– А он там и работает, – Буня приободрился и счастливым голосом пропищал. – Возьми меня с собой!

Папа из комнаты показался.

– Нельзя нам людям раскрываться, – Буня шмыгнул к Жене в карман брюк и шепнул. – Правила!

– Говорит, так и знала, что не справимся без неё, – папа вздохнул и нагнулся к обувной полке. – Просила её туфли концертные проверить, ей завтра выступать.

Женя очень любил мамин хор слушать. Особенно когда они в музыкальном театре пели. Папа брал Женю и вез в центр. После выступления они шли в парк с аттракционами: железной дорогой, электрическими машинками и катамаранами в пруду. Настоящий парк развлечений, не то что у них за домом – дорожка да две горки с турником.

Достал папа мамины коробки. В каждой яркая пара обуви и краска в тон. Женя глянул на флакон с краской и вздрогнул. Вспомнил он, как хотел сделать мамин наряд ярче. Мама повесила длинное чёрное платье на вешалку и сказала, что наденет его на концерт. Мальчику стало жалко маму, такой грустный наряд. Он достал из коробки спрей с розовой краской, подошёл к шкафу и нарисовал цветы на платье, а сбоку бластер – ну прямо как настоящий!

Мама долго не могла говорить, даже икать начала. Потом бросилась в ванную, но оказалось, что эта краска не отстирывается, хоть сто раз в стиральной машине прокрути. Пришлось маме в заднем ряду хора прятаться в старой чёрной юбке и папиной спортивной футболке.

Новая беда оказалась страшнее. Все мамины туфли были на одну ногу. На левую.

– Папа, обувь нечаянно испортилась, – успокоил папу Женя. – В школе разберусь.

Папа только отмахнулся. Что делать, не понятно. Мама прилетает утром, днем в театр ехать. А носы её парадной обуви в одну сторону смотрят.

– Хватит небылиц. Справку твою ещё заносить, – убрал папа коробки, вздохнул и сунул ногу в странную туфлю. Пошевелил пальцами, поудобнее размещая их в непривычном положении. – А маме в магазине обувь поищем.

Женя надел свой левый ботинок и рассмеялся. Он нагнулся и вытащил из–под пятки коричневый комочек, который его щекотал.

Мальчик уставился на пол, ткнул пальцем в убегающий шарик на коврике у порога, а потом на папины штаны:

– Паук! Паук! Он к тебе пополз!

Папа обернулся у двери, поднял руки к потолку и закатил глаза:

– У меня уже обед заканчивается! Опаздываем!

Женя отправил папу в медпункт, а сам побежал в гардероб. Две недели просидел на больничном и ему не терпелось рассказать ребятам, как он в одиночку боролся с ангиной. Папа, бабушка и доктор не в счёт.

В гардеробе стояла толкотня: первая смена забирала свои вещи и торопилась во двор, вторая смена неторопливо переодевалась, надеясь, что именно сегодня звонок дадут позже, а то и вовсе отменят уроки.

Женя быстренько скинул левые ботинки, затянул шнурки на школьных чёрных туфлях, которые тоже оба оказались левыми, и в очередной раз пожалел, что сменную обувь нельзя оставлять в школе – была бы у него хоть одна пара нормальная.

Мальчишки показывали друг другу новые карточки с машинками и супергероями. Девочки здоровались, скидывали куртки и плащи и убегали шептаться. Задержалась только Малинка. Она жила в соседнем доме, их мамы дружили, и ребята часто вместе готовили уроки, гуляли в парке за домом. А прошлым летом ездили к Жениной бабушке в деревню: в прятки играли, малину с кустов щипали. В поход один раз собрались. Вот только взрослым некогда было, а собаки для защиты у бабушки нет. В этом году папа обещал щенка в деревню привезти. Женя ему каждые выходные напоминал и ждал лета.

Женя размечтался о путешествии, не замечая, как рядом расхаживает Малинка, шаркая ногами и задевая друг о друга огромные бантики на новых туфлях.

– Алло! Это тебе! – она протянула ему синюю карточку и потрясла перед глазами.

С белой картонки смотрел супермен в синем костюме и с блестящей звездой на груди. Женя замер: самый крутой герой, теперь он сможет побить любого! Вот бы порадовать эту замечательную девочку.

– А у меня есть башмачонок! – выпалил он и полез в карман.

– Ой, а что это? – Малинка присела на скамейку. Тут же вокруг них столпились ребята. Все сверлили взглядом Женины брюки.

– Пусто, – прохрипел он и вытащил подкладку кармана.

– Что–то потерял? – папа вернулся из медпункта и с волнением смотрел на сына.

– Да, так, – Женя утер кулаком нос. – А ты мои карточки не взял?

Папа покачал головой, протянул Жене вещи, чмокнул сына в макушку и убежал.

Женя вздохнул и поплелся к спортзалу – первым уроком была физкультура. Подивился, как Малинка из коридора швырнула туфельки точно к скамейке, и вошёл в раздевалку для мальчиков.

Физкультурник запаздывал. В спортивном зале девичий хохот смешался с топотом и криками. Из соседнего музыкального класса долетали звуки пианино, кто–то пищал и фальшивил.

Мальчишки подоставали мячи и скакалки, а девочки щёлкали телефонами. Только Малинка, сменив туфельки на удобные кеды, кувыркалась по мягкому ковру и крутила колесо. Её светлые растрепанные хвостики мелькали по залу. А когда она заметила, что один из мячей улетел в шведскую стенку и застрял между перекладинами, то подскочила, ухватилась за канат и как обезьяна залезла на самый верх.