Протянув руку до камина, отец вызвал элементаля и тот, спрыгнув с его ладони, помчался выполнять свою работу. Маленький оранжевый дух плясал на дровах, зажигая их крохотными искорками. Когда он вернулся в стихийный мир, оставил нам разгорающийся в камине огонь. От него не шло тепло, но он создавал уют.

– О чем?
– спросила я, наблюдая за языками пламени.

– Мне нужны твои послушание и молчание. Взамен ты получишь статус наследницы, мою фамилию и все привилегии, которые она за собой несет.

– Хочу ли я этого, вы, разумеется, не спросите?
– с усмешкой уточнила я, сложив руки на груди.

Странно, но этот жест напоминал движение отца. Я так же выпячивала вперед грудь и сводила максимально близко локти, оставляя ладони под предплечьями. Эти мысли посетили и конфьера, потому что он внимательно проследил за мной. Кашлянув, мужчина отвел взгляд к камину.

– Я могу быть свободен?
– спросил вернувшийся некромант, сложив чистую емкость в саквояж.

– Да-да, - растерянно ответил Баровски, и Роальд, усмехнувшись, ушел. Мы с отцом проводили его задумчивым взглядом.
– Что с ними там делают, что они становится такими циничными?

– Знать ответ на этот вопрос мне не хочется, - ответила я и посмотрела на отца.
– Что вы намерены делать в сложившейся ситуации, конфьер?

– Раз информация всплыла, значит, ею придется оперировать. Признаться, сначала я думал на тебя, будто ты обнародовала некромантский тест, но разговор с... кое-кем лишил меня таких рассуждений, - сказал Хеджеф.
– Йолина, как ты смотришь на договорную помолвку между двумя уважаемыми семьями?

Моё сердце пропустило удар. О чем он говорит?

– У меня есть давний друг, с которым мы мечтали породниться. Его внук немногим старше тебя.

– О каком вашем друге идет речь и почему я должна соглашаться на ваши условия?

– Ликреций Сандеров, - сказал мужчина, и я припомнила, что слышала эту фамилию от моего Лика. Клей Сандеров был судьей на одном из этапов отбора. Они родственники?
– Он наследник «Корунских интросетей». Сейчас пост главы компании занимает его отец, Клей Сандеров, который давно желает женить своего сына. Видишь ли, он не особо любит принимать участие в экономической жизни своей семьи, поэтому те спят и видят, как бы вернуть наследника домой и вправить ему мозги.

– Думаете, женитьба что-то исправит?

– Смотря на ком жениться, - задумчиво ответил отец.

– Так в чем здесь моя выгода?
– спросила я, и Баровски откинулся на спинку кресла, прищурившись.

– Ты щелкнешь по носу Демио Диксандри. Он ведь отказался от тебя. А так ты сразу найдешь себе жениха не менее достойного, чем твой... бывший, надо полагать?
– с еще одной усмешкой спросил Джеф. Для сегодняшнего дня он имел отвратительно веселое расположение духа.
– Второе, ты сможешь управлять своей жизнью и избавиться от моего контроля. Да, я не исключаю, что ты можешь отказаться от наследства. В этом случае мнение обо мне в прессе будет не самое лучшее, и я передам Хевальду компанию в упадочном состоянии. Я не могу себе этого позволить. Уверяю тебя, в этом случае пострадаешь и ты.
– Последнее прозвучало, как угроза, поэтому отец выдержал театральную паузу.
– Прошу тебя рассмотреть мое предложение.

Логично предположить, если я буду не согласна, отец найдет способ, как воздействовать на меня более радикальными мерами. Например, шантаж. У меня есть беззащитная мама, которая легко может стать тем рычагом управления, с помощью которого легче простого влиять на мои действия. Или моя карьера, которую можно легко загубить, имея определенные связи.

– Обещаю подумать, - отозвалась я, не спеша с решением.
– Он хоть симпатичный?

– Тебе он понравится, - заверил меня отец.
– Через пару недель в столице будет проходить благотворительный прием с бриллиантовыми парюрами[1], выставленными на аукцион. Деньги с них пойдут детским домам. Соберётся много уважаемых людей, там же будет и Клей Сандеров со своим сыном. Он еще тоже не представлял наследника общественности. Если ты решишься, то мы объявим о вашей помолвке и введем вас в высший свет одновременно.

Я замолчала. У меня было желание щелкнуть по носу Демио, но не сделаю ли этим я хуже себе? С одной стороны, помолвку всегда можно разорвать. С другой, не хотелось бы позиционировать себя как ветреную конфьеру.

– На этом все?
– спросила я, решив отложить ответ на более поздний срок.

– Да, - удовлетворенно ответил мужчина.

– Тогда моя очередь задавать вопросы. Что вы собираетесь делать со мной до приема и после него? Пока у меня в голове весь план моей дальнейшей жизни крутится вокруг него. Ваши варианты?

– До приема развлекайся и отдыхай здесь.

– А что после него?

– Подготовка к свадьбе и жизнь наследницы крупного состояния - посещение различных приемов и вечеров. В свободное время девушки твоего возраста посвящают себя развлечениям и поискам мужа. Так как в последнем не будет необходимости, останется только первый вариант.

Я понятливо кивнула. Хеджеф, окинув меня задумчивым взглядом, довольно улыбнулся, словно чешэр, объевшийся сметаны, и направился к выходу. Когда за ним закрылась дверь, я зашла в интросеть и написала от имени Пухыхлы: