– Моему сыну пять лет, его мать – леди Камилла Ортанс.

– Не может быть!

– Вижу, вам хорошо известно это имя. – Я не мог скрыть презрения в голосе. – Это было ее условие. Я его выполнил.

– Родить от вас сына? – Зрачки леди Аниты расширились от шока.

– Она хотела власти и признания. Хотела стать женой Владыки. Что ж, полагаю итог известен?

– Вы вдовец, – одними губами прошептала моя собеседница.

– Не только я, – мне сложно объяснить даже самому себе, почему захотел выговориться перед этой девчонкой. Может, от того, что видел в ней Надежду? Два человека, которые сумеют побороть проклятие. Но вот кто второй? Может ли…

Догадка потрясла меня. Вот почему он требовал спасения для них! Если я прав, никому не позволю обидеть эту девочку!

– Ваши подданные пришли к выводу, что от магов других государств могут родиться дети, усваивающие туман?

– Не только от магов, – машинально ответил, все еще витая в своих мыслях.

Нет, совершенно точно мы ждали эту девочку!

– Вы понимаете, что из-за ваших экспериментов гибнут ни в чем не повинные люди? Умирают девушки, влюбленные в ваших мужчин. А вы вместо того, чтобы бороться за их жизнь, ищите новых любовниц?

– Вы слишком легко рассуждаете о том, чего не понимаете. – Резче, чем хотел, ответил ей. – На кону жизнь и судьба целого народа. Что по сравнению с этим жалкие душонки падких на золото женщин?

– Жалкие душонки?!

Девушку била крупная дрожь.

– А не слишком ли глупо для повелителя судить обо всех, по одной-двум женщинам? И не пытайтесь убедить меня будто среди несчастных, нет тех, кто искренне полюбил темного лорда.

– Глупо думать, что и среди лордов нет тех, кто искренне любил свою жену! Ты хоть знаешь, что такое потеря по-настоящему близкого человека? Твои подруги не в счёт, речь о семье.

Я сорвался, меня бесила ее уверенность. Неужели она не понимает масштаб катастрофы. Как бы она заговорила, если бы ее дети гибли. А она могла лишь молча наблюдать за этим?

– По вашей вине я лишилась отца и брата. Так что да, знаю.

– А моя семья – все мои подданные.

– Вы предлагаете измерить величину вашего горя и моего? – вкрадчиво уточнила девушка.

Меня будто окунули в ледяную воду.

«Что на меня нашло?»

– Я настоятельно рекомендую вам лечь в постель. – Продолжать диалог не имело смысла. Девчонка еще не здорова и плохо контролирует свои эмоции. Может сорваться, и что самое отвратительное, и меня вызвать на ненужные чувства. Мой ум должен быть ясным, а не затуманен горечью и обидой. – И не опаздывайте к завтраку.

Лишь выйдя из ее покоев, я облегченно выдохнул.

Странная реакция на обыкновенную девушку. За несколько минут мне захотелось выложить все козыри на стол и утешить леди Аниту.

– Она и на тебя действует? – Рейн развалился в кресле моей гостиной, – вина?

– Не откажусь. – Сел напротив него. – Что ты имеешь ввиду?

– Она пробивает на эмоции, иногда выводит из себя настолько, что хочется свернуть ей шею.

– Ты проявлял к ней агрессию? – отставляя бокал на стол, уточнил я. – Синяки на ее лице – твоих рук дело?

– Дэймон, я лишь сжал ее подбородок, не достаточно сильно, чтобы появились отметины.

– Я правильно понимаю, что ты запугивал мою гостью? Это и стало причиной дуэли?

Рейн молчал.

– Я не собираюсь драться из-за очередной пустышки! – наконец, изрек он. – И совершенно не понимаю, с какой стати, ты с ней носишься!

– А придется, – я поднялся на ноги.

Еще секунда и я схватил Рейна за шиворот, и мощным броском отправил его к двери.

– Я снимаю обязательства с рода Таро’ атр’Таг. Дуэль будет со мной, Рейн, она моя гостья, ты не имел права прикасаться к ней и уж тем более угрожать. Ты должен был сопроводить леди и не справился с этим. О наказании объявлю позже, прочь!

Прежде, чем наконец лечь в постель, я связался с главой рода, принявшим леди Аниту в свою семью. Наша беседа была короткой. Не исполнить мою волю они не могут, но тот факт, что я лично желаю поставить на место обидчика, отозвался радостью в глазах Вейна. И это не только удивило, но и заставило задуматься.

Странная девушка. Меня вызывает на откровения, Рейна на агрессию, Вейн увидел в ней равную. Нет, я все больше уверяюсь в мысли, что она именно та, кто предсказан нам богиней.

Леди Анита Гранж и Олив Тоур!

Глава шестая

После ухода лорда Дэймона я еще долго не могла уснуть. Я постоянно прокручивала слова Владыки у себя в голове. И пусть я понимала его боль, его желание дать своим людям шанс на рождение здоровых детей, только с методами была не согласна. Чем провинились мы, пешки в руках короля Арсеи? Разве мы шли на него с войной? Мой род не участвовал в ней. Даже Урджин отказался подчиняться и был сослан. Правда, вместе с окончанием войны, король вернул нам свою благосклонность.