Награда за выполнение:

+1 к «Ловкости».

+200 ХР.

+15 000 zl.

10% скидки на товары в «Клинике доктора Сэда».

Выполнено:

Потеряна правая рука — 1.

Потеряна левая рука — 0.

Потеряна правая нога — 0.

Потеряна левая нога — 0.

Терять руки-ноги? После той адской боли, что я испытал? Ну, не знаю… Хотя сотня экспы — очень соблазнительно. Это же сразу два уровня — и можно валить из Нулевого Обвода.

Водила пропустил меня в свой автобус:

— Ещё раз спасибо, ты меня спас. Я… у меня…

«Ну же, ну! — Мысленно понукал я его. — Давай, не тяни».

— У меня есть одна проблема, поможешь её решить? Такой храбрец, как ты, должен справиться.

Планшет в моей сумке отозвался писком активированного квеста.

— Конечно, рассказывай, в чём проблема, дружище?

— Они, они… забрали мою семью!

Жирные щёки водилы тряслись, а слова давались ему с трудом:

— Забрали мою жену и ребёнка… держат их в заложниках!

— Успокойся и говори нормально. Кто забрал? Когда? И почему полиция не помогает?

Мы разместились в автобусе. Водила снял с приборной панели ту фотографию с женщиной и мальчиком, что я заметил ранее, когда выходили с Эми на свалке:

— Полиция бездействует, так как не верят в мою историю. Они просто объявили мою жену и ребёнка пропавшими без вести и вывесили объявление для баунти-хантеров, мол, кто найдёт их остатки или информацию о местонахождении, обращайтесь в полицейское управление Нулевого Обвода.

Пока я разглядывал фотографию, он достал из-под сиденья бутылку виски, сделал глоток и передал мне:

— Вот скажи мне, Леонарм, где это видано, чтобы власти вместо помощи населению, помогали каким-то охотникам за головами?

Я отпил вискаря, оценивая постмодернистский выверт сценария: игровой персонаж возмущается порядками и правилами игры! Это при том, что он сам является одним из условий игровой ситуации. Однозначно, в разработке сюжетной канвы миссии участвовал человек. Искусственный разум Контрольной Системы, будь он трижды самым мощным в мире, не стал бы смешивать реальность и выдумку. Для него просто нет разницы, что реальность, а что выдумка. Процесс созидания иллюзии является для него единственной реальностью.

— А кто забрал твою семью?

— Банда, которая располагается близ Меркурианских Развалин. Возглавляет её преступник по кличке Три Бакса…

Я даже поперхнулся вискарём. Ещё одна весточка от безымянного писателя, который участвовал в разработке миссии. Три доллара — стандартная цена для синопсиса квеста. Я узнал об этом от сослуживца в МСБ, который подрабатывал писательством. По его словам, он создавал по три-четыре синопсиса в месяц и отправлял во Всекон (Всемирный Консорциум Стандартизации Адам Онлайн и других техаррационных виртуальных миров). Один из них обязательно брали в разработку, а это добавляло к трём баксам ещё десять. Тринадцать долларов — это чуть больше моей ежемесячной зарплаты. Коллега жил припеваючи.

Я вернул бутылку водиле:

— С радостью помогу тебе, но, видишь ли, у меня нет не только пистолета, но и ножа, всё осталось на стоянке.

Водила странно на меня посмотрел:

— Даже не спросишь, зачем они забрали мою семью?

— Ой, прости друг! Зачем они их забрали?

Водила сделал большой глоток:

— Помнишь те обручи, что встроены в сиденья?

— Как же мне их забыть.

— Так вот, это нестандартная оснастка для рейсового автобуса.

— Не может быть.

— Это бандиты установили их, что бы я захватывал пассажиров и отвозил в логово ихней банды. Там их грабят и убивают.

Ага, рандомная миссия, в которую время от времени попадал то один, то другой игрок. Наверняка, кое-кто из них подвергался и сексуальному насилию, если они разрешали такое действие в настройках игровой сессии. Вот, кстати… какая настройка относительно этой возможности стояла на моём аккаунте? Надо бы отключить, не любитель я такого.

Я спросил:

— А почему ты не отвёз к бандитам меня и Эми?

Водила пожал плечами:

— Одно из требований Трёх Баксов — это чтобы я захватывал только богатых пассажиров, ни у тебя, ни у девчонки особого богатства не было.

Мысленно я похвалил неведомого автора: такая миссия отличный способ заставить богатых игроков платить дважды: сначала они тратились на крутую экипировку, а потом умирали, теряя всё.

— Тогда снова к вопросу об экипировке…

— О, об этом не беспокойся, — водила выбросил пустую бутылку в окно и сел за руль. — Будешь упакован по полной.