– Иди, я подожду здесь.

Попрощалась с парнями, предупредив, что вернусь не раньше, чем через день. Оставлять их не хотелось, не успев уйти, я уже по ним безумно скучала. Но здесь они будут в безопасности, так будет лучше для них.

Переместились с Аресом в мою комнату во дворце. Ее подготовили, пыль вытерли, поменяли белье, поставили несколько ваз с цветами. Перед встречей с отцом охватывал мандраж: руки трясутся, начинает тошнить, голова кружится – ужасное состояние. И страх. Я всегда его испытывала, находясь рядом с отцом. Пусть моя магия и сущность благодаря тьме сильнее сущности отца, но страх все равно не хотел уходить.

– Ты в порядке?
– заметил моё состояние Арес, - Может тебе ещё нужно крови?

– Все в порядке, дело не в крови. Мне она не понадобится ещё неделю как минимум. Просто, - тяжело вздохнула, - Там будет отец, а у нас не особо хорошие отношения.

– Я буду рядом, - сжал мою руку, - Ты не будешь там одна.

– Спасибо Арес.

Его слова меня немного успокоили, не сказала бы, что предали сил, но было уже не так страшно. Я избегала встреч с отцом больше года, хотя он и сам не больно их искал. И вот сейчас, как гром среди ясного неба, этот совет. И мой отец, как один из советников императора, обязан присутствовать.

Мои думы прервал стук в дверь. Зашёл дядя с отцом. На секунду впала в ступор, но быстро взяла себя в руки.

– Ваше величество, - реверанс, - Отец, - поклон.

– Перестань Нита, мы же в кругу семьи, - запричитал дядя, - Расслабиться.

– Брат, она обязана соблюдать этикет, где бы не была, - заговорил отец, не обращая на меня внимания, - Хотя порой ее поведение оставляет желать лучшего.

– Перестань Лаинар, твоя дочь образец для подражания.

Отец промолчал, не подтверждая и не опровергая комментарий дяди. Я же старалась ни на кого не смотреть.

– Нита, мы с Аресом будем ждать тебя в большом зале. Вы давно не виделись с отцом, дадим вам время.

– Хорошо, - еле выдавила из себя слова.

Дядя с Аресом ушли, оставив нас вдвоем с отцом. Тишина давила и заставляла нервничать. Казалось секунды превратились в часы, а минуты в дни. Отец первым нарушил молчание.

– Слышал, ты нашла пару. Я мог бы поздравить тебя, но...
– его голос зазвенел от ярости, - Как ты могла выбрать какого-то кошака! Деревенщину! Ты позоришь не только себя, но и меня! Ты могла отказаться от него! А что в итоге?

– Он не какой-то кошак, отец. И он моя пара, прошу не оскорбляй его. Ты ведь знаешь, какое это благословение найти ее, - старалась говорить ровно, не выдавая эмоций.

– Мне плевать на благословение! Ты! Обязана! Мне! Я твой отец! Сначала эта академия, теперь этот оборванец! Без титула! Ещё и раба завела! И ладно использовала бы по назначению, так нет! Посмотрите на нее, нашлась добрая душа. Ты его украла!

– Я не крала его!
– повысила голос, - Он принадлежит мне. Все по закону.

– Действительно? Тогда почему его настоящий, - выделил последнее слово, - Хозяин утверждает обратное? Думаешь тебе все позволено, раз император твой дядя? – кричал на меня отец.

– Я пыталась его защитить. Он издевался над парнем! Я не могла пройти мимо!
– тоже начала кричать.

– Меня не волнует, чего ты могла, а чего нет. Ты должна вернуть раба его законному хозяину. Немедленно! Так и быть, свою шавку можешь оставить. Сошлем его подальше, пусть доживает свои деньки. Тебе найдем подходящего мужа.

– Нет.

– Что? – удивился, - Я не ослышался? Ты смеешь перечить собственному отцу?!

– Я сказала, нет, - твердо стояла на своем.

Звонкая пощёчина повергла меня в шок. Дотронулась до лица, все ещё не веря в происходящее. На глаза навернулись слезы обиды и злости. Никогда, он никогда меня не бил. Кричал, ругал, это да. Но никогда не смел поднять на меня руку.

– У тебя три дня, чтобы избавиться от своих игрушек. Возражений я не потерплю.

– Ты слышишь меня? Я с кем разговариваю?!
– снова начал кричать.

– Я сказала, нет!

Второй раз ему не получилось меня ударить, перехватила руку на пол пути, сильно сжав ее выступившими когтями. Надоело! Всю свою жизнь я только и делала, что подчинялась. Пыталась делать всё ради его одобрения. Но с меня достаточно. Я больше не одна, мне есть кого защищать.

– Как ты смеешь мне перечить?! Говорил я твоей матери, надо было избавиться от тебя!

Что? Не верю своим ушам. И это мой отец?

– Уходи, - указала на дверь, - Сейчас же.

– Что-о ты сказала?