Хотя военная история и не знает примеров применения научно-разработанных биологических средств поражения, тем не менее отдельные эпизоды использования в войне возбудителей болезней, даже и ограниченные по своим масштабам, показывают, что биологическое оружие скрывает в себе огромные потенциальные возможности. Именно инфекционные болезни, а не военные неудачи явились причиной поражения крестоносцев.

Несмотря на то что точные данные о потерях во время Гражданской войны в Америке отсутствуют, отдельные факты указывают на то, что из каждых десяти погибших человек девять умерли в результате инфекционных заболеваний. При этом следует иметь в виду, что число людей, которые в результате болезней хотя и не погибли, но потеряли боеспособность, было чрезвычайно велико. Желтая лихорадка в течение многих веков являлась страшным бичом для населения южных стран. Известно, что из 27 тыс. солдат и офицеров, находившихся под командованием английского адмирала Э. Вернона и участвовавших в 1741 году в кампании в Мексике и Перу 20 тыс. умерли от желтой лихорадки.

Начиная с 80-х годов XX века биологическое оружие привлекает к себе различного рода террористические группировки. Так, в 1984 году при обыске на нелегальной парижской квартире немецкой левоэкстремистской группировки «Фракция Красной армии», полиция обнаружила флакон с бактериями ботулина, вырабатывающими опасный нервно-паралитический газ. Позднее аналогичная находка была обнаружена при обыске в штаб-квартире японской секты «АУМ Синрике».

По данным Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), на сегодняшний день 44 различных вируса, бактерий и грибков могут считаться биологическим оружием. Самые опасные из них — сибирская язва (антарекс), чума, черная оспа и ботулин. Пока нет 100-процентной гарантии, что разработанная против сибирской язвы вакцина поможет всем.

Ведь заболевание начинается как обычный насморк, а затем переходит в воспаление легких, и его еще надо вовремя распознать. К тому же количество вакцины, которую делают пока только в Англии, весьма и весьма ограниченно. То же самое можно сказать и о вакцине против еще одного страшного вирусного заболевания — черной оспы.

К 1980 году ее удалось победить во всех странах мира. Но если сегодня вдруг эта чума опять проявится, то вакцины против нее у человечества не так уж много. В США не наберется и 5 млн доз. По всему миру их не более 50-100 млн, которых хватит разве что на одну-две средних по населению страны, не более.

Так что по большому счету наша цивилизация пока явно не готова к проявлению масштабного биотерроризма. Этот вывод содержит специальный доклад «Медицинские аспекты биологического и химического оружия», подготовленный специальной группой Всемирной организации здравоохранения под руководством бывшего премьер-министра Норвегии Гру Харлем Брунтланд.

В документе прямо говорится о том, что человечеству уже сейчас надо быть готовым противостоять сознательному распространению массовых эпидемий, а такое распространение, по сути, и означает биотерроризм.

В состав биологического оружия входят рецептуры болезнетворных микроорганизмов и средства доставки их к цели (ракеты, авиационные бомбы и контейнеры, аэрозольные распылители, артиллерийские снаряды и др.). Это особо опасное оружие, так как оно способно вызывать на обширных территориях массовые опасные заболевания людей и животных, оказывать поражающее воздействие в течение длительного времени, имеет продолжительный скрытый (инкубационный) период действия. Микробы и токсины трудно обнаружить во внешней среде, они могут проникать вместе с воздухом в негерметизированные укрытия и помещения и заражать в них людей и животных.

Основным признаком применения биологического оружия являются симптомы и проявившиеся признаки массового заболевания людей и животных, что окончательно подтверждается специальными лабораторными исследованиями.

В качестве биологических средств могут быть использованы возбудители различных инфекционных заболеваний: чумы, сибирской язвы, бруцеллеза, сапа, туляремии, холеры, желтой и других видов лихорадки, весенне-летнего энцефалита, сыпного и брюшного тифа, гриппа, малярии, дизентерии, натуральной оспы и др.

Узнав о зверствах японских биологов в Харбине, сам Сталин был в ярости. В конце декабря 1949 года в Хабаровске партийное начальство велело распространить по комсомольским организациям и трудовым коллективам билеты на показательный процесс. Двенадцать японских врачей и военных чиновников, проводившие исследования в секретном отряде 731 недалеко от Харбина, обвинялись в создании бактериологического и химического оружия и экспериментах на живых людях.

Врачи убивали. Ради науки? Заседания начались согласно заведенному порядку, публика тихо сидела в партере и на балконах хабаровского Дома офицеров Советской Армии. Но извращенность преступлений потрясла слушателей.

Выпускники медицинских университетов заражали свои жертвы тифом, сибирской язвой, холерой и бубонной чумой, затем распространяли эти болезни по китайским деревням. Трехдневного младенца искололи иглами и опустили в ледяную воду. Вскрывали живых людей без анестезии. Надрывающихся от крика женщин разрезали, чтобы посмотреть на их репродуктивные органы.

«В первый день в городе все было тихо, — вспоминал Георгий Пермяков, который был главным переводчиком на этом трибунале. — Но каждый день было по два заседания, утреннее и вечернее, и когда присутствующие на первом заседании вышли, они начали рассказывать об услышанном. Вечером уже весь город говорил об этом».