Это был легкий холм, чтобы подняться. Не составило сложности их преодолеть, и земля не была сухой или скользкой. Вскоре мы достигли вершины. К нашему удивлению, нам не попались плато на другой стороне. То, что мы увидели, было великолепным озером, синим, темным и прохладным; свет отражал маленькую луну, сиявшую в центре. Это было настолько совершенно, что казалось нереальным. Двое опустили голову вниз, чтобы рассмотреть неизведанную красоту, окружавшую нас.

Далеко слышался звук птиц, и вокруг нас, мы слышали венерианский эквивалент сверчков. Теперь мои глаза привыкли к темноте ночи. Время от времени, Луна появилась через облака, живописные серебряные деревья.

Это было одно из тех времен, когда я думала, что увидела что-то в озере, что-то, что двигалось. Санау тыкала и указывала в этом направлении, но в тот момент, когда луна решила вернуться, чтобы скрыться в облаках.

Мы ждали несколько минут, я приклеилась взглядом к этой точке.

Когда луна вновь появилась, я увидела, что она была права; луна была все еще там.

На этот раз также видела и Санау. Она была размером с человека, и, казалось, плавала на поверхности озера. В темноте, даже с помощью лунного света, я не могла видеть, если это был плавающий журнал, каноэ или некоторые листы.

Это было слишком опасно пытаться идти вниз по склону и рассматриватьближе.

В то время как Санау смотрела, я побежала вниз по склону с нашей стороны, искать лидера Корлу и бинокль. Я понятия не имела, как я собиралась дать ему понять, что я хотела донести только знаками, но Санау настаивала, чтобы один из нас остался там и следил за неким объектом. Поскольку у неё не было никакого намерения быть одной на вершине этого холма, я решила быть посыльной.

Я спустилась в одно мгновение, пересекла речку и пришла к лидеру Корле.

Я передала своё сообщение. Ей было непросто понять; Она думал, что что-то случилось с Санау. Она хотела взобраться на холм. Я схватила её и попыталась изобразить бинокль. Один из пилотов прервал нас. Я поняла, по выражению его лица, что корабль был готов. Для меня этого было достаточно. Для туристки Санау маленькое путешествие закончилось. Мы могли бы умереть от старости угадывать то, что было в этом озере Венеры, и я не чувствовала ни малейшего раскаяния.

Я отложила идею с биноклем, чтобы получить его. Снова мы собирались

идти обратно, и на этот раз я была уверена, что мы будем там.

Я быстро пересекла ручей. Края нашего корабля уже медленно вращались, разогрелись для поездки. Эйфория ускорила шаги мои, когда я услышала крик, крик, полный ужаса и смерти.

Это была Санау!

17

Я остановилась как окаменелая. На данный момент, была такая тишина, что даже сверчки, казалось, затаились. Тогда все сразу приступили за дело. Лидеры Корла, Клиба и один из пилотов сразу прибежали ко мне. С отвагой, которая не имеет никакой смысла, я побежала вперед, направляя их к вершине холма. Там не было никаких признаков девушки, ни темного объекта, который плавал в озерах.

Мы легли на землю, чтобы всмотреться в подножие холма. Кто знает, может Санау потеряла равновесие и упала? Мы знали, что это не так, цеплялись к тому, пока мы спускались на другую сторону холма. Мы искали неустанно, но безнадежно, потому что каждый из них был уверен, что что-то произошло гораздо ужасней, чем просто падение, произошедшее с Санау.

Холм не показывал никаких признаков её присутствия. Мы стояли опустевшие, не зная, какие действия нужно предпринять. Поиск всей планеты займёт несколько месяцев, а может и лет. Мы не могли остаться без неё, но мы не могли остаться там на неопределенный срок. Мы вернулись на вершину холма, где в очередной раз я лежала на животе, глядя на озеро. Это было чистое озеро, красивое, имеющее невинный вид. Лидеры последовали моему примеру. Они могли понимать меня, это было видно по их лицам. Ее великолепные глаза связанные с моими, умоляли безмолвно ответ.

Я смотрела на воду тихо. Как объяснить то, что она увидела?

Казалось, все так безмятежно, так невинно. Казалось, невозможно поверить, что какая-либо опасность вообще подстерегает.

Вдруг я услышала другой душераздирающий вопль!

На этот раз это не была Санау. Я поднялась на ноги как раз вовремя, чтобы увидеть гигантский шмеля, шмеля больше, схватившего Корлу при низком полёте, поймал её когтями и взлетела снова. Мои рефлексы заставили меня повернуться и бежать вниз по склону. Я посмотрела через плечо и увидела пилота, исчезавшего также. Испуганный крик изо всех сил прошёл через мое онемевшее горло, когда я почувствовала две сильные и волосатые руки, хватающие меня за талию и поднимающие с пола.

Я не могу вспомнить все детали. Я почувствовала страх настолько ужасный, что он притупил мои чувства. Эти мускулистые, сильные руки, как сталь, окружили мою талию. Тошнотворное ощущение, что волосами окружено горло от моей шеи.

Тошнотворный звук его ужасного гудения, почти столь же высокое, как двигатель самолета; крылья сильно хлопали от ветра в ночи, и я в их когтях как сурок в когтях орла.

Я закричала. Я кричала, пока моя ангина и нехватка воздуха не помогли сделать ни звука больше. В конце концов, я просто боролась за то, чтобы дышать, дышать и остаться в живых. И тогда монстр опустился в каком-то странном месте, походившем на маленькую деревню, заполненную ульями, размер которых был с жилой дом.