— Верность Коннора его друзьям — его слабость, — сказал убийца с ухмылкой. — А Шарли — его ахиллесова пята.

ГЛАВА 32

Коннор вымещал злость на манекене. Он бил по столбикам кулаками в яростном ритме, отрабатывая Железную ладонь. За последние пару дней Ляолао сменила мешок с рисом на мешок с песком, этим утром — на гравий, чтобы он отрабатывал удары дальше. Она проверяла и его Железную рубаху, и, онемел он или привык, но он уже не падал от каждого ее удара. Чжень сказала, что это был прогресс.

Но прогресс с флешкой и планом побега был до ужаса маленьким.

Они все еще не услышали ничего от кузена Чжень, а время было на исходе. Хоть он наладил отношения со строгой Ляолао, если эти избиения можно было так назвать, но Коннор не сомневался, что в конце недели их выгонят. Оставалось меньше сорока восьми часов. А идти было некуда.

Флешка была их единственным козырем, рычагом давления. Если они получат информацию, то смогут использовать в свою пользу, чтобы угрожать «Равновесию» или помешать поймать их. Амир сидел, как Будда, в углу двора, и часами создавал программу по расшифровке. Он все время хмурился, вводя коды.

Коннор стряхнул напряжение с рук, дышал, направляя ци в кулаки. Ударяя по столбикам, он отвлекал себя от нависшей угрозы и невозможного задания впереди. Но он не мог отвлечь себя от Шарли…

Ее ангельское лицо являлось во снах, ее нежный голос прерывал его мысли. Его сердце болело без нее и от ее предательства. Он все еще не верил. Но полковник был убежден. Видео доказывало это, и мистер Грей подтвердил ее помощь врагу. Ее предательство было правдой. Но Коннор хотел быть в ее руках, быть счастливым и в безопасности, как было до того, как его мир развалился.

Коннор продолжил бить по манекену. Он колотил по дереву и думал, что случилось с их друзьями и другими из штаба. Где они были? Их держали для выкупа? Или убили, как Багси и полковника Блэка? Он ощутил вспышку гнева. Ярость наполнила его удары, раздула огонь ци, и Коннор бил по манекену, и он качался под напором…

Коннор замер, тяжело дыша, гнев угас. Он смотрел, раскрыв рот, на столбики. Его костяшки оставили следы на дереве. В ярости он смог овладеть Железной ладонью!

Но Коннор не успел обрадоваться. Вдруг ему показалось, что на него смотрят. Он оглянулся через плечо. Амир смотрел на экран. Ляолао спала у себя. Чжень, как он знал, ушла за покупками.

Коннор уловил движение. Лицо мальчика появилось в окошке забора. Их взгляды пересеклись, у обоих вспыхнула тревога. Мальчик убежал, не дав Коннору схватить его. Калитка открылась, и ворвалась Чжень.

— Хорошие новости! — она бросила два мешка. — Кузен едет в Гонконг.

Коннор бросился к окошку. Вид оттуда открывался на тупик, порой по каналу плавали и рыбачили старики. Этим днем там никого не было. И Коннор заметил мальчика, бегущего по мосту.

— Ему нужны деньги, чтобы подкупить таможню и покрыть риск, — сказала Чжень, не видя мальчика. Она прикусила губу и посмотрела на Коннора. — Пятьдесят тысяч юаней.

— Что? — Амир отвлекся от работы, услышав это. — У нас нет столько денег.

Коннор потерял мальчика из виду и посмотрел на запястье.

— А это? — он протянул Чжень браслет, что Мария подарила ему в Мексике. Во всем безумии он забыл его снять, не вспоминал до этого мига. — Золото, стоит нескольких тысяч долларов.

Чжень смотрела на сияющий браслет.

— Должно хватить, — она спрятала украшение.

— Когда выезжаем? — спросил Амир.

— Через два дня.

— Два дня! — Коннор вспомнил мальчика. — У нас может их не быть.

ГЛАВА 33

— Тебе нужно поесть, — Чжень звала его позавтракать.

Коннор перестал расхаживать по двору и сел. Хмурая Ляолао опустила перед ним полную миску. У него не было аппетита, но он заставил себя есть рис. Их могли схватить, и это могла быть его последняя еда.

— Может, мальчик никому не рассказал, — сказал Амир, поглядывая на программу, которую закончил ночью, и она теперь работала на планшете, пока он ел. — Прошло двенадцать часов, ничего подозрительного мы не видели. Он мог не связать тебя с атакой в Шанхае.

Коннор отчаянно хотел верить в это. Но мальчик бежал так, что верить не выходило.

— Сколько ему было? — спросила Чжень, наливая себе черный чай и делая глоток.

Коннор пожал плечами.

— Шесть или семь.

— Тогда ему вряд ли поверят. И тут полно туристов. Иностранцы тут не редкость.

Коннор потер усталые глаза.

— Надеюсь, ты права. Ради всех нас.

Чжень опустила чашку и улыбнулась.

— Вам нужно поспать. Мы встретимся с кузеном в пять утра на перекрестке. Он остановит грузовик, чтобы вы забрались в кузов. Внутри будет пустой ящик среди остальных. Спрячетесь там. Путь будет не дольше дня. Вы не сможете выходить, так что он оставит в ящике воду и еду.