– Что, опять какие -то неприятности? – спросил он и прошел на свое место. – Вы, граф, уже вернулись с посланием Великого хана? – спросил он меня и ожег неприязненным взглядом.

– Нет, Кро, – ответил за меня Гронд, – он туда еще не ездил. Его замок осадили снежные эльфары из дома князя и требуют отдать принцессу.

Мессир задумался.

– Точно эльфары княжеского дома? – задал он тот же вопрос, что и Гронд.

– Так сказала сама Тора, – ответил я и замолчал. Ректор задумался.

– Странно, конечно, – наконец, произнес он, – но ничего не поделаешь. Отдавайте девушку, граф, – заявил он, – это уже не наши проблемы.

– Если бы все было так просто, Кро, – ответил Гронд, – я бы его сюда не тащил. У нас две проблемы, – вздохнул он. – Первая, парень обещал девушке защиту и, как нехеец, не может отказаться от своего слова. Вторая, не менее важная, он влюбился.

Архимаг сидел и морщился при перечислении причин.

– И что? – спросил он. – Мы должны бросить все и спасать его любовь? – ответил он старику и посмотрел на меня.

– Граф, между нами не было уговора, что вы дадите ей защиту. Она должна была, погостить у вас и только. Вы должны были, представить ее всем своей невестой, для конспирации, но не влюбляться. Отдавайте девушку и забудьте про нее.

– Не могу, мессир. Я дал обещание, защищать девушку, потому что ей грозит беда.

– Да откуда ты знаешь? – не сдерживая раздражения, воскликнул мессир. – Может это твои придумки, блажь юноши, у которого бурлят гормоны. И мы по-твоему, все должны сейчас бросить и спасать неизвестно кого, от неизвестно чего. За ней прибыли ее подданные, а ты удерживаешь их будущую княгиню. Ты думаешь, что делаешь?

– Думаю, мессир, – спокойно ответил я, не обращая внимания на его выпад. – И вы, и я знаем, что Ее Высочество в княжестве будут использовать для торга. Те, кто захватил власть в доме князя, готовы идти на договор с молодыми домами и за то, чтобы сохранить свое положение, продадут ее.

– Даже если так, – вспыхнул ректор. – Тебе какое дело до снежных эльфаров? У тебя есть уже невеста. Живи, радуйся.

– Я бы так и поступил, мессир, – кротко и спокойно ответил ректору, глядя прямо ему в глаза, – если бы Вы отправили за ней кого-нибудь другого. Если бы не я ее спас. Теперь, пока ей угрожает опасность, она под моей защитой.

– Ты же не глупый парень, – разочарованно вздохнул архимаг. – Ну куда ты лезешь. Там такие жернова, что разотрут тебя и не заметят. Ты думаешь, что король вступиться за своего графа? Ошибаешься, эльфары преподнесут ему золото. Свою дружбу. И ты будешь забыт, как глупо умерший.

– Может и так, – согласно кивнул я. – Только не согласен в одном, мессир ректор. Золото они дадут, но дружбу не предложат. Это невыгодно лесным эльфарам, а именно они управляют молодыми домами. Вместо дружественного народа королевство получит еще одного могущественного врага. В доме князя еще не все определилось. Соглашатели спешат и хотят выбить почву из-под ног верных князю родов. Этим родам, мессир, нужно, помочь и сохранить принцессу.

– Тебе лучше об этом помалкивать, граф, – бросил на меня растерянный взгляд ректор. – Многие знания, приносят большие проблемы. Не будем мы тебе помогать, – его взгляд из-под кустистых бровей стал колючим, как ветка акации. Пробуешь ухватиться и везде натыкаешься на шипы.

– Вы что, мессир, не патриот свое Родины? – спросил его я.

– А причем тут это? Мы говорим не о королевстве, а о вашей непреклонности.

– Вы хорошо понимаете, мессир, что идет на пользу стране, а что ей вредит. Вот, сейчас вы заняли позицию невмешательства и хорошо понимаете, что скоро у нее будут проблемы, а вы пальцем не пошевелили, чтобы помочь своему королю. Вы знаете, как это называется? – я повысил голос до драматизма и стал говорить, как начальник политотдела нашей дивизии. Его интонациями и его словами.

– И как же? – со злой усмешкой на устах спросил ректор, он смотрел на меня с раздражением, но мне уже было наплевать на его отношение. Хуже, чем есть сейчас, уже не будет.

– Предательство! – с громким шепотом проговорил я и повернулся к Грону. – Фиксируйте, мастер. Вы, как представитель службы охраны королевской особы, должны составить срочную депешу в столицу. Я отвезу ее.

– Какую депешу? – спросил растерянно Гронд и смотрел то на меня, то на ректора. Я первый раз видел старика, сбитого столку. – И я не охраняю королевскую особу.

– Как какую? – в этот вопрос я вложил все свое возмущение. – Здесь, на наших глазах, происходит открытое попрание интересов Вангора и совершает это наш уважаемый господин ректор. – Я осуждающе посмотрел на не менее удивленного мессира Кронвальда. – А еще под столом сидели с королем, мессир, – продолжил я. – Как Вам не стыдно. Да к вам спиной повернуться нельзя, зарежете.

– Если надо, зарежу, – не смутился архимаг, – но что это вы здесь, юноша, наплели? Какое предательство?

– Вы отказываете в спасении будущему союзнику королевства.