Наш дальнейший разговор прервала Лианора. В зал внесли тарелки, приборы, кубки из серебряного сервиза. И тихо как-то бочком вошли парни, следом, пропустив их, вошли девушки. Все молча расселись, и установилась тишина, готовая прерваться, от любого брошенного слова. Но вассалы вежливо и смущенно молчали. Три другие девушки их рассматривали. За спиной Ганги маячила Рабе. Вот она и прервала завесу всеобщего молчания.

– Ах, господин граф! Как это замечательно, что Вы стали графом! – с искусственным восторгом воскликнула демоница.

– Да, спасибо, Рабе, – поблагодарил я ее. – Хочу Всем, только что прибывшим представить моих придворных дам, светски (а чего уже стесняться, дамы есть, вассалы есть, значит двор тоже есть, осталось набрать мужиков, и готово), - отозвался я на лесть Рабе.

– Это тана Ганга, моя невеста, – показал я рукой на орчанку. – Это гресса Ильридана, мой друг.

– И будущая невеста, – нисколько не смущаясь, добавила Ганга.

Я подавился и закашлялся. Вот же попал. Что теперь делать? Без меня, меня женили и уже во второй раз. Опровергать ее слова глупо. Как это будет выглядеть со стороны? Да и обиды эти две «сестрички» затаят. Я откашлялся, давая себе время собраться с мыслями. Зыркнул сначала на одну, потом на вторую. Обе сидели довольные, как кошки, объевшиеся сметаны. Значит, был сговор, понял я. Они просто ждали удобного случая.

– Да, конечно, – согласно кивнул. – Если она пройдет испытание. – Чернушка не изменилась в лице.

– Легко, – произнесла она.

И я не стал сомневаться. Это ей действительно после того, как я с ней поработал, будет легко. И почему-то подумал: «на радость Шизы».

– Ты сам не ведаешь своего счастья, – отозвалась та на мои мысли. Но я уже не стал слушать, что она скажет дальше. Ее нравоучения я знаю.

– Ну льерину Тора-илу вы знаете, – как-то неуверенно промямлил я. – А это мои вассалы и товарищи по учебе, – представил я студентов. – Штоф - мой заместитель. – указал я на краснеющего парня. И так по очереди представил всех «бездарей».
– Они не только начинающие маги, но и хорошо слаженный боевой отряд. – Дал я им характеристику.

Обед прошел в обстановке молчания и косых взглядов. Вассалы приглядывались к невестам, те ко мне.

– Надолго домой? – спросила Ганга.

А Чернушка отложила ложку и посмотрела на меня.

«Какая-то засада», – пришла на ум мысль, когда поглядел на Гангу и мельком на Чернушку. Обе нервно задергали ушками.

– Дня два побуду и уеду к родителям, – ответил я.
– Дела есть.

Она только молча кивнула. Тора в разговоре участия не принимала, зато ее ушки тоже живо двигались. Она слышала и подмечала все, что происходило за столом. Я старался не обращать на все это внимание. Уткнулся в тарелку, жевал и думал. Жевал и опять думал. Как так получается, что женщины вьют из меня веревки. Вот, приехал и чувствую себя виноватым. И так вот неудобно мне, как будто я - молокосос, нечаянно обидевший девушку. Хочется объяснить, оправдаться. Какое же противное ощущение!

После обеда все поспешили разойтись. Вассалы погулять по замку. Черридар проверить службу, алхимик сослался на незаконченные эксперименты и тоже свалил. Тора поколебалась, но вежливо раскланялась и ушла. Остались только Ганга, Чернушка и Дворфа.

– Хозяин? – Лия обратилась ко мне. – К родителям возьмете девочек? Показать?

Твою дивизию! Я об этом даже не задумывался. Раньше я их взять с собой не мог, так как был приглашен братом и был безземельным дворянином. Теперь я угрозы для наследства отца не представляю и могу посещать. как равный поместье отца, когда захочу. Наоборот, он будет ужасно гордиться. Как же, Аббаи основали новый дворянский род.

– Пока не знаю, – стал выкручиваться я. – У меня там дела...

– У тебя всегда есть дела, нет только времени на меня и на свой домен, – грустно ответила орчанка. – Вон, Лианора говорит, что ты за делами даже наследников не успеешь сделать.

Я запнулся. В одном она была права, я сделал ее птицей в золотой клетке. А такая вольная птаха, как Ганга, просто зачахнет от тоски. И виноватым буду я.

– Я подумаю, – сделал я глубокомысленный вид.
– Еду навестить родителей и сосватать одну из моих вассалов. Мию, в жены младшему брату. – Я постучал пальцами по столу. – Вы как, готовы вести себя вежливо и достойно? – вопрос был риторический, кто же скажет, что будет буянить.

– Готовы! – в один голос ответили кандидатки в невесты.

Лия расцвела, как майская роза.

– Как же приятно на вас смотреть, – счастливо улыбаясь, ответила она.
– Вам бы еще. Милорд, присмотреться к Торочке.

Я удивленно приподнял брови.

– Ты это о чем, Лия?

– Как о чем? О том самом. Хорошая третья жена Вам будет. Вы за ними будете, как за каменной стеной…

– Постой, Лия, – остановил ее я.
– Тора-ила принцесса. Снежная эльфарка. Ее спрашивать не будут, выдадут замуж по расчету. За того, кого надо.

Я беспомощно посмотрел на кандидаток, но поддержки почему-то не увидел. Они молчали, поджав губы. Разбирайся, мол, со своими чувствами сам.

– Потом она, может быть, уже любит кого-нибудь другого. И последнее. Зачем мне три жены?

– Добрая жена, хозяин, как клад. Найти тяжело, а пользы много. А Тора добрая девушка, только несчастная. А принцессой она может и не быть. Не нужна она старым богам. Теми более, что она уже не принцесса. Вернее, бывшая. Я Вам говорю, нет у нее будущего в княжестве. На волоске все. Засохнет девка.