее болело даже здесь, в этом совсем уж нереальном месте между мирами.

— Ты меня не любишь, — выл жиробас. — Никто меня не люби-и-ит… Ы-ы-ы-ы…

— Я тебя люблю… Как друга, — еще более неуверенно ответила Янис-Эль. — Ты мне очень помог.

— А мне надо, чтобы не как друга! — вдруг выкрикнул жиробас, вскочил и затопал к Янис-Эль.

Сиськи его при этом прыгали, словно у девицы с обложки «Плейбоя», невероятный живот, свисавший вялым фартучком, дрожал, а кончик члена, один только и видимый из-под складок кожи, мотался из стороны в сторону, словно какой-то дикий маятник.

Янис-Эль, наверно, убежала бы, но избитое и изувеченное тело не слушалось. А жиробас бахнулся на колени, а после вдруг разлегся, прижимаясь к Янис-Эль всем своим шерстистым организмом.

— Ты такая красивая, — нежно проворковал персональный кошмар Янис-Эль и вдруг лизнул ее в щеку длинным и удивительно шершавым языком. — Можно я хотя бы просто полежу с тобой рядом?

И опять Янис-Эль рада была бы возразить, но тело распорядилось иначе. Жиробас был большим, меховым и жарким, как печка. Хрупкое эльфийское тельце кузнечика-переростка будто провалилось в шерстяные объятия, как в пуховую перину. Стало мягко, тепло, покойно… И вроде даже боль немного отступила, притупилась, стала терпимой. Словно жиробас взял часть ее на себя.

— Ты хороший, — на сей раз совершенно твердо сказала Янис-Эль и робко обняла жиробаса в ответ.

Тот заскулил, завертелся и вновь принялся лизать Янис-Эль в лицо — в нос, в щеки, в закрытые веки. Янис-Эль засмеялась, стала отпихивать его от себя… и очнулась.

В ее жизни было много самых странных пробуждений: после вчерашней пьянки в непонятно чьей постели, после контузии в чистом поле, на выходе из наркоза в больничной палате… Но все же это, последнее, было самым диким. И в первую очередь потому, что не только во сне, но и наяву ее кто-то энергично лизал. Янис-Эль вскинула правую руку, которой на удивление еще могла шевелить, и ее пальцы зарылись в густую жесткую шерсть. Вечный лес! Глаз удалось разлепить только один. Было довольно-таки темно. Но темнота оказалась какой-то… белой. «Разве бывает белая темнота?» — подумала Янис-Эль и снова пощупала вокруг себя. Снег. И кто-то шерстяной рядом… Теперь он перестал лизать Янис-Эль и просто дышал прямо в лицо — быстро и горячо.

Как ни странно, было тепло. Янис-Эль помнила, что она провалилась в какую-то яму под снег. Наверно, проделанную ей дыру после завалило сверху, и получилось что-то вроде иглу. Но все равно, даже с учетом всего сказанного, так тепло под снегом быть не могло. Тем более что, к счастью, завал не был совершенно герметичным — в противном случае, Янис-Эль просто задохнулась бы. А тут прямо у себя над головой она отчетливо видела просвет. Просвет… Это что же, пока она валялась в отключке и обнималась с жиробасом, наступило утро?! Да-а…